秦艽早上本没有什么胃口的，这一听，赶紧又继续吃起来，如今不像之前她一个人过活了，不能饿了就买东西，有一顿就得吃饱顶住。看秦艽吃得香，陈娘子又问：“我也就这几个月见着你，你是从哪儿过来的？”
秦艽忙将嘴里馒头咽下去：“我……说实话我也不知自己打哪儿来的。我醒过来便到了这儿。之前的事却是都不记得了……”
陈娘子将秦艽的手牵过来，摊开端详了一阵，不无惋惜地开口：“唉，你这样的，我见过许多，咱们楼里很多大姑娘都是这么卖过来的……”
“啊？”
“你听我跟你说。你手上没有茧子，全身细皮嫩肉的，又白，说话做事亦不粗蛮，是个好人家的姑娘。听你口音，又是北方的味儿，平白无故又忘了事，多半啊，是从北方拐过来的。那些人贩子为了小孩听话，大多会灌些汤药，有些灌的过多，要么脑子坏了，要么记不清事了，这我都是见过的。”
秦艽一时目瞪口呆，自己没有这方面的见识，自然联想不到这个身子的来历，不过秦艽前世也是南方人，这口音……啊，是了，秦艽听不懂宁波土话，一直说的都是前世的普通话，这宁波本地人听着，就是北方的官话了，也怪不得陈娘子这样想，“你瞧你，长得又乖巧，那人贩子大概是存着养大了卖个更好的价钱的心思，只是这养在身边，夜长梦多，这不，你就阴差阳错地逃出来了吧？”
显然陈娘子脑补了许多，但却也是有些合情理的推断，不如就这么想吧，不然自己还能有什么来历呢？“听娘子这么说，大概是这样的吧……”
陈娘子已经抓着秦艽的手，一时感慨：“那些天杀的人贩子，这么好一个小姑娘，幸而没像我一样流落……唉，也不知你家中的老人如何难过呢……我还好，是家里穷，直接被爹娘发卖了。而你呢，好人家的姑娘怕是连糙粮都没见过的，如今却要自己赚钱过活，真真的……”说着已经要拭泪了。秦艽有些瞠目，陈娘子还真的有些多愁善感啊，自个儿都没啥感觉，她竟都哭起来了。
“娘子莫伤心啊，小九已经忘了之前的事了，如今被娘子收留，没什么不开心的。”
“你是个懂事的。但也不许忘了前事，如今记不起了，是年纪小，往后迟早要记起的。有机会还是得回家看看，你不知道，那些丢了孩子的人家，全家上下不知得多难过，多伤心。”
“是的是的。我记起的话是要回去的，不然我又能去那儿呢。”
陈娘子又细细看了秦艽的眉眼：“你模样周正，如今还能扮个小男孩，往后大了怕是要沾染祸事的。我们相遇即是缘分，你若不嫌弃，便跟着我住，叫我一声陈姨就好，我能护你一天便是一天，一年便是一年。你跟陈皮那小子一样大小，就当做个伴，一起长大，日后他也会护你的。哎呀，可怜见的。”
呃……住在青楼里才是最危险的吧……不过陈娘子也是好意：“素来知道陈娘子善良，我又怎么会嫌弃呢？有个哥哥关照当然好呀。”呸，那个见死不救的也配当哥哥？看他那小身子骨说不定我这身子比他还要大些呢。
陈娘子听了这话就像解决了一桩大事一般长舒了口气，十分满意地抚了抚秦艽的头：“乖孩子，便安心住下来，以防走漏风声，便当回小姑娘。那些叫花也不会惦记那么久，等风声过了，你就跟着你陈皮哥哥一起出去玩。陈皮那臭小子，从来不说在外面做什么，回来也不爱说话，你以后便跟着他出去，去看看他整日做些什么，可不许他做坏事呢。”哦，原来这么热情，还想我当个眼线来着。不过这没什么，陈娘子一个做娘亲的，自然会担心儿子。秦艽当下就应下。
