“两三年？”窦月珊不由笑出声，向邓情投去不屑的目光：“你真的能东山再起吗？这北地之势，你尚且花费了十年才建成。而京城各方势力错综复杂，更是难以平衡。你没了老太尉的偏宠，如何能迅速在京城立足？况且，你的那几个堂兄弟会许你抢占他们的地盘，剥夺他们的利益么？”
他句句戳进邓情的心窝肺管中，丝毫不留余地。
主座上的青年将军神色忽明忽暗，心内的底气被逐渐击散。
“邓情，今日长街屠戮...你将金武灭口，不正是为了更好的逼我交出这边城之功么？既如此，你我双方畅畅快快行事难道不好？又何必在这里多做纠缠？我将话同你说清楚，若我不将边城之功拱手让出...平定王府虽会受到众臣的贬谪，却并不会受到什么实质性的惩罚。
因匈奴一战，大魏边疆各处都出现了动荡。阿尔奇联合周边各国，商讨如何进攻大魏，一旦联军成功...那么战争便会一触即发。这样的紧要关头，即便陛下有怨于我府，也不会一直揪着此事不放。届时...若我府能保西疆太平，并递上请罪书，终能平息陛下与众臣的不满...
可对你而言，却不同了。要知晓，如今边疆的紧张情势，有一半是因你而起...纵然陛下依仗老太尉与邓氏，也不能在大魏国土安危的问题上偏私。你在边城的所作所为，一旦被上呈廷尉府，那位正直不阿的廷尉大人窦月阑是绝对不会轻易放过你的。陛下知晓事情的轻重，为平息民怨与臣怒...他还会保你周全吗？”
他说的话，邓情都清楚。若不因此，他也不必耗费心神谋划，更不必与那将他掳走的贼首合作。
窦月珊说得对，倘若他没有这边城之功，单单凭他所犯下的罪名，就能彻底失去祖父的信任，也会遭到陛下的厌恶...到那时，他会丢尽颜面，失去现在所拥有的一切，并被族人弃之。
邓情闷声不吭，定定跽坐于蒲团上，沉思此事。
窦月珊不急，耐心等待着。
萧飒见邓情再不似初时那般张狂不羁，双目瞪得极大，看向窦月珊得目光中多了一丝敬佩。
他不知这郎君在来之前，究竟还留了什么后手，不明白窦月珊是怎么将一切都算尽了，哪怕出现意外，也没有慌神，仍有他路可行。这令萧飒从心底不由自主的赞叹。
少顷，陷入沉默中的邓情终于有了动静。只见他慢慢抬起低垂的眸，朝窦月珊望去，神情紧绷，双拳紧握道：“你若能说到做到，我自然可以将这三味稀有药品赠与你。但是...曹贺，日后你若敢将这些文书递给我祖父，反咬我一口...我必然睚眦相报，绝不会放过平定王府。”
窦月珊毫不犹豫的颔首：“我既然诚心问你求取这三味草药...自然不会出尔反尔。”
见他回答的十分利索，邓情犹疑了片刻，又再次说道：“不仅如此...城中所谓的曹州尉，也要重新安插人选。至于...如何堵住边城众将的悠悠之口...你也需替我解决。待我回京述职，将此事上报朝廷，你需保证...京城派来探查的人，不可寻到半点蛛丝马迹。”
这番话落下，窦月珊却没着急回答：“在将军眼中...我竟如此神通广大么？这边城诸将...到底不是我的下属，我如何能让他们听令？”
邓情冷眼望去：“此事我不管。你若做不到这些，休想我将药品赠于你。”
他否决得迅速，态度坚定，不容置疑。
窦月珊又笑：“将军...您也不必这般。那药品虽珍贵，却也不是只有都护府才有。若我花些心思，仍能从别的地方寻来...我也不是十万火急。你若这样说...此事作罢也可。”
他这不咸不淡、无所谓的态度，让邓情有些心急，生怕此人反悔，便急急说道：“我并非不愿交易。然，你既然诚心想让出边城之功，总需解决后顾之忧？你想隐瞒曹家军抵达边城之事，总要将尾巴断干净了，才能彻底抽身？我这样说，也并非只为了自己，同样也是为了你考虑。可...你说你无法处理此事，那么这场交易便虽是存在风险，你我在这里商谈的意义又是什么呢？”
