就在刘良佐一筹莫展之际，他的一个叫李金的骑兵百户为他想了个主意，就是逃往浙江，投奔浙东的鲁王，重回大明旗下！
投奔鲁王？这是什么破主意！刘良佐下意识的就要拒绝，大清席卷天下之势已成，重回大明的话早晚是个死。
“侯爷，若是不去浙江，等豫亲王派大军前来，咱们肯定逃不过他的惩罚。”李金劝道。
“我可是对大清忠心耿耿，豫亲王他不至于会杀了我吧？”刘良佐狐疑道。
“忠心有什么用，侯爷您到现在还看不出来呀，多铎根本就没打算用你，要不为何像李成栋高进库马得功等人都被封为总兵、副将，而侯爷您却到现在还得不到清廷的封赏。”
“别胡说，本侯的地位岂是李成栋等人能比？豫亲王不是说了要等到班师回朝，由朝廷向我宣布封赏。”刘良佐斥道，他现在还在做着美梦，他可是曾经的江南四镇之一，地位远在李成栋等人之上，他可是带着数万军队降的清，以他的功绩将来即使不封个王爷，也会封个公侯之位。
“侯爷您醒醒吧，难道您没听过兔死狗烹、鸟尽弓藏，当初您带着大军投清时，看在数万军队的份上，多铎自然对您礼遇有加，可现在呢，数万军队都交了出去，您手里就只剩下这不到一千人，您还让多铎怎么对您？说不定会以丧师辱国的借口就把您斩杀。”李金苦口婆心的劝道。
“若是咱们能逃到浙东，就凭借咱们手中这只骑兵，肯定会得到鲁王的器重，到时封您为国公也说不定，到时咱们肯定会再现江北四镇的荣光。”
听着李金的劝说，刘良佐不由得沉思了起来，也许前往浙东是最好的选择。现在杭州的清兵主力在贝勒博洛的带领下正在攻打松江，苏州杭州一线兵力空虚，凭借手中这千余骑兵自然能轻松赶到浙东。
左思右想，刘良佐暗自拿定了主意，偷偷的集结属下，做好出逃的准备。
七月十日清晨，刘良佐突然纵兵大掠常州，杀死城中百姓数千人，抢夺了白银数十万两，用二十艘大船装载，打开东城水门，顺着运河往杭州方向逃去。
刘肇基正在军营中处理着均无，突然士兵来报，常州城内火光四起、喊杀震天，刘肇基连忙下令集结军队，派人前去打探，却发现常州四门紧闭，根本不知道城内发生了什么事情。
是城中发生了骚乱？还是刘良佐的诡计，想诱使自己进城？刘肇基犹豫不决。
属下营正罗少新、邓万木等人极力劝说趁机攻打常州，可是崇明军一开始就没有打算攻打常州，毫无准备，营中根本没有任何攻城器械。唯一的办法就是强攻城门。
当断则断，刘肇基果断的命令全军集结向西门攻去，全军小心翼翼的靠近护城河，城墙上毫无反应，也没有清兵出现在城头。
常州乃是府城，护城河上修着一座青石桥，可如今桥上并未有清兵驻守，使得崇明军轻松越过石桥靠近了城门。
等明军士兵试探着走进城门洞时，城头依旧没有反应，看来城中真的出现了乱子。
十几个强壮的明军士兵抬着一根粗大的树干，狠狠的往城门撞去，木制的城门发出“咚”的一声巨响，两扇城门剧烈的晃动着，木屑灰尘纷纷从上面掉落。明军士兵抬着树干后退几步，再次快步撞向城门。
在撞门之时，几百崇明军火枪手在城墙下一字排开，黑洞洞的枪口直对着城墙，就等着城上的清兵露头。可是瞄的手都酸了，也没见到有清兵露出头来，看来城墙上确实没人。
在撞木连续的撞击下，城门剧烈的抖动着，终于，随着一声巨响，两扇城门被一下子撞倒，黑洞洞的城门洞出现在崇明军的面前，透过城门洞，能看到城内很多人在惊慌的乱跑着。
刘肇基静静的站在城门前，努力的分辨着是不是敌人的陷阱，看了半天实在看不出什么异常，于是便派出一队士兵试探着攻入城中。
入城的士兵很快攻上了城墙彻底控制了西城门，据士兵们回报，整个西城门上没有见到一个清兵。
既然安全，刘肇基下令全军开进常州，并派出军队分占四门，直到这时，他才知道刘良佐率军大掠了常州然后逃出了城去了。没想到竟然如此轻松占据了常州，刘肇基大喜，立刻修书往崇明报捷。
再说刘良佐，逃出了常州之后，沿着运河水陆并进，往杭州方向行军，一律劫掠，抢劫船只财物，携裹百姓从军，完全恢复了当日江北军阀的嘴脸，等行进到无锡时所部已经扩充到两万余人，抢得各式船只五百多艘。恰在此时，刘良佐得到李率泰带领三万大军从嘉定往江阴平叛的消息，刘良佐再不敢大模大样的沿着运河行走，随折向南在无锡的南面进入了太湖。
此时的太湖乃是水匪湖盗的天下，清兵等闲不敢入湖清剿。这么大一只人马进入了太湖，立刻引起了各方的注意，其中就包括盘踞在太湖西山岛的第二镇镇将任兴凡的游击军。
任兴凡入太湖时，手下只有李鼎李秃子两营人马，总人数不足三千人。可数月来，以西山岛为根基，任兴凡不断出兵四下攻击，东攻吴江，南下湖州，西去宜兴，吓得太湖周边各县等闲不敢开启城门，吴江知县害怕被攻破城池竟然派人送大批的银子到西山岛，只求任兴凡不要攻打吴江。
游击军的声势如此之大，太湖内的豪杰们纷纷来投，短短半年任兴凡就把军队扩充到五千多人，这还是精挑细选收的都是贫苦的渔民，像那些作恶多端臭名昭著者一律不收，太湖周围的豪绅们也都纷纷派人和任兴凡联系，暗地里援助游击军大量钱粮。
任兴凡遵从任思齐的指示只在太湖发展，骚扰附近太湖周边各县，没有试图攻打苏州这样的重镇或截断大运河这条动脉，所以游击军声势虽大，也只是限于太湖中，并没有引起满清的足够重视。
