“独坐怀明发，长谣苦未安。自应迷北叟，谁肯问南冠。。”————————【宪台出絷寒夜有怀】
袁绍转过脸去，仔细看了会夕阳，他从邺城来到南皮以后虽然仍是召集众人一同商议战略，但其实往往在背后就会事先与耿苞、陈逸等几个亲近的谋士先把事情商量好，然后在集会上拿出来当做自己的主意——这也是为什么很多时候看上去都是袁绍本人下决定，而鲜有旁人出主意的时候。
这是效仿孝武皇帝以近旁侍中、尚书削弱公卿权力的做法，当年袁绍每每读到这一节，都会嗤之以鼻，认为士大夫群策群力、凡事付诸公议才能办好，没想到时至今日，居然自己也逃不过。
记得当初是为了表现自己礼贤下士的风范，同时也是真的需要依仗这些能人为他开拓基业，如今倒不是不相信他们的能力，而是在经过那么多事之后，很多人的立场都让袁绍不得不怀疑、忧心。
天子到底是天子，恢复威权的天子一句话就能让自己丢了冀州牧的位置，虽然如今冀州本地有不少豪强仍向自己表示忠心、朝廷一时也没那个实力推翻自己，但这种受制于人的感觉实在不好受。
袁绍当年闯宫杀宦、起兵关东，好不容易与董卓撕掉了汉室最后一点颜面，没想到经营不到两年，那小皇帝竟又成了气候。眼见当年所为尽如流水东逝，周遭的环境也并不如早先料想的那么乐观，视如仇敌的公孙瓒、恩义渐绝的曹孟德……这一切都是因为那个恢复气候的关中朝廷，袁绍只感觉自己快要被眼前一座山喘不过气来了。
是时候了，是时候摆脱这座大山了。
他缓缓转过身来，竟是有意无视了耿苞的那番怨言，含着笑说道：“朝夕之景虽同，其意殊异，二者之间，耿君可有教我？”
耿苞很会揣摩上意，他也是袁绍身边为数不多的几个值得真正相信、讨论机密的人物，正色说道：“明公且看此时暮色，恰如风中火烛，衰微残弱、而群山处处显露厚土之气，岂不暗合火灭生土、土将代火，五行相承迭代的道理？”
陈逸眉头一挑，他并不是惊讶耿苞会说出这般惊世骇俗的言论，而是惊讶于对方的应变。对方是巨鹿耿氏出身，祖上是中兴名将、东光侯耿纯，作为耿氏的后人，耿苞在袁绍身边一向不显山露水。虽为勋贵豪强，但处处显得不急沮授、田丰，亏陈逸此前还一直轻视于他，没想到这时让他另眼相看。
这一直被袁绍刻意掩藏锋芒的人物，看来是时候露出爪牙了。
袁绍轻笑一声，迈着步子越过陈逸、耿苞二人，径直走进阁中。暮色降临，几个苍头奴仆已经收拾好了适才集会的桌案席榻、酒水茶点，单是蹑手蹑脚的在角落里点上灯烛，地上只铺下三个人的蔺席竹簟、案上摆满了新换上来的美酒珍馐——无论是什么时候，袁绍都喜欢讲究高门大族的排场与气度。
耿苞与陈逸拱手坐下后，袁绍这才朗声说道：“德运更迭，实乃天道，是人力所不能移也。当年王莽篡国，起兵百万伐光武，却终敌不过天命，可见天道威严。如今汉室又历二百载，德运变易，岂非天命哉？”
陈逸尚未答话，耿苞便立时接口道：“天命难测，事在人为，如今关中旱蝗徒起，民怨不止，百姓生计艰难，可见天子无德。”见袁绍微微蹙眉，他又接着说道：“明公莫忘了，不久之前，留在后将军处的高元才传来书信，言称庐江接连两日地动山崩，百姓死伤无数……六月底又有发生了日食，紧接着便是关中蝗起……”
袁绍轻靠在凭几上，一手似若无意的敲击着桌案，悠悠说道：“旱灾、蝗灾、日食、地动……朝廷的三公都不够天子罢免的吧？”
耿苞听出了袁绍话里的讥讽之意，立时说道：“今年关中灾乱频频，但国家却没有任何罢黜三公的意思，自从去年天子以罪己诏为司空赵温代为受过以后，便宣称杜绝了因灾异而罢黜三公的故事。虽说这样倒也附和董子‘天人感应’之说，很是博得朝廷诸公的一众好感，但今年出了这么多灾异，也没见天子出来下罪己诏，这不免让那些人心里有些不安，而这份不安，却是明公的机会。”
袁绍敲击桌案的手陡然停了停，低着头若有所思。
陈逸眼中光芒流转，耿苞是袁绍继许攸之后，探听河南、关西等各路消息、处理私隐的人物，职权与陈逸并不重合，此时则是一副很感兴趣的样子看着耿苞。
耿苞接着说道：“若是天子未有失德，如何会是连年灾异？就算天子亲下罪己诏也是劳而无功、毫不济用，可见苍天在上，并不认当今天子为天下主，而当另择贤能才是。我听说这次庐江地动，经旬月而关中人皆不知其情，想那朱儁、刘艾镇守关东，如何会不使此事上达圣听？必是国家心中忌惮，所以封锁函谷，不使流言传进，扰乱人心——这正是天子的软肋！”
“此时只要遣派得力人等赶赴关中，散播流言，关中百姓苦旱久矣，得此谣传，朝廷根基必会动摇！”耿苞滔滔不绝的说道：“除了关中，还有关东等地也要四处流传，只有人心乱了，朝廷也就站不住、明公的位置就稳了。无论是逃过处处为朝廷掣肘的窘境、借此抨击朝廷失德；还是为明公接下来要做的事铺设，都是必得为之。”
袁绍正一边听一边颔首，此时忽的神情一变，目光看向陈逸：“那位贵人尚且安好？”
陈逸眼底飞快的掠过一丝不屑，拱手说道：“起初倒是不安惶恐了一阵，过两天却不怕了，每日还是饮酒无度。不过……”他想了想，又补充说道：“马氏似乎猜到了什么。”
袁绍微微有些讶异，不过转瞬又淡然了起来，笑道：“猜到就猜到了，这么多年，也不信没这个念头。”