窦月珊见他急了眼，话语间忍让了起来，便也缓了缓态度道：“将军莫慌，我虽然无权管理边城这些将领，有一人却能。您好歹也要问问他的意思...才能做决断。这边城...毕竟非我曹氏管辖。偌大的雍州及北地之军防，掌握在谁手...您不清楚吗？”
他话中意思已说得十分明白。
邓情扭头朝另一边安静坐着的萧飒望去，见他端正坐着，闭目养神，便微微蹙眉道：“萧大人？”
萧飒故意不理他，神思沉定了许久，晾着二人不语。
窦月珊看他如此，不禁挑眉暗笑，心中对这位中年郎君的脾气更多了一丝亲切感。
他以往只在旁人嘴里听过这位名满天下的雍州刺史，觉得他应是个脾气耿直、刚正古板之人。然这几日的相处，却让窦月珊明显察觉，此人并非世人口中传言的那般。萧飒比起那临贺太守顾安，行事时少了些板滞，正直中多了一丝圆滑，虽出身寒门，周身气质却威不可言，恰到好处的性格令人心中不自觉地倾佩与信服。
眼下，萧飒正气着，自然没那么快回答。
邓情就这么僵着脸色等了许久，萧飒才缓缓睁开眼，假装太入神的模样，面露惊讶道：“将军与曹州尉怎么停下了？”
窦月珊眉眼含笑道：“萧大人...我等正说到要紧的地方，正等您决策呢？”
萧飒故作疑惑道：“等我决策？曹州尉说笑了...都护将军这样蛮横霸道，视我为蛇蝎，认为我污蔑他...眼下，我怎敢为他做决策？若日后...我一有小事不顺他意，恐怕...如今的官职都不保。”
他话里话外皆是讽刺，斜眼瞥着邓情，眼中全是轻蔑。
窦月珊与萧飒两人夹击，前有威胁逼迫，后有羞辱嘲讽，令邓情如坐针毡，浑身躁动不安，整张脸青白相间，神情十分糟糕。
邓情方才有多么狂妄，如今就有多么憋屈。
良久之后，他硬忍着脾气向萧飒说道：“下官方才...过于激动，这才口不择言，失了分寸。得罪了刺史大人...都是下官的过错。若刺史大人心中有气，想要训骂，下官也没有怨言。”
萧飒呵呵一笑：“想不到...都护将军同我撕破了脸，还能低声下气的求回来？”
邓情闷声不吭，忍受着他的酸讽，不断压抑心中怒意。
眼瞧着他快将脑袋低到案几上去了，萧飒也不再说刺耳之话，清了清嗓子到：“曹州尉所言...便是我的意思。将军若真心诚意，我自然会替你料理后续事宜，不让廷尉府察觉边城之事的真相。”
邓情听到此言，不由松下了一口气，登时缓下了许多。
他俯着身子，倚靠在案几前，手中押着那叠文书，神情郑重道：“既如此...你我三人，今日便在这堂屋之中立下字据，各自保存一份，以示合作诚意。倘若来日有任一方出尔反尔，便可呈交字据于公堂，以此保证公平。”
窦月珊眼神一敛，似乎没料到邓情会提出这种要求。
只见邓情拍了拍手，堂外便有候着的小厮端着文房四宝，低着脑袋，缓缓走上前来。
那小厮手中的案盘上盛放着三份早已拟写好的文书，入了厅堂后，便上前依次递给了他们。
萧飒见状，略显诧然，抬头朝窦月珊望去，恰好与他对视，两人眼神交汇，似乎都有些惊讶，摩擦碰撞后，又暗自低下眼帘，仔细阅览起案几上的文书。
这份文书调理十分清晰，且所写之言，皆是方才商议时提出的条件，几乎一字不差。窦月珊不由愕然，心中纳闷。既然邓情已提前拟好了这份条约，又为何...方才要与他们费力周旋？
他心生疑窦，抬眼朝邓情望去，却见他也是深眉凝蹙，仿佛第一次瞧见这份文书。
窦月珊想：难道...此文书并非邓情所亲拟？背后另有其人？
这想法一出，他便肩头一颤，有些不安。
待萧飒读完文书的内容，便嘲了一句：“都护将军倒是未卜先知，这字据内容...竟与今日商议一字不差？”
一句话惊醒邓情，也令窦月珊抬首。
只见邓情尴尬一笑道：“字据...是堂下的书童及时誊抄的。萧大人莫要多想了。”
萧飒啧啧两声，表示不信。
窦月珊默不作声地提起一旁放置的墨笔，思量了一番，才定定下笔写上了自己的名讳，又用指尖沾了点一旁摆置的封泥，在文书上落下了自己的手印。
