“阿尔伯特，你不需要有这么大的心理负担，我会永远和你站在一起！”
维多利亚女王抓住了阿尔伯特亲王的手深情地说了一句。
作为不列颠王国女王的她总不能说自己臣民的坏话，所以在这个问题上她只能含糊其辞。
“幸好有你！”阿尔伯特亲王同样也明白维多利亚女王的难处，他决定掐断这个话题。
维多利亚女王与阿尔伯特亲王在车厢内你侬我侬片刻后，马车缓缓地停了下来。
车厢外的车伕操着一口半生不熟的英语对车厢内的维多利亚女王夫妇说道：“女王陛下，我们到了！您可以下车了！”
“知道了！”维多利亚女王大声回应了一句, 而后略微整理了一下褶皱的礼裙，同阿尔伯特一道下车。
负责接待工作的莫卡尔在见到维多利亚女王下车之后，赶忙小跑来到了他们的面前道：“女王陛下，请跟我来！”
在莫卡尔的引导下，维多利亚女王夫妇进入我位于巴黎西郊布洛涅森林附近的城堡内。
“女王陛下，请您与亲王殿下在这里稍微等待片刻！”莫卡尔向维多利亚女王告罪离开。
过了一会儿后, 弗兰茨.约瑟夫与伊丽莎白同样也进入了城堡中。
此时的弗兰茨.约瑟夫似乎已经忘却了之前在阅兵仪式中的不快，他一脸严肃地四处打量着城堡，然后牵着伊丽莎白公主来到了维多利亚女王夫妇的面前。
“女王陛下！”伊丽莎白对眼前的维多利亚夫妇款款施礼。
“好可爱的公主！”看到宛若瓷娃娃一般的伊丽莎白, 维多利亚女王不自觉发出一声称赞，“你就是弗兰茨.约瑟夫的未婚妻？”
“是的！陛下！”伊丽莎白乖巧地点了点头对维多利亚女王回应道。
“看得出来，你的丈夫还是挺有眼光的！能够在诸多王室中选中你！你真的很漂亮！”维多利亚不自觉地对伊丽莎白评头论足道。
“亲爱的！”阿尔伯特亲王声音略微加重了一些，他在提醒维多利亚要注意分寸。
“实在抱歉！”维多利亚女王立刻意识到了自己这个行为有些冒犯，赶忙向弗兰茨.约瑟夫与伊丽莎白表示歉意。
“没什么！”弗兰茨.约瑟夫露出了大度的笑容，他摇了摇头回答道。
随后，阿尔伯特亲王与弗兰茨.约瑟夫两人相顾无言，而维多利亚女王则抓住了伊丽莎白的手，将她带到了一个僻静的角落谈论一些女生之间的私密。
期间，伊丽莎白还时不时地朝着弗兰茨.约瑟夫所在的方向偷看一眼。
又过了大约二十分钟以后，被莫卡尔送入城堡的来宾已经占据了城堡客厅面积的三分之一。
“皇帝陛下到！”随着莫卡尔的一声呼喊，热罗姆.波拿巴出现在了城堡内，并且快步来到了弗兰茨.约瑟夫与阿尔伯特面前，邀请他们一同进餐。
剩余的客人也在莫卡尔的安排下，分别前往城堡内不同的房间进餐。
当热罗姆.波拿巴、弗兰茨.约瑟夫、伊丽莎白、维多利亚夫妇五人进入位于城堡客厅右侧的一间小餐厅之后，他们发现了尚在孕期的奥古斯塔皇后正坐在两张餐桌（一张餐桌在房间的里屋）中的其中一张的主座上。
“皇后陛下/奥古斯塔, 你怎么在这里？”伊丽莎白与维多利亚女王同时喊了一嗓子。
“我不是过来陪你们的吗？伊丽莎白公主，维多利亚陛下, 过来坐吧！”奥古斯塔皇后小心翼翼地起身向伊丽莎白与维多利亚发出邀请。
“小心/小心一点！”伊丽莎白与维多利亚女王同时对奥古斯塔说了一句。
“我还没有这么娇贵！”奥古斯塔来到伊丽莎白与维多利亚的手，一同坐了下来，而后撇了热罗姆.波拿巴等人一眼嗔怪道：“如果你们有什么事想要谈论的话，可以前往里屋商量！”
说完，奥古斯塔对维多利亚女王她们吐槽了一句道：“他们总喜欢在就餐的时候，讨论工作上事情！”
“是阿！”维多利亚女王同样也附和了一句：“明明那些事都是一些无聊的事，他们却总能够津津有味地讨论下去！真不知道有什么意思！”
维多利亚女王与奥古斯塔的批评，使得热罗姆.波拿巴与阿尔伯特亲王露出了一抹苦笑。
当然，她们两个的这番话同样也为热罗姆.波拿巴、弗兰茨.约瑟夫、阿尔伯特三人进入里屋找到了合适的理由。
