陈兆棠心说早知如此何必当初，你在会堂上和王永安打架，不是占了便宜吗。白天那么多人暗中帮你，占了很大便宜，哪想到你晚上还要烧死别人，也怪不得王永安不原谅你了。俩人发生争执打架了，赢了一方反倒得理不饶人，如今却怕了，自己又怎能帮他。
“唉……”陈兆棠叹了一口气，道：“你也知道那扬州二王，王永安是王永泰的亲弟弟，是王家的独苗。王永泰生不了孩子，王永安要是死了，王家就绝户……”他忽然想到了一个办法一拍额头，道：“我倒是有一个主意，只是需要你舍得，不妨一试。”
“什么办法？”张勋忙问道，“只要不是让我磕头认错，什么办法都可以一试，还有什么舍不得的。”
陈兆棠点了点头，才道：“那王永安娶了袁世凯袁军门的女儿袁念祯，可我听说那念祯小姐早年得了肺痨，想来命不久矣。不如你把一个女儿嫁过去，一来给王家冲一冲喜气，二来借着这个姻亲关系两家罢手，三来你们化敌为友，反倒成全了美事一桩，结为秦晋之好。须知这王氏兄弟二人难不保有一天会飞上枝头变凤凰，你用女儿拉拢与他，这笔买卖划算的很呢。”
张勋脸上一阵青一阵白尴尬得很，刚刚跟人家打完架，随后又要把闺女嫁过去，这实在有点厚脸皮了。张勋与这个时代许多官员一样，妻妾众多子女众多，他娶了一妻十妾，妻子曹琴为张勋守贫十年，被隆裕太后封为一品夫人。曹氏年长张勋，因此张勋对曹氏极为尊重，且家事全部交给曹氏。而张勋早年间并不太富裕，只有一妻一妾，直到他四十岁时才受重用，这才前后纳了其余九房小妾。因此除了曹氏所生长子长女外和二姨娘所生二女儿外，其余子女年纪很小。
张勋长子张梦潮出生的时候，张家还挺破落，再加上张勋喜好饮酒，结果张梦潮出生之后便有一些疯癫，到现在还没有人家愿意将女儿嫁给他。
张勋长女梦缃年纪十八，向素来有自己的主见，张勋对梦缃极为宠爱，更了解这个女儿的性格，若是把泼辣的梦缃嫁过去，指不定一天被打几遍。这一次张勋嫁女是赔罪求和，嫁给王家也一定不受待见，疼爱长女的张勋自然不愿将梦缃嫁过去。
其余女儿只有十六岁的二女儿梦澜最合适了，梦澜的母亲是张勋的第一房妾室，在梦澜三岁那年因病去世，故而一直由妻子曹氏养大。但梦澜性子软弱一直被大姐梦缃欺负，张勋对每一个子女都好，可他越是对梦澜好，梦缃便越欺负她，弄得张勋好不生气却又无可奈何。这张勋珍爱子女，乃至于张勋的死也和孩子有很大的关系，1923年张勋在天津租界张家公寓做寓公的时候，他的六个孩子一夜之间同时死于猩红热，张勋悲痛欲绝，没几天居然伤心死了。
张勋比较起来梦缃和梦澜，两个女儿一个性子泼辣不服管教，一个性子柔弱一直被欺负，还是梦澜更加合适一些。
“唉……小女梦澜今年十六，待字闺中，不如……”张勋有一些心疼道。
陈兆棠将张勋愿意将二女儿嫁给王永安做平妻一事报告给了张人骏，那张人骏自然不想看到自己走后张勋被清算，连忙说自己做担保，又让陈兆棠乘坐快马前往扬州提亲。
王永泰王永安兄弟两人此时在扬州检阅完了部队，对这次春季剿匪大为满意，非但锻炼了军队，还缴获大笔物资，加起来总价值十几万两之多。王永安留下五万两用来以军队后勤，其余银两按照功劳发放，每个士兵至少得了二三两银子，众人皆大欢喜。
正在高兴的时候，玉秀急匆匆找到王永安，说念祯的病情加重了。王永安连忙返回家中，看到念祯的脸色越发苍白，顿时眼睛红了，哽咽道：“这是怎么了，怎么会病情加重了？怎么会病情加重了？不吃吃药吃的好好的吗？”
大夫摇头道：“四公子，你带的那些药的确是好，可是……夫人吃了药，肺虫也吃了药，那肺虫逐渐生存下来。些许药已经治不了新的肺虫，所以夫人她入夏之后病情严重了……”大夫的意思，是肺结核随着药物的抗敏性增强而增强，如今的药物已经不能控制了。
王永安颓然坐在念祯身边，看着念祯露出勉强的笑容，忍不住潸然泪下。他不是一个偏感性的人，也不是一个偏理性的人，两人从初识到现在已经将近三年，却不想自己当初自信满满能够延长念祯的寿命，如今却眼睁睁看着他一天天消瘦下去。
念祯握紧了王永安的手，感受到他手在颤抖，她微笑着劝道：“夫君，我自己的身体自己晓得，你别难过了，这一天我早就想过，能够有你和小天，我已然心满意足了。”
玉秀把小天抱了过来，放在念祯枕边，如今小家伙牙牙学语，已经学会叫爸爸妈妈了，却没想到遇到这样的情况。小天摸着念祯的脸，笑着说：“妈妈……妈妈……”
念祯宠爱地看着小天，看着看着，便只觉得枕头湿了。
王永安自责道：“都怪我，都怪我忙着什么事业，都怪我啊……”
念祯摇头道：“此时怎能怪你，我这病得了十来年了。”
王永安道：“要是你不给我生下小天，身子骨也不会变弱，更不会被肺结核细菌侵蚀严重，说起来都是我自私。”
念祯道：“能生下小天是我的福气，否则我死后哪有人给我祭奠？将来我若是死了，小天还能给我少一些纸钱，能够来祠堂年年侍奉，我欢喜还来不及。你不知道我老家习惯，若是女儿家没有子女，死后不能下葬，不能有人祭奠。”
时至今日，许多地方还有这种风俗，更别说清末的中国了，衡量一个女人成功与否的标志便是看她的女子，衡量一个男人的标志是看他的事业成就，若是女子无后，入不得祖坟无人祭奠。中国的女人中，河湳省和山東省的女人最传统，念祯虽然接触不少国外东西，还主动学习医疗救护，可骨子里却无比传统，否则也不会不顾病体非要给王永安留下一儿半女。
“唉……”王永安长叹一声，他能够战胜对手，却不能战胜病魔，他能够帮助别人，却不能帮助家人，这种无助与无奈，让他心情低落。此后的数日之中，王永安一直陪伴在念祯身边。
