邓国忠扶着木栏站了起来，眼看那青年的背影越来越远，心中倍感苍凉。他有种莫名的预感，宁南忧或许会成为重建大魏王朝的关键之人。或许在他百年之后，九州这片看上去旖旎风光，实际上却阴暗腐烂至极的土壤，会变成滋生光明、熙熙向阳的世界。
他心如死灰，缓缓将眼眸垂落，脸上写满了倦怠与疲惫，沿着牢门滑坐下来，单腿拱起，轻轻将手搭在膝盖上，呆在这阴冷潮湿、肮脏不堪的牢中，由着生命慢慢的消耗殆尽。
宁南忧随着领路的小狱吏，悄无声息的溜出了宫狱内牢。一路上，他满心满眼想的都是方才邓国忠同他说的话：窦氏三郎——窦寻恩，原是母亲本来要嫁的人。那么后来，母亲到底为何会嫁入淮王府？
他满脑子萦绕着这个问题，思绪愈来愈凌乱。
他晓得，邓国忠方才说得那番话并不假。他的母亲，在发病疯癫，神志不清时，经常会提及某个名字——“岑生。”这恰好，就是窦寻恩的小字。
而且，在他从前做的几个古怪至极的梦中，也曾经看到过母亲与窦寻恩相恋的场景。虽然那梦境令他不明所以、毫无头绪，可他却有种无比坚定的信任，或许是因为当初有关于江呈佳的那几个梦，都成为了现实的缘故。故而，他觉得，在他梦中出现过的窦氏旧宅以及窦寻恩，可能都是过往出现过的真实画面。
邓国忠，究竟为何，要在此时突然提及他母亲与窦氏三郎的陈年旧事？至此，他联想起近两年来淮王府的所作所为，愈发觉得毛骨悚然。难道当年京郊窦寻恩之死真的与他父亲制造常猛军逆案的原因有关？
一直以来，他都有这样的猜测。可是线索总是断断续续，令他无法查出详实的情况。
如今，乍然从邓国忠口中听闻窦寻恩的名字，令他更加确定，当年的两桩惊天大案，都与他的父亲有相当密切的关系。他想：或许母亲与窦氏三郎的过往，会是他查清此案最关键的线索。
宁南忧沉思一路，跟着常玉安排的小内侍，来到了禁军大营之中。
入宫前，他便打扮成了禁军兵卫的模样，行走时，又刻意压低了脑袋和眼睛，再加上常玉派来的人，领着他在最隐蔽的宫道上行走，所以并无任何人发现他的踪迹。
他不声不响的来到了常玉所在的营帐中。彼时，主将大营中，常玉正在布防宫中禁卫。宁南忧混进了众兵士之中听训，安静的在角落里等了片刻，直到主座上的将军遣散了营中兵将，他才稍稍抬起了眼眸，朝前面看去。
常玉一眼便看见了人群中那抹高挑修长的身影，心中不由一阵兴奋。他面无表情、若无其事的在长案前跽坐而下，便自顾自看起了桌上堆放着的文书。
宁南忧跟在人群的最后面，待所有兵士都列队走出了营帐，他稍稍慢了一脚，顿了顿，趁着人群不注意，一个转身躲在了门帘后。
常玉见状，即刻起身，快步走向营帐前，拉紧了门帘。
宁南忧靠在角落里，平淡自若的望着帷帘前的青年，轻声喊了一句：“伯瑜。”
常玉，字伯瑜。
常玉激动万分，贴着帘帐细听外头的动静，确定禁卫兵士们都已远离后，他才上前两步，朝宁南忧扑通一声跪下，泪眼婆娑道：“属下参见主公！”
话音落罢，他立即叩首大拜。
宁南忧心情复杂，走上前，亲自弯下腰将他扶起，温和道：“突然行此大礼作甚？”
常玉擦着眼角的泪花，在他的搀扶下慢慢立身，哽咽道：“属下许久未见主公...只能从吕寻传来简讯中得知您的境况。每日每夜，在担忧与恐惧中度过，深怕主公在外行事有任何不妥。属下觉得十分愧疚，也因为不能护在主公身侧，令您频频陷入险境，而觉得煎熬。”
宁南忧紧紧握住他的双手，郑重而真诚的说道：“伯瑜，你要是这样说，便叫本侯无地自容了。”
“陛下在皇宫的举动，朝野众臣的动向，包括我父亲，邓氏、付氏等世族大家的举止，你都在暗中一一盯牢，没有半刻松懈。这才助我在宫外行事顺遂...