“既然女士都不喜欢我们在餐桌上讨论问题，那我们就将这里留给他们，去里屋谈如何？”热罗姆.波拿巴耸了耸肩询问弗兰茨.约瑟夫与阿尔伯特说道。
“我同意！”阿尔伯特当即同意了热罗姆.波拿巴的意见。
“我……也同意！”弗兰茨.约瑟夫踌躇了片刻后，同样也点头。
热罗姆.波拿巴三人进入了里屋，并且顺手将里屋的大门关闭。
坐在圆桌上的热罗姆.波拿巴与阿尔伯特亲王相互对视了一眼后，热罗姆.波拿巴开口道：“弗兰茨，你没有什么想要对我说的吗？”
“为什么阅兵仪式中会有俄罗斯人？”弗兰茨.约瑟夫皱紧眉头，缓缓开口道。
看着身旁一脸无奈的弗兰茨.约瑟夫，热罗姆.波拿巴明白, 现在的弗兰茨.约瑟夫想要指责他背信弃义将奥地利帝国拉下水, 但是又害怕自己过分得罪他和阿尔伯特，从而陷入孤立无援的状态。
“阅兵仪式出现俄罗斯人是一件在正常不过的事情了！”热罗姆.波拿巴铮铮有词地对弗兰茨.约瑟夫道：“就像古罗马的将军要将战败国家的战士拉回罗马展览一样，我们也需要让民众看到我们在塞瓦斯托波尔做了什么。”
“你们之前为什么没有告诉我？”弗兰茨.约瑟夫语气略带一丝责问地询问热罗姆.波拿巴。
热罗姆.波拿巴一脸无辜地回应弗兰茨.我约瑟夫道：“我以为你应该知道的！阅兵仪式本来就应该这么做的啊！”
“没错？阅兵仪式就应该这么做！”阿尔伯特亲王同样也帮腔了一句。
面对热罗姆.波拿巴与阿尔伯特强词夺理的话语，弗兰茨.约瑟夫的内心感受到了屈辱。
“弗兰茨，难道你们奥地利帝国不愿意同我们还有不列颠王国站在一起吗？”热罗姆.波拿巴故作震惊地询问弗兰茨.约瑟夫。
“当然不是！”尽管弗兰茨.约瑟夫的心中有些怨恨英法两国在没有通知他的情况下将他和奥地利帝国推进火坑，但是在排俄的政治正确面前，弗兰茨.约瑟夫还是不敢不同英法站一起。
“既然奥地利帝国宣战同我们站一起，那么你又为什么会害怕那些俄罗斯士兵！”热罗姆.波拿巴态度强硬地询问道。
“我们还没有做好准备！”弗兰茨.约瑟夫对热罗姆.波拿巴回答道。
“没有做好准备？准备什么？”热罗姆.波拿巴愣了几秒钟对弗兰茨.约瑟夫询问。
“我们还没有准备好同俄罗斯帝国发生一场战争！”弗兰茨.约瑟夫对热罗姆.波拿巴回答道：“我们的武器装备依旧处于更新换代的状态，我们财政已经已经快要破产……”
弗兰茨.约瑟夫自曝家底之后，热罗姆.波拿巴与阿尔伯特两人面面相觑，虽然他们俩一再将奥地利帝国的预期降低，但是他们真的没有料到，奥地利帝国的财政竟然拉胯到这个地步。
“你们只不过是动员了一下啊！”阿尔伯特语气失落地对弗兰茨.约瑟夫回应道。
“那一次动员花费了帝国5000万弗罗伦，再加上之前的同普鲁士的战争！我们的财政在短时间内无法支撑得起一场像样的战争！”弗兰茨.约瑟夫意志消沉地对热罗姆.波拿巴说道。
阿尔伯特亲王赶忙询问弗兰茨.约瑟夫是否愿意接受一笔用于军事上的贷款，贷款的利息要比债券低。
“阿尔伯特先生！如果不列颠王国愿意借给我们发展工业的贷款的话，我们愿意接受！军事方面的话……”弗兰茨.约瑟夫犹豫了片刻后，咬着牙说道：“我们恐怕不会接受！”
“工业贷款的话，也不是不可以！”热罗姆.波拿巴在阿尔伯特亲王惊讶的目光中开口对弗兰茨.约瑟夫回答道：“奥地利帝国需要多少贷款！”
“3……5亿法郎！”弗兰茨.约瑟夫伸出五根手指对热罗姆.波拿巴回应道。
“5亿法郎啊！这可不是一笔小数目！”热罗姆.波拿巴沉吟了片刻后，对弗兰茨.约瑟夫说道：“法兰西愿意为奥地利帝国提供价格5亿法郎的低息贷款！不过，贷款的一部分将会以技术的形式输送给奥地利帝国！不知道奥地利帝国是否愿意接受！”
弗兰茨.约瑟夫想起了梅特涅亲王对他说过，工业化依靠的不止要有资金，还需要技术，这两者缺少一个都不行，他点了点头回答道：“当然可以！”
“不过，奥地利帝国需要答应我们一个条件！”热罗姆.波拿巴对弗兰茨.约瑟夫说道。
“什么条件？”
