越级挑战。
听起来不稀罕。
那些卡在一个序列几十年的超凡者，灵性积攒到了极致，亦或是处于异变与疯狂边缘的超凡者，都能做到越阶挑战。
再加上有些途经长于远战，短于近战，被低于自身序列战胜的例子并不鲜见。
似乎就更没什么可稀罕的了。
但要知道，张怀生现在只是刚刚晋升序列8，仍有很大的提升空间。
张怀生伸出手，上下打量着，发现之前的畸变已经尽数消失，他抑制住了现场变身狼人试验一下的想法，拉开舱门。
特蕾莎守在门外。
他道：“辛苦了。”
脸上有些紧张的特蕾莎长出了一口气，有些埋怨道：“我刚刚感觉到了强烈的灵性波动，你是在晋升？”
虽然是疑问句，但特蕾莎的语气很笃定。
“应该让奥康奈尔女士一起守着的，怎么也不提前说一声？”
张怀生的语气很淡：“仪式材料齐备，灵性也已提升到了极致，晋升不过是水到渠成的事，没必要那么兴师动众。”
“话是这么说，但即使材料齐备，每年服用魔药，晋升失败的人依旧数不胜数。”
“的确有些草率。”
张怀生皱起眉：“你说的对，晋升也不仅仅是我的事，于情于理也应该提前通知大家。
倘若我晋升失败，沦为畸变体，整艘船的人都有可能遭受厄运。”
他捏了捏眉心，有些懊恼——实际上他根本没有考虑过会有失败的可能，但他的晋升也并非全无风险。
他这种做法，相当于将身边所有人的性命都置于危险境地。
自己在行事上还是有欠考量，不够老成持重。
被张怀生有些生硬的话噎得有些难受，特蕾莎心中有些委屈，她不过是担心张怀生的安危，哪里是怕自己被牵连了？
张怀生又道：“特蕾莎，刚刚完成晋升，我有些累了，想先回去休息。”
“等...等一下。”
怀着忐忑和不安，特蕾莎试探着询问道：“瑾瑜，你之前说的那些话，到底是什么意思，我感觉不像是随口说的。”
“只是灵性混乱时的呓语，你不必挂怀。”
“另外，我赞同你之前的说法，超凡之路太过残酷，一旦踏足，再谈感情上的事，未免太过奢侈了。”
张怀生目光微微挪开，不敢看她那水汪汪的眸子。
“那...那可真是太好了。”
特蕾莎有些言不由衷地说道：“很感谢你能看开这一点，未来...未来希望我们能好好相处，最起码像朋友一样。”
张怀生露出笑容，语气温和地说道：“我们始终是朋友。”
“再次感谢你，特蕾莎，但我现在要去休息了。”
他转身离去。
身后，隐约能听到细微的抽泣声，尽管掩饰得很好，可又怎能逃过张怀生敏锐的听力。
但他的脚步没有丝毫停顿，这不是残忍，而是他仅能支付的一份善意了。
他们未来是不可能的，不如让特蕾莎早些断掉念头。
只是他心中亦有愧疚，若非存了利用特蕾莎，以增加“双生途径”扮演速度的想法，他也不至于放任副人格和特蕾莎的相处。
他承认自己的卑劣，但即使再来一次，他依旧会这么做。
步入船舱，能够看到一双闪烁着淡淡幽光蓝色眼眸。
皮毛油量的汤姆爵士，迈着优雅的步伐，眼神凌厉，像是巡视自己领土的国王，但在看到张怀生的一刹。
它立刻像是看到了某种荒野凶兽一样弓起背，炸了毛。
喵呜——
尖锐的嘶鸣吓了旁人一大跳。
追在汤姆爵士身后的阿琳娜连忙抱起汤姆爵士，一边轻声安抚着，一边埋怨道：“瑾瑜哥哥你怎么吓到它的？”
但阿琳娜刚一接近张怀生，汤姆爵士便再度发出了一声尖叫，拼命挣脱了她的怀抱，一溜烟跑走了。
“我什么都没做啊。”
