在书本记载的历史上，李自成攻下京师后，因为手握辽东边军的吴三桂不肯投降，便亲率数十万大军讨伐吴三桂。不料吴三桂不降李自成，却无耻地降了满清，在李自成的大顺军与吴三桂的辽东边军正在进行惨烈厮杀时，八旗军突然出现在战场上，采用猛打猛冲的战术，把毫无准备且已筋疲力竭的大顺军一举击溃。自此各路农民军一蹶不振，节节败退，次第被清军消灭。
因此在那段历史中，农民军，也就是流贼，并没有体验到塞外骑兵真正的威力。而在今天的仪真之战中，曹文诏却复制了蒙古及满清骑兵的“放风筝”战术，许可变的部队不幸成为了第一个牺牲品。
其实这种战术说起来很简单，无非就是敌军骑兵进攻时，我方骑兵有秩序撤退，边退边放箭杀敌敌军停止攻击时，我方继续用弓箭远程袭扰敌军撤退时，我方转为追击。虽然简单，但却暗合老人家“敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追”的十六字方针。
但要真正使用这种战术，必须满足苛刻的条件。先，战马要好，既要承受得住长时间的、反复的奔跑，又要度比敌方快，否则这种战术就无法实施。单是这一条，就注定了过去中原地区的骑兵不能使用这种战术，因为中原并非战马产地，人工喂养的马无论是在度上还是在耐力上，均无法与塞外骏马抗衡。
第二，骑兵要训练有素。必须要有高的骑术，否则在撤退或是追击的过程中就无法保持有秩序的队型还要有强悍的体力，才可以不停地开弓放箭而最重要的一点，则是要有极强的自信心和严明的军纪，即使敌军兵力数十倍于己，也始终抱定全歼敌军的念头，不达目的决不罢休。
第三点同样很重要，那就是地形必须是一马平川，最好是茫茫草原，有利于骑兵进行机动。如果地形崎岖或是河湖港汊密布，这种战术便难以实施。当年蒙古铁骑仅以区区数万人便横扫欧亚大6，同样的军队攻南宋却花费了几十年时间，而攻打日本、安南则惨遭失败，就是这个道理。
可是这场仪真之战，却恰好是三个条件都满足。关宁铁骑的战马均是西域汗血宝马与蒙古马的混种，度耐力俱佳，否则也不可能负担重甲。而流贼的战马就参差不齐了，很多都是驿马、拉车或是耕地的马，甚至还有不少是骡子，在这个环节上出现了致命的差距。
训练上的差距就更不用说了，关宁铁骑的战士自幼习武，单是集体训练骑战就有五六年之久而流贼不过是乌合之众，能骑在马上不掉下来就不错了。
而第三个条件，本来是不满足的，因为仪真位于长江北岸，虽为冲积平原，但境内河流密布，并不利于骑兵大规模机动。但现在适逢寒冬，小河全部封冻，战马可以涉冰而过。关宁铁骑本就出自辽东，自然适应冰雪环境，马掌上都钉有抓地的短钉，不至于在冰面上打滑。
因此从一开始，这场战斗就呈现一边倒的局面。初时流贼还气势汹汹地分三路向关宁铁骑扑来，而关宁铁骑立即开始撤退，并且保持着与流贼相同的度，距离则维持在八十步左右。与此同时，按照完美的节奏不停地对流贼动齐射。
因为没了重甲和重兵器，关宁铁骑携带箭支的数量大大增加。每匹战马都载着两个箭袋，各装箭八十支骑兵背上还背着一个箭袋，装箭四十支，合计为二百支。
一支箭的重量为十钱，也就是一两。这个重量是从实战中反复摸索出来的，茅元仪的武备志中就引述前人记载：“镞重不得过三钱，箭重不得过十钱。镞重则弓软，而去地不远箭重则弓硬，而中甲不入。”其时明军武备松弛，装备混乱，弓箭亦多不合规制，朱由检登基后虽想大力整治，也只能管得了京师和秦王庄等几处军工厂而已。好在王在晋抵达南京后，专门为关宁铁骑赶制了一批箭支，倒是基本符合标准。
十六两为一斤，二百支箭共重十二斤多，对惯于负重的关宁铁骑战马来说，当然不是问题。骑兵们此时全部只用双腿控马，左手引弓，右手持箭，断后的曹变蛟大喝一声“开”，便开弓如满月，斜指向天再大喝一声“后”，千名战士齐齐转身向正后方最后大喝一声“放”，千支利箭便同时离弦，织成一张密集的箭网，兜头向流贼罩去。
流贼此时还不知道厉害，仍按照骑兵对付步兵的密集阵型冲锋。这张箭网兜下来，恰好锁定了中路骑兵前锋方圆六丈的范围内，顷刻间箭落如雨。
这可不是蒙出来的，而是关宁铁骑严格训练的结果。一千骑兵虽在撤退，可是仍排着整齐的行列，每一行、每一列的人胳膊抬多高、力道使多大，皆有不同的规定，以确保所有箭支皆射向一个较小的范围。这个范围由断后的曹变蛟通过令时间来控制，而主将曹文诏则位于全军前列掌控全局。
在这么小的范围之内，流贼骑兵人挨人马挤马，如何能躲避？而且关宁铁骑在撤，流贼在追，对于流贼而言，恰似是迎头撞上箭雨。关宁铁骑的将士们本来就臂力雄健，箭支力道十分强劲，再加上冲撞之势，那流贼还能有个好？别说他们没什么像样的盔甲，即使有薄铁甲护身，利箭照样能够贯穿。
顷刻之间惨叫之声叠起，被千支利箭覆盖的数十名骑兵立遭灭顶之灾，少则中一两箭，多则中七八箭，无不连人带马摔倒在地，流贼阵中立即出现了一个空洞。后面的骑兵躲闪不及，有的被绊倒在地，有的只好纵马踏了过去，一时间人仰马翻，阵型一片大乱，追击之势顿时受挫。
中路流贼这一慢，左右两翼的流贼便突了出来。而关宁铁骑一波齐射之后更不停顿，曹变蛟再次大喊“开”，众将士抽箭、搭弓、斜指向天，动作一气呵成，绝无拖泥带水第二个指令变为“左后”，众将士再次转身，亦改为朝向左后方之敌“放”字一出，第二轮箭雨又瓢泼般袭至！
