本以为这样的苦难一次便已足够，却不想，等他再次醒来，迎接他的是一场更为血腥的劫难。
朝歌有一处山脊下盛产毒蛇，名为松祁山。当地流传着一个传说，据说入了松祁山山谷的人绝不可能活着出去，不仅仅是因为这山下毒蛇攀绕，更是因其瘴气笼罩，容易让人在其中迷失了方向；更胜者，有人说这山下有千年蛇妖出没。
他昏迷了数日，醒来后，便发现自己已身在松祁山的山峡谷中，周围瘴雾弥漫，山林寂静的可怕，抬头望向周围的第一眼便瞧见了一条腰身有水桶那么粗的蟒蛇缠绕着他身边的那棵树，正探着头盯着他看。
萤绿色的蛇眼一动不动，阴森骇人。
那一瞬间，空气冷凝。宁南忧只觉鼻口窒息，喘不过气来。他猛地站起身，拔腿就跑，蟒蛇便绕下了树拼命在后面追。
只是他身上不断涌出的血气，令这些冷血动物更为疯狂。
有一次，他被数条小蛇缠绕身躯，动也不敢动。这些光滑的、冷飕飕的动物吐着蛇信子冲着他嘶嘶的叫。他惊骇难忍，一颗心几乎从胸腔跳出。
他本以为他就要葬身蛇腹，可不知怎得从山崖上跌落了一具尸体，那些蛇便被尸体上传来的更为浓烈的血腥味所吸引，从他的双腿双手向地上游走。
他眼睁睁瞧着，那具摔得血肉模糊的尸体被数条小蛇爬满，缠绕，渐渐被吞噬。
松祁山谷令人胆丧魂惊的夜晚，将他推入无尽地狱。父亲的人每每在他危险之际，总会设法令他逃脱。就算如此，当他拼死逃到了松祁山东侧的山民居地求救时，依旧是中了蛇毒，命悬一线。
他不知自己后来究竟是怎么活下来的，似乎是松祁山的山民给他灌下了什么药，才勉强救回了他。
松祁山多蛇，更多的是毒蛇，这里的人为了活命，总会研制一些克制毒蛇的药物，且药效极灵。这是这里的山民数代传承才研制而出的东西。
后来他才知，自己种的蛇毒并不是剧毒，这才有幸被救回。
朝歌之行，他九死一生，逃出松祁山时，父亲就在山前等着他。
他清晰地记得，这个狠毒阴辣的男人对深陷松祁山谷蛇窝中数日的他，说的第一句话竟然是：“松祁山蛇谷，有命去，无命回...我儿子却能活着走出来，真是了不起。”
他在蛇谷究竟如何，他到底受了多少伤。这些，他的父亲都不闻不问。
“父亲，究竟为什么...要这样对儿子？”他恼怒愤然，硬着骨头站在他面前质问。
宁铮只是冷然一笑道：“庶子罢了，对于为父来说，你随时可弃。就在你进蛇谷前，我刚刚查出你借用精督卫干得那些好事...你以为，你能瞒过的眼睛么？要说死人老鼠窟是警醒你不要查常猛军逆案一事，这蛇谷便是提醒你，莫要利用精督卫做出什么侵害淮王府以及淮国之事。你的一举一动，都在我的掌控中。儿啊，你若这辈子好好在为父身边尽心尽力的侍候，替为父办好事...才能有机会活着。”
年少血刚的他，恨透了父亲的绝情，顶着莫大的怒火反问了一句：“若是儿子不肯呢？”
他怒瞪着宁铮，双手紧握，咬着牙说出这句话。
宁铮却轻描淡写的勾了勾唇，遂即朝他膝盖狠狠的踹了一脚。
骨裂的剧痛令他双腿瞬间失去重心，猛地跌落跪倒，匍匐在地。
“我的好儿子...你可知...在山谷中一次又一次救了你的那些尸体...都是谁？”宁铮冷笑着，拽着他的衣襟，拖着他来到半山腰。
这里竟然能清晰的看见山谷之下的一切，虽有薄雾笼罩，但依稀可见下头蠕动的蛇群。
“为了保你的命，我命人隔半个时辰扔一个人下去...我的儿，你这才能从蛇谷里爬出来。”宁南忧冷哼一声，拍拍手，几名心腹便压着精督卫中替他行事的军士从后头走了上来。
他盯着那人，心中浮现不详的预感，惊恐万分地望向宁铮，挣扎着低吼着，如一头被折断了四肢的小狮：“父亲究竟要做什么？”
宁铮呵呵笑了一声，当着他的面，将那名军士扯了过来，脸上带着令人森然恐惧的神情，转手十分随意的将那人自山崖上退了下去。
“不要！！！！”
当那张熟悉的面孔，熟悉的身影自山崖坠下，他发出了撕心裂肺的嘶吼声。
