秋昙由黄妈妈搀着回了屋，托着肚子小心翼翼在床上躺了，黄妈妈放下帐子，这时大夫过来了，她便向大夫说明前情，后退至一边。
大夫上前把脉，说并无大碍，“只是夫人脉象细弱，气血不足，须得开些养气活血的方子吃着，再辅佐以艾叶沐足，如此两个月便能好了。”
“有劳大夫，”黄妈妈说着，请大夫到外间去开方子。
秋昙听如此说，一颗心才算放回肚子里。
接下来几日，秋昙便安心在家养胎。闲时给未出世的孩子绣绣肚兜，做做小衣裳，或出屋在院子里走走晒太阳，看黄妈妈她们贴对联，挂大红灯笼。
隔壁院墙内的一株红梅伸入秋昙所在院子，磨儿见了喜欢，便搬了架梯子过去，折下两支红梅，一支插在秋昙屋里的梅瓶里，一支自己拿着玩儿。其余四个小奴婢则在厨房忙活，预备苏州特色七件子、八宝饭、熏鱼、白斩鸡等年菜。
秋昙静静坐在旁边看，感叹这样的日子真好啊！
只是，真正到了除夕那日，便是另一番景象了。
黄妈妈是隔壁邻居，并非秋昙买来的奴仆，是而这日她在自家忙活，同自家的儿子儿媳乐呵，她还邀秋昙去她家过年，可秋昙想着，人家一家人其乐融融，她过去算什么呢？便回绝了。
黄妈妈可怜她没亲人在身边，让孙儿端了两碗热腾腾的饺子给她送去。
当夜，秋昙一人对着满桌的菜，没丁点胃口，便让磨儿等几个小丫鬟上桌，“你们也来吃，我一个人吃没意思。”
几个小奴婢跟了秋昙几个月，知道她不拘小节，便也不客气，围桌坐了。
外头响起一阵鞭炮声，还有对面小孩子们嘻嘻哈哈的玩闹声，磨儿怕秋昙寂寞，起身道：“吃年夜饭钱要放鞭炮的，奴婢险些忘了，”说着，从矮几上那紫铜香炉中抽出一只香，跑了出去……
不多时，院里果然响起阵噼里啪啦的鞭炮声。
在这清冷的热闹中，秋昙同几个小丫鬟一起用了年夜饭。
饭后，她赏了她们每人两吊钱，命她们自去玩耍，她自己则洗漱好，回屋在床上躺了。
外头的鞭炮声此起彼伏，黑夜被焰火照亮了，一瞬又黯下去，在这明灭不定的火光中，秋昙不由自主想起秦煜，也不知他今晚怎么过的，又是同谁在一处。
这时，她感觉自己肚子里有什么动了下，立即一手覆在肚子上，果然在动，这就是胎动么？
她惊喜万分，双手都按上去，那种来自身体深处的微弱跳动令她欣喜若狂，她突然觉着这个年夜也不是那么寂寞，至少还有孩子陪着。
她甚至开始畅想孩子出生之后的事，她会向黄妈妈学习如何给孩子洗澡，换尿布，喂奶，会教她用筷子、走路，孩子也会用奶声奶气的声儿喊她娘亲。
在孩子六七岁时，她会把他送去学堂，若是个姑娘便请先生在家里教她习字，也不能总叫她看书识字，要领她出去，跟巷子里别家的小孩一块儿玩儿，丢手绢呀，藏猫猫呀，哎呀，若被欺负了怎办？若外人编排她是个没爹的野孩子怎办？
秋昙愈想愈难受，仿佛看见一个小女孩儿哭唧唧给她说：“娘，他们都有爹爹，为什么我没有呢？”
思来想去，她决定给肚子里的孩子安排个爹，假爹也成。
而此时，孩子真正的爹正喝醉了躺在床上做梦，梦见一穿橘红小袄、扎着两个小揪揪的小姑娘拉着他的手，喊他爹爹，秦煜疑惑是那儿来的孩子，奶声奶气怪可爱的，再细看小姑娘的形容，同秋昙简直一个模子刻出来的，他心头大震，猛地睁开眼……
眼前只是一片虚空，原来不过是一场梦。
近来这大半个月，他夜不能寐，好容易睡一会儿，便噩梦缠身，梦见秋昙的尸体被狼啃食了，梦见自己在一片无边无垠的荒漠里独行，连风声也闻不见，只有今日做了个好梦，醒来后却怅然若失。
……
正月初八富锦阁便开张了，当日，秋昙挺着肚子去了铺子。伙计们向秋昙行礼，见她肚子大了，都自愿端茶递水鞍前马后地伺候，还问她近来夜里可睡得好，孩子可会踢她，也有问她孩子她爹的，秋昙笑而不答。
不多时，富锦阁门前停了一蓝呢顶子的四抬小轿，一着月牙白缠枝莲纹绣袄配白底撒花缎裙的妇人莲步轻移，走了进来，她面容姣好，只略施粉黛，头梳一抛家髻，发间只簪两支金步摇，行走间步摇轻晃，身姿妩媚，看起来别有风韵。
小六见个大美人过来，忙谄笑着上前相迎，“给夫人拜个晚年，今儿小店开张，夫人是第一位客人，若有看中的衣裳，我们给您个折扣。”
秋昙却是一眼看出这妇人不简单，因她虽衣着朴素淡雅，但身上那股风尘气却掩饰不住，与揽月阁和丽春院里的姑娘简直神似，然她又确定丽春院里没这号人物，她调教人时并没见过她。
“你们这儿掌柜的呢？”那妇人的声调温柔似水，简直能流入人心里去。
秋昙起身，含笑道：“我就是，”说着，做了个请的手势，示意她去后院详谈。