张怀生一脸纳闷，旋即意识到可能是自己刚刚晋升，灵性暴增，导致一时间没有全部收敛。
而汤姆爵士这样的黑猫，在超凡界向来被认定为是具备灵性视觉的动物，甚至可以用来警戒“恶灵”的接近。
它能看出问题倒也正常。
当然，也有可能是自己身上此时正充斥着狼人的气息。
汤姆爵士作为低阶掠食者，对更高阶掠食者的狼人，会本能地产生恐惧感也正常。
“阿琳娜，你跟着汤姆爵士做什么？”
阿琳娜一脸骄傲地说道：“我想找到那只恶灵，听姐姐们说，黑猫能看到‘鬼’，我觉得只要跟着汤姆爵士，就一定能找到那个吓唬我的恶灵。”
张怀生微怔，有些无奈道：“虽然不想打消你的热情，但我不得不通知你，恶灵就在刚刚，已经被我找到并且诛除了，汤姆爵士之所以看到我这么害怕，可能是因为我身上沾染了恶灵的气息。”
恶灵的扮演已经达到圆满，他已不再需要恐吓这群终日担惊受怕，甚至连船舱都不敢出的小修女们了。
“啊？真的？”
阿琳娜的语气中充满了欣喜：“那我们可以离开舱室了？”
“当然。”
张怀生很无奈，之所以“恶灵”没有进入她们的舱室，纯粹是因为他不想看到一些不该看的东西。
但这却被修女们解读为“恶灵”只能在走廊和甲板上徘徊的行动规律了。
...
傍晚的时候，暴风雨来了。
汉萨号在风雨中，飘摇着仿佛随时都会倾覆，修女们躲在舱室内，祈祷着风雨尽快过去。
张怀生则在甲板上，随同船长一同抗击风暴。
一场暴雨过后，汉萨号减员一人，那个倒霉鬼是被风浪卷下去的——但随着他跌入海中，张怀生分明看到有一个巨大的阴影自水面下一闪而过。
是鲸鱼等巨型海洋生物？
亦或是这场风暴的来源？一只超凡海怪？
张怀生的心中油然而生一种恐惧感，但他知晓此事绝不能诉之于众，那只会引发人们心中的恐惧。
反正，像那样恐怖的海怪，想要摧毁掉汉萨号，简直易如反掌。
他们防备与否，都没有任何意义。
幸运的是，一直到雨过天晴的时候，那只海洋巨兽都没有再露面，如果不是张怀生笃信自己的眼睛，肯定要怀疑之前所见那一幕，是否是一场错觉了。
时间就这样一天天过去。
直到第二十天傍晚的时候，张怀生正在船舱中，跟已经康复了的基里安喝酒。
两个人都已微醺。
基里安忍不住抱怨道：“日复一日，到底什么时候才能到美利坚啊，我感觉整个人在海上都漂得发霉了。”
张怀生皱起眉，摸了摸许久没刮，生了一层短粗胡须的下颌叹道：“如果我们没有迷失方向的话，应该已经快到了。”
长时间困居于狭窄的航船之上，绝非什么舒适的体验，他也感觉自己快发霉了。
“但愿如此吧...”
“怀生，特蕾莎真的是个好姑娘，她既漂亮，又善良，就算那些王室公主，也就这样了吧。”
“您多少有点儿过誉那些风流放荡的公主了。”
张怀生微微翘起嘴角，有些嘲讽的意味。
“欧陆的公主多如天上繁星，但特蕾莎绝无仅有，我很欣赏她。”
如果没有原主的事，张怀生觉得自己未尝没有可能被特蕾莎吸引。
但这个世界上最缺的，就是“如果”了。
“可惜，我不知道你们到底怎么走到这一步的，我一直觉得你们很合适，如果还有挽回的机会...”
张怀生打断了他的话：“抱歉，基里安，真的没有这种机会了，我知道这很可惜，但你知道的，这世界上总有很多不完美的地方。”
正当这时，甲板上方传来了一阵欢呼声。
有人兴奋地高喊道：“看到陆地了！我们看到陆地了！”