“正是你这些精督卫的手下们...一次又一次的牺牲，才能保住你的命。你要记得，他们因你而死。我的儿，你倒死都要记得。”宁铮蹲下身在他耳边小声警告，“若还有下次...便是你的母亲和从小看着你长大的季先之了。”
他不知当时的自己究竟害怕伤心到了什么程度，极度惊恐悲伤直至猛烈伏在地上干呕。
宁铮却满不在乎地拂袖而去，留他一人，跪在山崖上感受痛苦与窒息的恐慌。
虎毒不食子，这句话，从来没有在他的父亲身上出现过。
父亲眼中，只有嫡长子宁南清与幺子宁南昆。而他宁南忧，算个什么东西？他和母亲...不过都是宁铮捏在手心的玩物，两只随时都能够捏死的蚂蚁。
于是他想要变得更强大。
数十年，他蛰伏着，偷偷建立揽着势力，为得便是能在将来某一天，能够与宁铮对抗。
自朝歌而归的数月，他每日都会被死人窟、鼠窝、蛇谷所惊醒，每日每夜的处于慌忙无措的惊恐中，几乎将他折磨至疯狂。
从那以后，他连鸡、鸭、鸽这类家禽都无法碰，无法摸。只要一碰，那种毛茸茸一团带着骚臭的老鼠拼命往他嘴里爬的感觉便会立即浮现，让他浑身发麻，恶心想吐。
有时，甚至连马都不能骑。光滑的马背会让他联想到松祁山谷中缠绕着他的蛇群。
在季先之日复一日的耐心引导下，他才慢慢克服了对家禽身上茸毛恐惧，以及对光滑马背的恶心。但，自此以后，除了家禽一类的牛、马、鸽子、鸡、鸭之外，其他的圆毛动物又或是皮毛光滑的动物，他都无法正面视之，始终没有办法克制心头的阴影。
宁南忧避重就轻的和江呈佳叙述了那些黑暗记忆，脑中却不由自主的将当年事都回想了一遍，身体便难以控制的颤了起来。
江呈佳听着，早已因他的过去泪流满面，倏然觉察到他的惊颤，便紧紧搂住他的腰身道：“如今，有我。你不必再怕了。”
青年极力克制心头阴影所带来的剧寒，咬着牙道：“虽是从前的事了，但如今说起来，依然是让我魂颤心惊。不过...如今，幸好有你。”
他极力恢复平静，同她相互依偎着，淡淡说着，只是看向远处的那双眸子里却藏满了阴毒的刺。这些痛苦，他永生无法忘怀，若非宁铮乃他亲生父亲，今生他绝不会放过他。
浩瀚的夜空中，漫天漂浮星河光尘，抬眸四顾乾坤虽阔，前路却不知该何去何从？江呈佳的出现，是宁南忧此生之幸，可同样的，她的到来，让他觉得往后要行的路，绝不能再按照从前的谋划。从前的他，为了让常猛军一案的幕后黑手付出代价，所作计划便是不成功便成仁的亡命之谋。如今，为了江呈佳的安全，他必须改变想法，寻一条妥当的路，牵着她的手慢慢走下去。
青年为之改变的心思，江呈佳并不知，他在彷徨纠结做出选择之时。这个拥有着七窍玲珑心，看透了世间冷暖的姑娘也同样想着，究竟如何才能保住他的命，保住他们摇摇欲坠的未来。
翌日，江呈佳抱着那只狗，套了牛车，想去庄子外寻找小犬的主人。
宁南忧不放心，故而随行，但他实在不能与那只狗同坐牛车，便让季先之与千珊抱着，在牛车后头跟着。
一行人出了庄子，在红枫林前四处张望。
红枫庄地处偏僻之地，附近也没有多少户人家。宁南忧陪着江呈佳在牛车里坐着等候。
她晨起时并未睡够，又靠着他小睡了一会儿，醒来时，便发现庄子前依然没有任何人前来寻找丢失的小宠。
千珊抱着那只小狗，轻轻在牛车外唤了一声：“姑娘...如若不然..咱们还是回去吧，咱们都等了许久了...那主人怕是不会来了。”
江呈佳稍稍卷开了一些帘子，伸出头朝外张望，见庄子前偶有商队经过，就是没有前来寻找小犬的人，便蹙了眉头道：“再等等吧...这狗我们也不知作何处理...”
千珊却苦恼道：“姑娘...您不知...这狗从昨夜便开始不老实，一晚上狂吠，今晨是因着闹腾的太厉害才恹恹地不动弹...方才在庄口，它又吠个没完没了...奴婢可真管不了它了。”
江呈佳笑道：“便数你最没耐心。我下车抱抱它。”
