与此同时，沈红棉才发现站在她丈夫柳书生身后的那个女子。
细眉小眼杨柳腰，穿着件小袄，年岁不大，约莫十八九岁，脑门两边溜着头发，也没梳起来，那就是没嫁过人了。
而沈红棉的目光投过来，大姑娘下意识的往柳书生身后躲了躲。
这柳书生面黄肌瘦，一副营养不良的样，明显是遭过难。
她也灰头土脸的，但身段很好，不难看出是个婀娜窈窕的大姑娘。
“这女子是谁？”
沈红棉皱着眉，有些警惕。
柳书生下意识的一护对方，随后意识到，这是在自家老婆面前，于是大讪讪的把手收回，道：“这是我家表妹，姓林，村子遭了兵祸，她爹妈都死了，田地也给毁了。无以为继，我就给她带出来了，以后她，就安置在咱们家！”
沈红棉看了一眼躲在柳书生身后的大姑娘林表妹。
沈秀才不争气，家里的房子田地都没了。
如今他们一家子，三口人还住在沈白桥的田庄里。
柳书生却连招呼都不打一声，就带着个大姑娘回来了，还要把人安顿在自个家。
沈红棉有点拿不定主意，她既不想在丈夫面前当恶人，亦不想在眼皮子底下，多添一张嘴。
于是，她问起了亲娘刘氏的意思：“娘，话你都听见了吧？这林表妹应该也算是婆家人，咱们给领回去如何！”
这丈母娘看女婿，越看越喜欢。
在刘氏这里却并不适用。
她心说柳书生这个大男人，随身带着个大姑娘，在外面混了快一个多月才回来，还表妹！别是小老婆。
而自己的独生女还傻呵呵的，说什么信什么。
刘氏没什么好气：“我说女婿，你这招呼都不打，就领个亲戚回来，家里的房子田地都没了，哪还多喂得起一张嘴？”
柳书生一走就是好几个月，这年月传话又全靠口信，没人带信，自然是不知道老沈家如今的境况。
他愣了一下，问：“家里的房子田地，咋就没了？”
刘氏翻他一眼，越发没好气了：“还不都怪你爹那个秀才老爷读书人！”
这些年老沈家供着两个读书人，别说攒钱了，就差把她娘俩两个饿死了。
“那岳父还有红棉，你们眼下住在何处？吃什么喝什么？”
柳书生爹娘死绝，老家没什么人，算是上门女婿，一听岳家，连祖传的屋子和田地都没了，脸色也跟着难看起来。
刘氏瞥他一眼：“你那岳父前头生的大闺女，早年卖出去，后来被人家大老婆撵出来，如今是村里田庄的庄头，我们一家便也跟着住在田庄里。”
随即，刘氏上前一步，把林表妹从女婿的身后捉了出来，开门见山的道：“可别怪我心狠，我们自家人的口粮还没着落呢，你这表妹啊，家里可是养不起！女婿，你要有法子，自己挣钱养活去。”
柳书生和沈秀才一样，也是不劳不做的读书人，这些年全靠家里的两个女人供养着，让他想法子，挣钱挣粮，去养活别人，那可真是为难他了。
林表妹被捉了出来，她委屈巴巴的看了一眼柳书生，细声细语的开了嗓：“表哥你想想法子啊，我爹娘都没了，村子也毁了，我要是不跟着你，那我就只有死路一条了！”
刘氏看在眼里，听在耳中。
觉得这林表妹怪有眼光的，专挑男人下手。
她哼了一声：“林家表妹呀，别怪咱们庄户人家说话直，家里就这么个光景，填饱肚子都费劲了，实在养不活你！你去别处投奔吧！”
林表妹脸上露出了惊慌的神色：“大婶，您就可怜可怜我吧，老家遭了兵祸，村里都出去逃难了，我爹娘也都没了，就把我留下来吧！”
同时，她也算看出来了。
在老沈家，自家表哥一个人，说话不算数。
要想留下来吃口安稳饭，还得求旁人。
随后林表妹把一双眼睛转向了沈红棉：“嫂子，您就收留收留我吧，我不白吃你的饭，我给您干活！”
她言辞恳切，身世又很凄惨，处境还很可怜。
沈红棉对丈夫柳书生，那是真心真意，爱屋及乌之下，对林表妹，这个丈夫的亲戚，她的婆家人，的态度还算不错。
“这……”
她刚想开口说点什么，刘氏却很强硬的把人往身后一推：“闺女，这没你说话的份儿，今儿这事，可得由我来做主！”
刘氏说罢，用眼睛把林表妹从头到脚打量了一遍：“我瞧着你身段还不错，是个大姑娘的样子，没嫁过人吧？”
林表妹犹犹豫豫的道：“我爹妈前年倒是给我说了一门亲，可今年南省打仗，那家的儿子死了。”
刘氏听罢，这感情好，柳书生带回了个云英未嫁的大姑娘！
大姑娘好啊，可比小媳妇招人待见。
她很阴险的笑了起来：“这没嫁人，你一个大闺女还愁找不着地方吃饭吗？婶子家穷，养活不起你，可村里有的是没讨媳妇的光棍汉，婶子帮你说和说和，找户人家，嫁出去，这就有饭辙了！”
沈红棉没听出刘氏的用意，倒觉得这不失为一个办法，更是赞同起来——“这嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，我娘说的是！给你在村里找户人家，你嫁过去不就有现成的家了吗！”
这林表妹无处可投，既没银钱傍身，也没盘缠赶路，可不是现成的法子！
然而，对于这娘俩的馊主意，林表妹却是一万个不答应。
她好端端的一大姑娘，身家清白的，凭甚么嫁老光棍！
林表妹才不会，放任自己眼睁睁的往火坑里跳。
她眼珠子一转，寻了个理由：“和我说亲的那户人家儿子，才死了没多久，我就嫁人了，这不合礼数啊！”
刘氏一摆手，拿话一堵：“官家女子守寡，朝廷还有米粮发放，年节还有红封。咱们庄户人家守这么多礼数做甚么！表妹啊，你也老大不小的，可别挑了！走，咱们回去把脸洗干净了，再换身衣裳，让我瞧瞧你的模样！”
林表妹把脑袋摇得跟拨浪鼓似的：“我爹娘都还没过头三个月呢，这咋能说嫁就嫁！”
而这时柳书生却是发了话：“丈母娘，你可别逼她了！咱家没了房子，没了田地也不是事，这样吧，我回头就去私塾里找个教书先生的活，也好一个月挣些米粮回来！”
