“赵文凤，接旨！”朱慈烺喊了声。
韩赞周手里捧着圣旨走过来，赵鹏连忙跪地叩拜，双手接过圣旨谢恩：“谢陛下！”
朱慈烺正色道：“忠勇伯，江北四镇高杰、刘良佐已经叛乱，共有三十万大军正沿着运河南下，五日后朕登基一事就交由内阁，汝速速去布置城防, 阻拦叛军。”
怀远候常延龄奏报道：“陛下，经过昨日一乱，各京营大军死的死，逃的逃，京师兵马已经所剩无几, 南京城墙全长七十余里, 如今已无多少兵马可供驻守。”
刘孔昭道：“陛下, 如今当务之急, 当令各将火速招募民壮，修复破损城墙，打造守城武器，方可守住叛军进攻！”
李弘济、汤国祚也纷纷表示，招募民壮协助守城，唯有此策可守住叛军。
但赵鹏却提出反对意见：“陛下，南京虽为天下坚城之一，可是城墙周长七十余里，若是固守，按照每里一千人分布，至少需要七万人方可守住。臣麾下有一万精锐，倘若用以固守城池，兵力反而力严重不足。既为精锐之师，当主动出击与敌浪战，并非固守城池。”
朱慈烺吃了一惊：“我军仅有一万余人，如何抵御三十万叛军？”
赵鹏分析道：“陛下，高杰刘良佐号称三十万大军, 其实两路人马相加能有十万顶天了！就如湖北左良玉, 号称八十万大军，实则至多二十万。”
朱慈烺道：“可即便只有十万叛军，也不是我军一万人所能胜的。”
“并不在多在于精也，我军一万余人击败十万叛军不是问题。倘若一万人用以守城，反而显得并力不足。”赵鹏回道。
“忠勇伯，吾观汝一万大军皆为精锐，击溃高杰刘良佐不在话下。可是忠勇伯汝皆为步兵，缺乏骑兵，即便是胜了，也只能击溃，又如何歼灭敌军？”常延龄道。虽然常家享受了近三百年的朝廷优待，常遇春后代也没打过仗，但他们还是懂得一点兵法的。
赵鹏笑着回道：“淮扬乃水网地区，只要水师掌握在我军手中，我军胜了可追上敌人，叛军并无多少水师，只要击溃他们，他们连跑都跑不掉。”
北人骑马南人行舟，在南方作战，没有船只寸步难行。赵鹏以郑家军水师同自己的步兵配合，完全就能在江北打出漂亮的歼灭战。
朱慈烺同意了赵鹏主动出击迎战的计划，命令户部给锦衣新军和南京新军（由于朱慈烺即将正式登基为帝，因此赵鹏带来的一万步兵由太子新军改成南京新军）拨发粮草，并以韩赞周和史可法分别担任正副监军。
监军并没有指挥权，只有拨发粮草的权力，由此来节制武将。
赵鹏当晚回去后，立即安排下来明日出征的计划。
这次出征江北，两千四百锦衣新军和一万步兵出征，两千锦衣新军中，有一千八百人组成的一百五十个鸳鸯阵，另有六百名火器兵；一万步兵中有四个千人西班牙方阵队，六个千人火器队。西班牙方阵队中也有火器，每个西班牙方阵中有三百鸟铳手，这四个千人队都是从登州徒步到徐州的，在山东沂州经过两个月的严格训练；六个千人火器队则是跟着郑家军船队南下的，在崇明岛上待了两个多月，比西班牙方阵队少了两个月的训练，因此担任火器兵。
火器兵虽然少了两个月的严格训练，可是他们好歹都是杀过清军的老兵了，比起高杰和刘良佐的那些兵来肯定是凶悍了许多。而且他们做的事情很简单，只要装填弹药，瞄准目标开铳开炮即可，唯一需要注意的就是要听号令，听从统一的指挥。
每个千人火器队，均有六百名鸟铳手、两百名斑鸠铳手和两百名炮手，使用的火炮为虎蹲炮、佛朗机之类的小炮，并无红夷大炮。
虽然没有红夷大炮，但对付高杰和刘良佐的那些叛军已经足够了，高杰和刘良佐的那些军队也没有红夷大炮啊，双方的武器是同一个水平，而且赵鹏这里火器还更多。这一万步兵，本来就是被李自成丢弃的顺军步兵，跟了赵鹏之前虽然算不上什么精锐，但是杀过清军之后，身上就有了一种杀气，又经过赵鹏的调教，吊打高杰他们根本不在话下。
当晚，赵鹏也顾不上去找他新收的寇白门温存一下了，而是留在军营内，等次日一早，监军和粮草弹药到了，立即渡江出发。
次日天还未大亮，史可法和韩赞周就押送粮草来到赵鹏的大营。两人带来的除了粮草和运送粮草的五千辅兵之外，还带来了给黄得功的圣旨。江面上的船只也早已准备好了，昨晚郑森就得到了朱慈烺的圣旨，他下令水师连夜做好准备。
根据锦衣卫的情报，朱慈烺得知黄得功还是一位可靠之人，南京新军平叛，还少不了黄得功的鼎力配合。其实黄得功所要做的事情很简单，等高杰出了扬州，黄得功立即控制住扬州城，关闭城门，不让败退的高杰退回城内即可。
巳时，北上平叛大军准时出发。一队队南京新军步兵和锦衣新军排着整齐的队形，离开了南京城外的新军大营，朝着停泊在江面上的郑家军船队走去。
早有夜不收渡江送回军情，得知高杰几日前便离开了扬州，并未选择从瓜州坐船南下，而是徒步行军至南京江北的仪真，准备从仪真渡江南下，直接攻打南京城。刘良佐大军则从凤阳南下。昨日傍晚，高杰同刘良佐与仪真会师，之后两人合力攻下了仪真县城。
江北仪真县城内，大街小巷躺满了尸体，青石板地面血流成河。高杰和刘良佐的匪军正在肆无忌惮的大肆劫掠百姓，城内的士绅家族自然成了他们抢劫的目标，被杀了不少，家中祖祖辈辈传下来的家产都被匪军抢劫一空。
县城内的士绅们几乎全被杀绝了，普通百姓当然也有遭遇的，只是大部分的普通百姓都是居住在城外乡下，城内的普通百姓少，而且他们也没有什么油水值得匪军劫掠的。劫色？当年没有化妆、美颜之类的邪术，普通人家的女子也就是普普通通，而穷人家的女子更是营养不良，再加上她们往脸上抹了锅底灰，那些匪军們自然也看不上了，所以普通百姓几乎没有什么遭殃。首先倒霉的自然是地主士绅了，他们家的财物被抢，小姐丫鬟都被匪军糟蹋了。
由于李成栋驻守扬州，这使得他并未参与这次劫掠，也使得他逃过一劫。
“将军，有船队渡江！船队悬挂郑字旗号，大约有两百多条大小船只。”匪军的一名夜不收向刘良佐禀报。
“两百多条船？那么渡江的不过万人！下令关闭城门，先看看有多少敌人。”刘良佐下令道。
不一会儿，郑家军船队在江北靠岸，一万两千多人从船上下来，在江边列阵。辅兵们从船上搬下木桩和帐篷，开始安营扎寨。