晌午时，陈娘子亲自将秦艽引到伙房，跟下人们介绍是自家孩子，叫小九，有什么事尽管差遣她做，下午晚上都劳烦他们照顾了。陈娘子下午些就得“上工”了，自然顾不得她。下人们也都和善，虽然好奇，也并未多问，只让陈娘子放心。
“小九，晚上没事做就早些回去歇息，你知道的，陈姨晚上有些忙，你得自己顾着自个儿……嗯，今后却是没法跟我一起睡了……罢了，你年纪还小，今后就跟陈皮住一个屋可好？他就住这伙房后面的柴房里，收拾得很干净的，你莫要嫌弃。”
“我怎么会嫌弃呢陈姨，只是，只怕是陈皮不愿意……”
“陈皮晚上回来，都要去我房外应个声的，到时我跟他说，你别担心，你陈皮哥哥不像面上那么……你以后便知道了，他很乖的。”
很乖？……“好的陈姨，你不要担心，我会和陈皮哥哥好好相处的！”想着日后要管个小屁孩叫哥哥，秦艽面上不禁扭曲……
之后秦艽便在伙房扎根了，不外乎洗菜淘米烧火扫地，下人们就如陈姨所说，都很好相处，往日都在后院做事，没见过曾经在前堂卖花的秦艽，初初还都好奇地以目光追随着秦艽的身影，后来太阳落山了，大家忙起来，也就没人管她。
待得前院灯火通明时，陈皮晃悠到伙房门口，一脸阴鸷，在人群中扫了几眼，总算找到正在努力烧火的秦艽，脸上一团黑，又滴着汗，看起来甚是狼狈，于是陈皮心情好了许多，用脚蹬了蹬秦艽坐的小马扎：“喂，大~麻~烦~”
秦艽屁股一滑，差点一屁股坐到地上，抬头一看，正是一脸坏笑的陈皮：“你就不能像个正常人那样好好打个招呼吗！没看见我在忙吗！”
陈皮听她吼自己，更是不耐烦，一把将她推到一边，自己坐下来占了小马扎：“你现在是被我娘收留了，态度给我放好点。”秦艽被推倒在地上，屁股坐在灶前乱放着的树枝上，硌得龇牙咧嘴，也只能忍着：“小！哥！哥！看来你去过陈姨那边了，陈姨说了咱们要好好相处呢，你是我哥哥可要好好关照我哦。”
陈皮斜眼看她：“啧，不男不女的，谁是你哥哥，以后得叫我陈爷爷，明白吗？”秦艽白眼都要翻到脑后了，叫哥哥已经憋屈死了，还得叫爷爷，这小孩怎么长的，怎么这么恶劣，还一身江湖气！
哦，忘了，陈皮本来就是妓～女……哦不，青楼工作者生的，从小跟着三教九流长大的，自然痞里痞气。秦艽突然想到陈皮这孩子也是命苦，这样的出身，还不知道被歧视成什么样呢，而且不知道父亲是母亲的哪位恩客……真是可怜。正可怜着眼前的小孩，小孩又开口了：“发什么呆呢，还不盯着火？都要熄了！真要赖在我家里白吃白喝吗？这点事都做不好！”
秦艽一口气差点没提上来，他进来就把灶前的位置占了，自己怎么烧火！可怜他？自己还没爹没娘呢，比他惨多了，谁来可怜自己啊！正要发作，陈皮却站起来了，原来手里还提着一筐东西。陈皮将筐放水池里，对掌勺的说：“叔，帮我蒸了，给楼里的姨加个餐。要有剩的您自个儿安排。”“哎哟，这小孩儿当真是抓螃蟹好手啊，别人哪儿能一天抓一箩筐！”掌勺的一说，做工的也都围上来称赞不已。
陈皮却懒得搭理，只斜了秦艽一眼：“天晚了，你也就没啥可帮忙了，早点回房里来。要是被前院晃悠过来的客人不小心又拐走了，谁也救不了你。”
陈皮施施然走了，秦艽愣了一愣，这孩子脾气不好吧，说话也不好听，但心眼也不怎么太坏，还提醒自己早点回去，免得被客人骚扰，虽然自己年岁小吧，但恋童的也不是没有……哎呀，回家有人等着的感觉也太好了吧，连着几个月一个人生活的秦艽居然从陈皮身上感受到了一丝温暖……秦艽觉得自己疯了……
