“哎哟……”
“好疼……”
说时迟，那时快！
小彤踢出的那一脚迅雷不及掩耳，其收放动作几乎于眨眼之间完成。
结果就是，洪涛的身体由竖着变成了横着。
若不是他在滞空时竭力调整了一下，很有可能会摔个不太雅观的狗啃泥。
小彤面带着失望，幽幽一叹道：“太弱了……”
呃……
啧啧，这脸打得也忒快了点吧？
前脚还在自吹自擂，后脚就被人给扒了马甲，情何以堪呀？
洪涛揉着屁股、咧着嘴站起身来，为自己辩解道：“不是我太弱，而是你太强了，不瞒你说，去年时我在漠北杀鞑子时，一刀刀地下去，就如同是剁瓜切菜一般，连我干娘都对我的勇猛赞不绝口。”
小彤噘噘嘴道：“既然你那么厉害，为什么抵不住我的轻轻一脚呢？”
啥！
你这也能叫轻轻一脚？
洪涛想了想，再次作出自辩：“我修习的武艺乃是大刀长枪，并没有习过擒拿技巧，所以，才不擅于手脚较量的……”
小彤见他脸色有些发窘，忙收住了口，改为笑嘻嘻道：“对了对了，你还没和我说，戚景叔叔又是因何收你为义子的呢？”
“此事说来话长，你且先坐，然后咱们再慢慢的聊。”
“嗯……”
铺开一张草席，两人促膝而坐，而后，洪涛就开始讲起了事情的原委。
大略是这样的。
自二人上次惜别以后，洪涛就手持着小彤的举荐信如愿地找到了戚景。只不过，这个过程几经坎坷，跋山涉水，令他吃了不少的苦。
好在功夫不负有心人，最终如愿以偿。
可是，戚景嫌他年龄太小，不想收留，后来还是方若蛟念在小彤之托而力排夫议，以促事成的。
之后的军旅生涯，不仅让洪涛大开了眼界，还让他得到了快速的成长。在初入军营时的一段时间，他起得比鸡早，睡得比狗晚，天天都是拼了命的透支训练。
也正因为此，他得到了戚景之妻方若蛟的赏识，而且还被其收为了义子进行单独教授。比如说，百步穿杨术，常规的刀枪剑戟，等。
而戚景在妻子的怂恿下，也没做任何保留，把自己领会的水陆战法精要全都倾囊相授，并还以实战范例进行了讲解，就比如说，自己在抗倭时的水路奇袭、与鞑靼地面对攻时的被迫防御等等。
就这样，洪涛再次得到了成长。
可是，成长也有成长中的烦恼，他的心绪居然不由自主地放飞了。
多少个不眠之夜，他都憧憬地遥望着南方的夜空，嘴里头还念念有词。
终于，他变得耐不住了，在给义父义母留下了一封‘前去琼州’的书信后，便断然踏上了南下的客船。
在琼州的初见时，惊喜不已的齐小彤曾经问他：你为何来琼？
他回答说：只因耐不住漠北的苦寒，感觉还是南疆之地适合自己。
哦？真是这样的吗？
齐大小姐对此打了个问号。
先说回眼下。
在听完了这些故事后，小彤突然问他道：“洪涛，你不是很怀念军营的生活呀？”
“嗯，我确实很想……”
说到这儿，他眼圈倏然一红，怅然说道：“我感觉，只有在军营里，才能发挥出我的真本事，一旦离开哪里，我啥都不是……。”
小彤婉然一笑，道：“现在刚好有一个从军的机会，你想不想入伍一试？”
从军？
一听这话，洪涛的眼睛立即锃亮，他一边点头一边喜道：“快说快说，到底是怎么回事？”
“目前，我琼州已被朝廷晋升为是一方省府，而我父亲，也顺利地坐到了巡抚高位。”小彤掩不住心里的自豪，勾起了嘴角说道。
“呃……”洪涛听得一脸茫然，他挠了挠头不解道：“这确实是件好事，可是，这和我从军又有什么关系呢？”
“你呀！真是个笨木头！”小彤恨铁不成钢地瞪了一眼，而后解释说道：“你想一下，我爹升到了巡抚，不就可以拥有自己的府军了吗？”
啊，是哦！
恍然过来的洪涛禁不住拍手大笑，并心道：哈哈，来琼还真是来对了！
这时，齐小彤突然起身从马背上取下来一个包裹，解开后说道：“瞧，这是我设计的府军战袍，好不好看？”
战袍？
洪涛伸手接过，第一时间放在自己身上比划，结果却发现，那衫居然非常合身，就像是为自己量身定做的一样。
最惹眼的乃是其前后两个偌大的‘勇’字，银钩铁画，笔法遒劲，看起来甚具气势。
‘勇’的含义，乃是指各省府所招募的地方军，它和兵部在编的‘兵’，有着本质上的区别。
‘勇’不受朝廷的指挥，只听命于地方首牧一人，职责当面十分明确。
“嗯，你这一比划，看起来还挺合身的。”
“不大不小，刚好合适。”
“既然如此，那就送给你吧。”
“好，好，……”
才刚刚应罢，洪涛就立即意识到了不对。
瞧这身衣衫，明显是给小卒装的，她以此相赠，莫不是在暗示，自己要从最底层的小卒开始做起？
嘿嘿！恭喜你猜对了！
本小姐就是这个意思。
“不是，我说，你父亲作为是这一方巡抚，随便给我做个安排，也不致于是小卒吧？”洪涛想到自己在边关时的卓越军功，心里有些不平衡的道。
小彤却道：“不！我希望你靠自己的真本事，一步步地往上爬，而不是利用我齐家的关系取得立足。若是那样的话，你在军中也服不了众！”
洪涛一怔，苦笑道：“好吧……”
“什么叫好吧？听起来很不乐意似的！”小彤先是凤目一瞪，而后道：“男子汉大丈夫，必须要身具安身立命的真本事，倘若沉迷于钻营拉关系，那和宵小之辈又有什么分别呢？”
一顿，她又道：“你若能像我爹爹那样，靠着自己的真实力一步步地登上人杰，那么，我就会高看你一眼的，否则的话……”
被她这一激，洪涛反而变得血性起来，只见他脸色一正，凛然道：“好！我就证明给你看，我到底有没有实力立足！”