若无你小心掩藏身份，为我打探消息，并及时通知吕寻，恐怕我没那么容易扳倒邓氏。这一切，全凭你的相助。伯瑜，我身边，仍有吕寻、廖云城一干人等。有那么多人保护，我不会丢了性命。
而你，却独自一人身处在这吃人血窟般的皇宫之中，每日刀口舔血，如履薄冰...生活过得十分艰辛苦楚。我心中，其实是愧对于你的...怎好再承受你的歉疚之意？”
常玉听到他这番感慨之语，只觉得眼眶中的泪珠像忽然断了线一般，扑哧扑哧坠了下来：“主公...属下一条残命，是您才保下的。所以，即便您让属下下刀山、上火海，属下也不会有任何怨言，必定万死而不辞。”
宁南忧叹道：“我晓得你的决心。故而，我也告诉你。常伯瑜，你定要好好顾及自己的性命，不必为了报恩，而辜负我当初救下你的初心。人生在世，好好活着，最重要。”
常玉连连颔首，低头默声哭泣着。
“好了。”宁南忧轻声道，“我今日来，不是同你叙旧说这些的。”
昨夜在他入江府之前，宁南忧便安排人向常玉传递了一则消息，要他在陛下面前保下邓氏子孙的性命，只要不是满门抄斩，哪怕是流放、黥字或为奴都无妨。
常玉急忙将脸上的泪痕擦干，抬头看向他道：“主公吩咐人传进来的讯息，属下已经收到。今日晨时，属下已向陛下提及此事。然则...邓氏所犯的案子中，属邓情的情结最为严重，恐怕陛下不会轻饶了他。属下已再三试探过陛下的口风，邓情之死罪只怕难消。”
宁南忧皱起眉头道：“也罢。这事我再让付沉想想办法。你若在陛下面前继续多说，只恐会引起他的疑心。”
常玉点头应道：“属下知晓。”
紧接着，他追问道：“主公可从邓国忠口中探出当年逆案事发的真正实情？
宁南忧瞥了他一眼，默默点头道：“他所说的，与我这些年查出来的，基本一致，没有什么特别之处。”
“不过...”他顿了一下，面色有些迟疑道：“邓国忠所说的话中，有一点让我觉得很是奇怪。”
常玉微微怔住，问道：“什么？”
宁南忧回忆起方才在牢狱中与邓国忠对话的场景，沉着双眸道：“当初，在城外聚集常猛军五万驻守兵的人，确实是穆景。只是...在此之前，他曾被邓国忠打晕，送入了淮王府，与卢夫子一同关押在王府地牢之中。我深知穆景是什么样的人。他若是没见到卢夫子，或许还有可能被我父亲与邓国忠诓骗，心中一时恼火，做出大逆之事。
可是，他既然看见卢夫子深陷淮王府，又与他同押一所地牢...便不应该继续做出这等抹黑常猛军的丑事。他当是清楚，卢夫子被绑架，根本是我父亲的一手所为，不关皇宫大内的事。他也当是明白，即便淮王府如此胆大妄为的绑架朝廷重臣，卢夫子与越奇老将军，也不会希望他冲动行事，害了常猛军其他弟兄。
他怎么可能，还会选择这样的路？”
宁南忧提出合理质疑，心中的疑团也越来越多。
依照邓国忠所说，在穆景还未被打晕之前，他只一心想救卢夫子，并未有任何狂悖之举，却在被送入淮王府地牢后，突然性情大变。这令宁南忧怎么也想不通，穆景到底在淮王府中经历了什么，会忽然转变态度？
常玉也觉得此事颇有些蹊跷，皱着眉头道：“若按照主公这般说...穆景的前后行为的确很奇怪。”
“所以，此事，还需要再查一查。”宁南忧道。
常玉答道：“主公可需要属下做些什么？查清此事？”
宁南忧摇头道：“这桩事情，是我的心结。我亲自来查便好。况且，你身处皇宫，想要接触东府司与廷尉府封锁的案件卷宗并不容易，还有可能暴露自己。你安心处理邓氏一族剩余的事，其余的交给我便好。”
常玉嗯了一声，又问：“主公...真的打算放过邓氏么？”
宁南忧勾着唇角，淡淡道：“你觉得呢？”
他的眸光突然冷冽，让常玉没由来的抖了一下。
常玉小心翼翼道：“主公的意思是...”
宁南忧冷哼一声道：“这些年，邓氏攒下的仇人可不少。我确实答应邓国忠，在陛下面前保下邓氏子孙的性命，可却阻止不了旁人寻仇啊...”
常玉恍然大悟道：“一旦邓氏跟随流放的队伍离开京城，就再无人能保护他们。届时...江湖上有多少快意恩仇的侠客会取他们的狗命，便不关我们的事了。”
