接下来就是农忙，因为要收春天种的，再赶紧犁好田地，把下一季的种下去，也叫双抢——跟老天爷抢粮食。桂家有五六亩，曼青家还有三亩，本来也是任务巨大的，但到了开始干活那天，张野带着三四个大汉呼啦啦地站到了桂家的门口，顿时那**亩田都不够站了似的，变得拥挤了起来。
曼青和桂家众人都喜出望外。这累死人的活计，能有人帮忙，求之不得呢！曼青本来都装备好了拿着小镰刀一起站在桂家的院子里，就准备跟他们一起下田呢，但突然这么多人来了，张野大手一挥，让女人在家里准备午饭，男人们下地就行。
一个院子的人，那一刻莫名地都听了他的话，没有一人反驳。高林更是连连符合，拜托桂婶做点辣的，说他们张老大喜欢吃辣。桂婶没想到这帮人真的来帮忙了，笑得嘴都合不拢了，连连点头说没问题。
张野又是一挥手，示意他身后的几个汉子跟上，一起去干活了。然后路过曼青的时候，突然低头一笑，露出一口白牙，曼青还没看明白那个笑容呢，手上突然一热一松，一只大手已经把她手上的小镰刀给拿走了，“我忘了带镰刀，借高姑娘家的一用！弟兄们，你们要是带了就用自己的，要是没带就问问桂叔！——桂叔，高四两这小子这些天在你家里干活可有偷懒？”
“哈哈，没有没有，高四——高林勤快着呢！”
“老大，我改名叫高林了，你又忘啦？”
“哈哈哈——”一起来的几个汉子一阵哄笑，“还高林呢，怎么不高山高水啊？！”
那几个人也是在河边干活的，家里都是没有田产，没有农忙可忙，是以张野一吆喝，就跟了过来。
桂富跟人不熟的话话不多，大多只是憨憨地笑着，这会儿他走在最前面，往自家的几块田里走去。
那群大男人说说笑笑地一阵风儿似的走了，剩下三个女人在院子里一阵呆愣。曼青是被那只大熊突然的笑容猝不及防的夺镰刀之举给弄晕了：这人什么意思？！他一个大包工头家里连把镰刀都没有吗？干嘛要来抢她的？抢就抢了，还冲她笑什么笑？
……还笑得那么好看。曼青后知后觉地想着，耳朵跟上慢慢地红了起来。
而一旁的桂花也呆了好久：天哪，那个人又来了！还跟戏文里的英雄一般，带了好几个人来，一下子就把家里的活计给接过大半去，本来她都已经把自己包裹得严严实实准备下田了，现在也不用出去晒了——哎呀，怎么办，她把自己包得这么丑的样子让他给看见了！
桂花一跺脚，就赶紧冲进去换衣衫去了。
其实曼青也跟她一样。因为怕晒，也怕干活时姑娘家家的露出胳膊腿不好看，所以她现在是从头到脚都包裹得严实——因为是要下田的，总不能拿些新衣裳来包吧，于是这一身都是补丁啊，边角料做的帕子啊——跟田里任何一个农妇没什么两样。
她见桂花进房间换衣裳了，以为她是热的，以为她自己也快被这身装束给热得不行了，就没说什么，而是看向了还在嘀嘀咕咕的桂婶。
桂婶一边数着人头一边在想中午要做多少才行呢。这一帮都是壮汉，干的又是最累的活儿，吃的也不能小气了。家里有鸡，宰只鸡，还有昨天桂富从田里抓的小鱼……
曼青猜到桂婶在嘀咕什么，立即说到：“桂婶，我家园子里的辣椒又结了不少，我去摘一篮子过来。哦，还有丝瓜和空心菜，我再去买点肉吧！”
桂婶一边听一边点头，“不用你去买肉！我一会儿叫桂花去！——桂花，你死哪儿去了？！快点出来，我给你点钱，你去给我买两斤肉，再去村头柳寡妇那看看有没有豆腐了！没有豆腐豆腐皮也行！”她回头看看曼青，“这天热，你也赶紧回去换身衣裳吧！然后把辣椒那些摘过来，帮我一起做饭！——你做田螺好吃，正好家里有田螺！”
曼青应了一声，就赶紧依命行事了。
她在后院的菜地里忙时，高老抠就扶着窗站在书房里，心里美滋滋地想：这个不孝女终于开窍了，知道他身体好点了，给他做好吃的了？嗯，孺子也不是不可以教嘛——
且不说这天中午他等啊等的，等了半天不但没有好吃的，连伙房都一点动静都没有。他老人家早上就只喝了一碗粥，这时有点扛不住了，自己第一次叮叮当当地刮起锅里早上的剩饭来。
这其实是曼青歪打正着！她这一上午都忙着帮桂婶做饭做菜招呼那一帮干活的人，过了中午了想起家里还有一个病号——既然是病号就吃不了太多，早上那一碗应该也够了吧！如是想着，曼青继续忙活手上的活儿，想等桂家的人午歇的时候她再回去看看。
中午张野和他几个手下吃得非常满意，直叹桂家太客气了。辣椒炒鸡，丝瓜肉汤，黄瓜紫苏爆炒小鱼，还有一大盆绿油油的空心菜。那几个大汉是知道以后桂婶是要过去河边给他们做吃的的，于是纷纷感叹：“桂婶，您可快点来吧！跟您做的这菜比啊，我们吃的那就是猪食！我们快点帮您家里干完活，然后您就赶紧来帮我做饭菜！”
“就是就是！吃了您做的饭菜，回头刘老头做的肯定是没法吃了！哎你们说明明都是空心菜，怎么桂婶做出来的就是这么绿油油的，刘老头做出来的就是焉黄焉黄的呢？”
桂婶哈哈一笑，大声道：“这个你们可谢错人了！这个啊，可不是我炒的，是青丫头炒的！”
这话一出大家纷纷看向了伙房的方向。虽说乡下还没有严苛到男女七岁不同席，但是桂花和曼青都是待嫁的大姑娘了，今儿家里又有好几个陌生的男子，是以他们两还是呆在厨房了。
静默了一瞬，然后众人随意夸了几句高姑娘，就跳开话题了。
当众谈论人家大姑娘，也不是什么礼貌的行为。只是听桂婶这么一说后，高林吃得更加快了，几筷子那盆青菜就少了一个角。张野瞧见了更加不客气，直接端起盆来，赶了小半盆的青菜到自己的大碗里。看到别人都盯着他看了，他嘿嘿露齿一笑，“我这几天上火，要多吃青菜！”
别人还能说啥呢，纷纷加快了拔饭的速度，好能多夹两筷子，生怕一会儿连青菜汤都没得吃了。
桂婶还有点纳闷，今儿这空心菜难道比她的鸡还好吃？她看看高林的急巴劲儿还可以理解，但是张野做什么也这么捧场？难道——
桂婶多留了几个神，然后把曼青做的丝瓜汤也说了出来，果然，那一盆汤被张野和高林西里呼噜地喝了大半盆……
哎，看到有些了然又有些黯然的儿子，桂婶心底长叹了口气，也转到伙房吃饭去了。
...
