沈白桥打量了她一眼，只见对方年纪不小，和李氏差不多，脑袋上粘着白花，身上穿着麻衣，看面庞，鹅蛋脸，模样端正，可一双眼睛死气沉沉，双唇也没有血色，整个人就像蜡做的一样苍白。
“你找谁？”
对方开了口，似乎是无心搭理来客。
“我找孟家人，找孟氏和她的丈夫……”
沈白桥犹犹豫豫的又补充了一句。
刚才她可听大娘介绍了，孟家人七八口子人都没了，几乎死绝，就只剩下了孟氏和其丈夫。
“客若是来找孟大郎，他今天早上刚刚没的，若是找我的话，那请进……”
妇人把身子侧到一边，让出路来。
什么？又死了一个。
沈白桥有反应不过来，眼前的人就是孟氏丽娘！而她的丈夫，孟大郎，今天早上刚死！也就是说，人口还算兴旺的孟家，眼下就只剩下了孟氏丽娘。
啧，的确是有些蹊跷，怪不得流民村会有着这样的谣言了。
“既然如此，那我就跟你说事罢。”
就剩下一个孟氏，沈白桥也没得选了，踏进了院子里。
同时心想，孟家一连串的没了这么多人，仅剩的孟氏必然是备受打击，自己来的很不是时候，说话一定要当心。
而孟丽娘一言不发的在前头，带着路。
沈白桥跟在她身后，二人进了正屋，只见里面打扫的一干二净，但是正中间停着一张板床，仰面朝天的躺了个，脸上盖着白布的男人——这恐怕就是孟氏的丈夫，刚死的孟大郎了。
“客请坐，且稍等片刻，家中已无茶叶，我这就去烧热水。”
孟丽娘指了指屋子侧边的桌椅，大大方方的吩咐道。
沈白桥摆了摆手：“茶水热水，都不必劳烦了，你也做吧。”
孟丽娘没有见过沈白桥，虽然是生人，但对方也是个女子，戒心便没有那么大，随之坐到了对面，她一抬眼皮，道：“不知客人，是为了何事上门？”
面对对方的开门见山，沈白桥搓了搓手，有些犹豫，她来这儿找人，不过是为了缫丝的手艺，要是会这个手艺的都死绝了，那可就难办了。
而孟家刚刚办了白事，似乎不太适合，跟孟氏这个伤心欲绝的遗霜谈生意……可来一趟，什么也不说，掉头就回去，那就更加不合适了。
“这个……你家中遭此巨变，还请节哀顺变呀！”
沈白桥看对方一眼，谨慎的开了口。
寻常的妇道，遭此大难就跟天塌了似的，若是说错了话，不得把对方惹得痛哭一顿？所以思来想去的，只来了一句节哀顺变。
出乎意料之外，孟丽娘只是淡淡的一点头：“这样的话，我近日听得多了，客人有事但说无妨。活人，总不能为死人牵肠挂肚一辈子。”
她全家死了就剩一个了，可并没有在人前嚎啕大哭，甚至都没有表露出悲伤的神色，反而让沈白桥有事说事。
看来，是沈白桥谨慎过了头。
而孟丽娘这个寡妇，也有些不寻常。
“这样啊……那我孰直说了，我听闻孟家有缫丝的手艺，所以便来寻人，只是……”
她看了一眼板床上的死人，意思已经很明白了。
沈白桥是来找孟家的手艺人的，而眼下的孟家就只剩下了她这么独独一个的活人。
而提到缫丝，孟丽娘的眼睛有了神采——“客人是在担心会这门手艺的人都不在人世了？可我还活得好好的呢！”
她悠悠的说道，并且表明了身份。
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
沈白桥原本还忧心忡忡的，以为会这门手艺的人全都死绝了，没成想，在大娘嘴中，活得活蹦乱跳，连喷嚏都不打一个的孟氏，却也有这样的本事。
原来，那孟家果然如传闻中的一样，全是靠着媳妇才发的家。
孟氏又看了一眼沈白桥，道：“客人，既然来找我，那多半是有生意要谈……”
明人不说暗话。
沈白桥开了口：“我家中，有一批蚕茧，需要人来把茧子变成蚕丝，然后再纺成丝绸。可你也知道这里是越州，既不养蚕也不种桑，一来二去的就寻到了你们家。”
越州甚至连棉花都不种，只有极少数人家种着麻，用来搓麻绳麻线，地域的局限性摆在这了，以至于男耕女织，这一套传统的劳作模式，在宝河村完全行不通。
并且丝绸，以及棉布都是外来品，价格还比原产地要贵上那么一头。
而对面的孟氏听了沈白桥的话，淡淡一笑，道：“您的意思是要请我吗？若是请我，您又肯出多少价钱？”
沈白桥挑了一下眉毛，忽然间喜欢起了这个孟氏。
这个寡妇不一般，她在来之前，还告诫了自己，定要谨言慎语，省得惹人伤心——可对方的态度足以表明，她并没有被这命运所打倒！
沈白桥也拿出了往日的精明：“我倒的确是要请你去做活，只是要问一问，你从前在松州替人家缫丝，是如何个价钱？”
孟氏想了想：“在我的家乡，我们那用人，是按照蚕茧的斤数来算钱的，一斤付我们一百文。”
一斤一百文，对于寻常百姓家来说是一笔很可观的收入，从前人丁兴旺的孟家，就是靠着这门手艺发的家。
可在沈白桥眼里，一斤一百文的价钱，似乎是有些对不起这门手艺——上好丝绸一匠，可足要好几两的银子。
沈白桥立刻表示：“我可以在这个基础上多加你一些！但我并不是按斤数来计钱，而是按月来结钱，并且我还要你将这门手艺教给旁人。倘若你答应了，就开个价！”
孟氏看了一眼板床上的尸首。
既然自己的手艺，被旁人看上了，那也没有拒绝的余地：“这样吧，一个月八钱银子！”
生存的问题，才是首要。
孟氏给出了她的最终价码。
一斤蚕茧，她独自一个人需要忙活上三四天，半两的银子，也并没有高于原来的老家的价钱。
对于沈白桥来说，这个价钱并不贵，她点点头，当即同意了：“既然如此，那咱们的合作便成立，当着你丈夫的面，我必然不会欺负你！对了，我姓沈，旁人都叫我沈娘子！”
