除夕佳节，白日之间，果然是一副喜气洋洋的热闹景象。
街头巷尾，邻里孩童你追我赶，迟榕着一席鹅黄色新棉衣混入其中，足下猎猎，嬉耍得不亦乐乎。
吴清之便是凤眼弯弯，直倚在迟府的门前看她。
到底是跑累了，只待一众孩童甫一停歇，迟榕遂气喘吁吁的蹲下身子，吴清之一旦前来搀扶，竟被大肆起哄。
“榕姐儿好酸哦！还有夫君陪着！”
“榕姐儿肯定是要生小宝宝了！跑都跑不过我们了！”
孩童之中，固有一孩子王胆量最大，但见吴清之着装考究，于是笑道：“祝大哥哥新年快乐，恭喜发财！”
吴清之年岁并不很轻，几乎不再得以称为哥哥，此番听罢，方才将迟榕扶起身来站定，便从钱夹当中摸出几枚银元，凌空掷了出去。
“乖孩子有红包拿。”
吴清之笑意盈盈。
那孩子王眼疾手快，一巴掌接下银元，即刻喜上眉梢：“再祝大哥哥和榕姐儿早生贵子！”
然，这一回，迟榕却不准吴清之再散钱财了。
“你再这么大方，一会儿街坊的小孩儿全来找你讨红包！”
迟榕一面说着，一面横鼻子竖眼的转向一众孩童，咋咋呼呼道，“都才多大点儿，什么生不生贵子，你们懂什么！”
孩童们哄笑着散开来，迟榕复又追在其后，仅是佯装凶恶，故而堪堪的几步，便停在了原地。
迟榕撅了撅嘴：“这些小孩儿精明着呢，你这么客气，他们就认准了你薅红包！”
吴清之闻言，只探出一指，轻轻点住迟榕的眉心，笑道：“不妨事，新年权图个吉利。”
话毕，顿了分毫，再度言道，“何况，祝你我早生贵子，这话我爱听。”
顿时，迟榕自觉面上一红，于是一胳膊肘捅在吴清之的腰间，随后扭扭捏捏的说：“回家啦！我也该讨红包去啦！”
堂屋之中，白泥火炉默默的烧着，其上架一张铁网，正丢了几块年糕炙烤。
那年糕愈发的涨大，时不时鼓出一个焦黄的泡，一旦破裂，便散出满室的米香。
迟二爷守在火炉边，手捧搪瓷碗，其内盛满白糖，正欲大快朵颐之时，却见大门兀的被撞开，迟榕兴冲冲的跑了进来。
迟榕不由分说，扑通一声滑跪在地，高声道：“二叔，新年快乐！五年份儿的红包！”
谁料，但见迟二爷白眼一翻，竟是啪的一声摔了筷子：“财迷！红包没你的份儿！你把那姓吴的叫过来！”
话音刚落，吴清之已然跟进了室内，他只落落的关上房门，方才躬身作揖，端的是优雅从容的态度。
迟榕于是委屈巴巴的起立，拍一拍膝盖，直拉住吴清之的袖子，满脸写着不服气。
——仿佛吴清之甫一前来，便是有人为她撑腰一般。
迟二爷恨铁不成钢，却又无可奈何于侄女，遂翘起二郎腿，道：“红包是发给小孩子的，谁让你已经出阁嫁人了，以后逢年过节，想也不要想！”
迟榕正欲分辩，然，不待开口，但见迟二爷倏尔脸色微变，只支支吾吾的从袖中抽出数枚极厚的红包，抓在掌心晃了一晃。
“不过，你二叔我言而有信！你们都是大人了，这红包就留给小辈罢！”
话毕，便是向前一递，抖一抖手，示意迟榕接下。
迟榕瞠目结舌，那红包又多又厚，她简直以为是自己看错，于是，直将一捧红包抱在怀里，略略的数过一遍，竟有整整十八封之多。
“二叔，给我五年份儿的就行，你怎么给了十八年的啊？”
迟榕眨巴眨巴眼睛，小心翼翼的问道，“我可真收下了啊，你千万别反悔，一会儿再找我要回去。”
话毕，迟二爷听罢，旋即吹胡子瞪眼道：“他奶奶个腿的，说了不是给你的，是给小辈的！小辈的！”
迟榕听得云里雾里，唯有向吴清之求助一二。
然，甫一回身望去，却见吴清之眼色一沉，复又拜下大礼，语气郑重，道：“谢二爷成全！”
迟二爷嘴上不饶，只哼哼唧唧的说道：“哼，老子成全的可不是你！老子成全的是孙儿辈！只是怕活不到年纪，提前包好孙儿的红包罢了！”
此话一出，迟榕心口不由得一震。
她看一看二叔灰色的头发，又看一看吴清之含笑的唇角，滞了片刻，竟是哇的一声，嚎啕大哭。
“二叔，你说话不吉利！何况单身汉都是长命百岁的！”
此情此景，迟二爷简直哭笑不得。
为掌家业，迟二爷一生未娶，膝下无有儿女，迟榕由他带大，已然变成了亲生闺女一般。
故而心中动容非常，于是摆一摆手，直教吴清之上前，好生哄一哄迟榕罢。
今夕何夕，以往，迟榕一旦哭闹，迟二爷自是亲自哄劝的。
哄不好，便抽出鞋底子打在掌心，打也打得，骂也骂得，总能止住迟榕的哭。
然，如今看来，到底不该是由他来哄了。
“我家阿榕难伺候得很，你可得照顾好她……小、小……小吴！”
迟二爷唇齿打架，纠结几许，终于唤出声来。
吴清之感慨万千，即刻应下。
但见他轻轻的拭去迟榕脸上的薄泪，凤眼含情，低声道：“迟榕，新年是哭不得的。”
迟榕抽抽噎噎的哽着嗓子，以衣袖胡乱的抹一抹脸，方才微微颔首。
她指着那炭盆里已然烤作焦黄的年糕，偷偷的说：“二叔，年纪大了少吃糯米，不好消化，这个不如给我吃。”
“你这小兔崽子！把老子红包还回来！”
于是，嬉笑怒骂，家和岁好。
酉时，吃过年夜饭罢，迟府上下遂一道聚在堂屋之中包饺子。
话题聊的广阔，家长里短复又商场官场，是男人们的专题。
迟榕兴趣缺缺，故而昏昏欲睡，然，却是此刻，只听得迟老爷清一清嗓子，倏尔笑语。
“小吴，搬家之事，打算何时提上日程呀？”
