“咣，咣，咣，咣，咣！”
随着五道震耳欲聋的锣声，一大帮随从如众星捧月般簇拥着几个人，大摇大摆地进了酒楼，直奔四楼的最大雅间而去。当这几个人进来的时候，全楼宾客都起立致敬，也从侧面衬托出来客的显赫地位。
朱由检也抻着脖子看了两眼，别人不认识，其中一个身材肥胖、满脸堆笑的矮子，他却看着十分眼熟，便小声问一旁的李贞妍：“那个矮胖子是谁？”
李贞妍忙悄声答道：“他就是西安知府丁启睿。”
朱由检这才恍然。他和丁启睿也有过数面之缘，还曾同席吃过酒，当然有些模糊的印象。今晚这家伙明明穿着便服，是以私人身份前来赴会，却又故意铜锣开道，抖起知府的威风。朱由检心中便有几分不喜，情知他也不过是无数庸庸碌碌的官员之中的一位罢了。
但他仔细观察，却发现丁启睿在来人中并不是身份最高的。居中昂首上楼的那人，年纪约在四十岁左右，身材适中，鼻直面阔，三绺长髯飘洒于前胸，举手投足之间，自然而然地带出一种儒雅却又果决的气度。丁启睿贵为五品知府，对此人却是点头哈腰，谄笑连连那人也只是淡淡一笑，似乎习以为常。
俗话说“官大一级压死人”，此人既能在知府面前摆这么的大架子，身份理应更高。朱由检认识不少陕西的地方官员，并且也觉得此人稍稍有些眼熟，当即开动大脑细细回想。可想了半天，却发现记忆中并没有这么一号人物。
李贞妍见朱由检凝神观看，便为他解释道：“这位就是杨嗣昌杨公子了。”
“哦！”朱由检这才恍然大悟道，“我说怎么觉得他眼熟，原来他就是三边总督杨鹤的儿子。你们都说杨公子杨公子的，我还以为是个和我年龄差不多的年轻人，原来也是个大叔啊。”
朱存棋被他逗得忍俊不禁，促狭地笑道：“帮主大人就会以貌取人！您可能不知道，这位杨嗣昌号称当世四大才子之一，可比他父亲杨鹤更加有名呢！”
“四大才子？”朱由检讶道，“那不是唐伯虎、祝枝山、文征明、徐祯卿么？”
“您说的这四位当然也是才子，却均非当世之人。”朱存棋解释道，“如今说起四大才子，指的却是钱谦益、杨嗣昌、冒襄、侯方域。”
“冒襄？不就是那个冒屁冒辟疆么？”朱由检一听到冒襄这个名字，就不由得想起在通州梦红楼的那段往事，差点笑喷，赶忙捂住嘴巴。
“您认识冒襄冒公子？”朱存棋奇道。
“说不上认识，算是有一面之缘吧。”朱由检嘿嘿奸笑道。
朱存棋当然不知道他给人家起外号这段公案，接口说道：“若论起名气，钱谦益和杨嗣昌二人，尤在冒襄、侯方域之上。因为后面这两人虽然才气传遍天下，却一直没有功名。而钱谦益和杨嗣昌则同为万历三十八年进士，钱谦益长于诗文，杨嗣昌却颇重经世致用之学。如今他正在南京做国子监博士，据说很快就要升到京师的六部任职呢！”
有了“冒屁泡”的先入为主，朱由检对这个时代的“才子”印象极差，心想这些人也不过是会写几首歪诗的沽名钓誉之徒，吟风弄月、品酒狎妓尚可，对国事却是百无一用。
尤其是听说陈圆圆还是这个杨嗣昌请来的，更觉心头涌起一阵莫名其妙的醋意，冷笑一声道：“寻章摘句老雕虫，晓月当帘挂玉弓。不见年年辽海上，文章何处哭秋风！”
这几句诗他本是小声嘀咕，那杨嗣昌却是耳力极佳，目光如电般向这边扫过来。朱由检吓得一缩脖子，赶紧躲回雅间，口中不觉喃喃地道：“好家伙，还挺厉害！”
孰料话音未落，一个爽朗的笑声已经在门口响起：“雅间中可是黄海商帮的贵客么？学生杨嗣昌不请自来，万勿见怪！”
这下朱由检可慌了神，没想到人家追上门来了！他赶忙对众人使个眼色，众女会意，都垂首做羞涩状，只有李贞妍再次使用韩真的语气，不卑不亢地应道：“杨公子大驾光临，敝人三生有幸！”
说着她便打开房门，欲将杨嗣昌让入雅间内叙话。杨嗣昌却先以凌厉的目光从雅间中一扫而过，又转为温和的语气道：“您是黄海商帮的帮主尤公子么？”
李贞妍忙微笑道：“不巧帮主最近不在西安，敝帮收到圆圆姑娘的请柬，又不敢不至，只得由小可代为出席。小可姓韩名真，是黄海商帮的副帮主。”
杨嗣昌虽认真地听着，目光却在李贞妍和朱由检之间来回游移，半晌才笑道：“韩公子既代贵帮帮主出席，那也是一样的。此间不是讲话之所，还请至主席上坐，知府丁大人以及晋中商帮的乔帮主他们，已经在那里恭候大驾了。至于女眷和随从，就请在此处高坐，免得在人前拘束。”
李贞妍反应也是极快，当即笑道：“何敢劳烦杨公子相请，那就恭敬不如从命了！不过小可还有个不情之请，”说着一指低头缩脖的朱由检，“小可身旁这名哑童，其父对家父有救命之恩。如今他父母已亡，人又有些呆傻，家父曾嘱小可，定要将他带在身旁，不可离开半步，就算是聊报其父之恩。小可赴席之时，须得将他带上，未知公子允否？”
杨嗣昌闻听此言，更是上下打量了朱由检一番，口中却立即应道：“韩公子有情有义，学生敬服之至，有何不可？”
说着他便引着李贞妍和朱由检来到主雅间。这里自是天外天最大的一处雅间，房内共设两席：首席上是知府丁启睿，以及西安当地的知名文人次席上才是本次“清芳会”的发起人乔北岳、虎啸商帮帮主李虎，以及其他商界人士。此时主席上仅余两个空位，一个当然是杨嗣昌的座位，另一个则是为今晚的主角陈圆圆预留的。
乔北岳见杨嗣昌引着李贞妍进来，稍稍一愣。当李贞妍又把那套词翻出来说一遍之后，乔北岳却立即满脸堆笑道：“原来是韩帮主，失敬失敬！快请到这一席上来，主座为您留着呢。您一入席，这场清芳会就可以开始了！”
