“你看到了什么？”黎问。
“……一只猫。”夏凡迟疑了数秒才答道，他实在难以把眼前这只动物和害人的邪祟联系在一起，“它就是让田家人夜不能寐的元凶？”
“唔……”黎露出若有所思的神色，“是原因，但不一定是元凶。魉和魅的最大区别就是对生灵没有显著的敌意，它之所以出现在房中，恐怕是遵循了生前的习性。”说到这儿她看向夏凡，“你去询问下那位老人，看看她家有没有养过一只狸花猫。”
夏凡转身出屋，很快又折返回来，“田老太说，她家以前确实有养过猫，不过半个月前忽然病死了，儿媳妇还为这事哭了好一阵。你的意思是，这只猫莫非——”
“就是田家的那只猫。”黎蹲下身，将猫架在手中，“但它现在已不是生灵，而是虚魉，是气构成的幻象。”
夏凡犹豫了下，伸手摸了摸猫头，不仅能感受到毛茸茸的触感，还有温暖的余热；后者甚至舒服的眯上眼睛，看上去和真的活物没什么区别。
“这算不算死而复生？既然田氏妻喜欢这只猫，我们或许可以——”
“不可以！”黎竖起耳朵大喝一声，“醒醒，死就是死了，死物不可能再活过来，你别把两者混为一谈！”
夏凡微微一怔，他还是第一次见到狐妖如此尖锐的表情。
“不会有任何一种方法能让死者复生！一旦死去，意识便不复存在，即使留存下气，也不过是空壳而已。好比这只狸花猫，它的行动路线不过是在重复生前，连触感、反应亦是如此，只要你我闭上眼睛，它就会再次回归到虚化状态。”
“就算那女子再喜欢这只猫，可她能一天不眠的盯着它吗？何况人体内或多或少都有气存在，长期和气构成的魉生活在一起，自己的气也会发生紊乱，结果就是日渐虚弱，寿命大减。”黎摇摇头，“我看她状态如此萎靡，除开一半是自身体弱的缘故，另一半恐怕就是这只虚魉造成的。你把魉送到她身边，本质和谋害无异！”
“呃……我只是假设而已，”夏凡咳嗽两声，“你不必如此生气吧？”
“假设也不行，它至少证明你有这个想法，而混淆生死界限是方士的绝对禁区！”狐妖用不容置疑的语气说道，“我师父曾提到过许多起类似的事情——一些方士在掌握气的过程中误以为自己能逆转生死，最后走上歧途，没一个落得好下场，这其中甚至包括枢密府羽衣。你不觉得很可笑吗，活着的时候不去关心，死了才追悔莫及，哪怕不惜触犯天道。我只是不想看到你也变成这可笑的模样！”
她这是在……担心自己？
“好吧好吧，我知道错了。”夏凡本着有错就改的原则退让道，“那要怎么处理这只猫——不对，这只虚魉？”
“它是气的投影，用更强的气即可打破它的形态，令其重回天地之间。”黎将猫举到他面前。
“我明白了。”夏凡点点头，重新拿起了木剑。
……
“事情解决了。”走出屋子，夏凡朝门外翘首期盼的田老太说道。
“小道长……你说的是真的？”后者面露惊喜之色。
“是，你们可以安心入住，我保证声音不会再回来了。”
“那个……”一直半躲在老太太身后的年轻女子怯生生探出头来，“道长大人，我想问下您，我们家中真的有鬼吗？”
“并不是鬼，而是二位养的猫。它大概是舍不得二位，才会在死后留魂于此。”夏凡将事先准备好的说辞缓缓道出，“尽管它仍思念着主人，但生死殊途，我与它交流后已让它安心上路。放心，它应该很快就会再入轮回吧。”
事实当然不是这样，按黎的说法，死物之气不再拥有意识，更不会有不舍、留恋的情感，只是他觉得这样说更容易让普通人接受。
另外他将剑刺入狸花猫体内的那一刻，才深刻的感受到了死物与生灵的区别，木剑没有受到任何阻力便贯穿了虚魉，而后者不见痛苦，依然维持着撒娇的模样，直至化作一缕青烟消散于无形。
“是阿花！”听完夏凡的讲述，田氏妻顿时捂住嘴巴，眼泪哗的一下流了下来。“它、它是我和丈夫一起收养的流浪猫，本来好好的，不知为何突然就病死了……呜呜……您说它舍不得主人吗……原来它没有怪我，太好了……”
随着女子呜咽出声，先前她显得苍白的脸色竟隐约恢复了一丝红润。
“怪不得小道长会问我养猫的事。”田老太也放下心来，长出了一大口气，“不愧是名师出高徒，小道长，你救了我们一家子的命啊！”
她一边说着一边再次跪了下来，弄得夏凡又是一阵手忙脚乱。
“你的大恩大德，田家绝不会忘！”
“谢谢您，道长大人，妾身欠您一条命……”
“不必不必，只是举手之劳而已。还有那件衣服与窗户纸的钱——”
“那怎么能要小道长出，传出去岂不是让邻里笑话！你若再坚持，我就跪在这儿不起来了！”
面对如此情景，夏凡只得作罢。
他能看出来，虽然田家有些词不达意，或是故作郑重，但她们的感谢之情却是发自肺腑，没有一丝作伪。
就连告辞前，老太太都不忘强行将一篮鸡蛋塞进他的怀里，并一直送到客栈门口，完全不给他推辞的机会。
即将分别之际，夏凡问出了一个心中疑惑已久的问题。
“为什么你们不找枢密府？”
没错，凤华县虽不算什么大县，可依旧有县衙和驿站，这些官府机构都能将邪祟消息上报给大城或州郡的枢密府。对于此类非常规异象，地方枢密府理应有处置之责。
“小道长说笑了，”老太太掩嘴道，“请官吏来那可是要钱的，他们不动则已，一动就是好几十两银子，我们哪里出得起啊！”
“几十两？”夏凡讶异道，“无论邪祟的危害程度？”
“那是底价，危险的话肯定要加啊。”老太太一副少见多怪的表情，“如果凑不齐钱，那可就麻烦咯。官府可不管你什么情况，直接冲进家里搜的都有。哎呀，我说这么多干什么……总之幸亏有像赵道长和小道长这样菩萨心肠的人，我们才得以安生啊。”
