“你怎么亲自来了，有什么要紧的事情吗？”朱利安来到大厅时，起先在塔楼上参观巨弩发射的人们基本上又聚齐了。他对匆匆赶来的乔西笑道，“不要拘束，坐下说。”
“男爵大人您好。确实是有要紧事，我担心乔洛笨嘴笨舌的说不清楚。”作为朱利安的亲信，乔西和他的家人对朱利安继任佐治亚男爵，无疑是欣喜万分。不过他也知道，如今老爵爷刚刚去世，所以在朱利安和众rén miàn前，这份喜悦不能轻易表露出来。
“诸位大人，相信大家对于我们萨克森的大军，为什么在短短一个多月的时间里，就可以穿越帝国的广袤疆土，突然出现在帝国以西的战场中一事，充满了疑惑。”
乔西原本就能说会道，当了许久的酒馆掌柜更是长进了不少，此时对着边上的许多人侃侃而谈，不见丝毫局促。
“经过这些天的打探和搜集，小人基本上已经把整个事件的发生经过理清楚了。”
听到这话，普罗米斯不由得有些尴尬。教会向来消息灵通，可是这件事他还没有摸到头绪，反倒被朱利安手下的一个酒馆老板先弄清了。
“事情的关键就在于苏提斯大沼泽！”乔西从怀中掏出一张羊皮纸，“大家请看，这是帝国的全图！”
“哗！”众人一片惊呼。这种战略级的宝贝，竟然出现在了一个酒馆跑堂的手里！
等到朱利安凑过去一看，顿时蒙了。纸上画了一个形状不规则的方格，里面一横一纵画着两根弯弯曲曲的线条，共同组成了一个难看到了极点的“田”字。在线条交叉的地方又画着一个圆圈。
这算哪门子全图？
“这就是我们杰梅尼帝国。”乔西的一根手指头绕着方形转了一圈，然后又指着纵向的线条，“这是杰梅尼帝国的第一大河——劳伦斯河。她发源于奥利王国的洛基山，自南向北，贯通帝国全境，最终注入北方的斯堪纳维亚海。”乔西的手指一路向上，停在了方格之外。
然后，他又指着那条横向的曲线，这时人们才发现那条横线其实分成了两段。“这是阿曼拜河和马尔河，也是帝国境内的两条大河，同时是劳伦斯河的两条最主要的支流，分别从东往西，和由西向东，流入劳伦斯河。”
“它们交汇的地方，就是苏提斯大沼泽。”乔西的手指点着那个小圆圈说道。
看到这里，朱利安觉得自己已经明白了。
“苏提斯大沼泽虽然地处帝国腹心，但是一直以来都被魔兽和蜥蜴人所盘踞，是我们人族的禁区，帝国历代皇多次讨伐均无功而返。”乔西出口成章地说道
“而且里面还有一只九头怪。”希拉嬷嬷叹道。
“是的。泥沼、魔兽、蜥蜴人，还有九头怪，形成了一条绑在帝国腹心咽喉的铁链。”乔西说道，“我们现在的皇帝陛下英明神武，抓住了这条铁链上最为薄弱的一环……”
“蜥蜴人！”普罗米斯说道。
“是啊！苏提斯大沼泽方圆千里，其地形无法改变，魔兽无法沟通，只有蜥蜴人才是唯一的突破口。皇帝陛下花了二十年的时间，联络、拉拢和收买了许多蜥蜴人部落，终于使野蛮而又顽固的蜥蜴人接受了帝国的册封。”
“册封？”
“正是，皇帝陛下设立了苏提斯郡，册封那里的蜥蜴人部落联盟大酋长格里斯为苏提斯公爵，将苏提斯大沼泽正式纳入了帝国的版图！”
“啊！”众人又是一片惊呼。
“可是，还有生活在里面的魔兽呢，还有那强横无匹的九头怪呢？”希拉嬷嬷皱着眉头问道。
“听说，就在蜥蜴人接受册封的当天，帝国皇室高价聘请的几位绝顶强者，由蜥蜴人带路，摸到了九头怪里德拉的的巢穴，联手将其诛杀！”
今天的意外实在是太多了，人们普遍对此没有太大的反应。却听素来沉稳刻板的希拉嬷嬷竟是高声惊呼，座椅的扶手都被她生生扳下了一块。
然后，在众目睽睽之下，她浑身颤抖着，将手里的木块捏成了粉末……
“死了？在这个世界上已经存活了将近一万年，被蜥蜴人奉为蛇神遗落在世间的坐骑，实力接近于半神的九头怪里德拉，就这么死了？”希拉嬷嬷目光炯炯，喃喃说道。
“是哪些强者干的？”普罗米斯兴奋地问道。
“不知道。”乔西非常干脆地答道，“不过小人听说，如今的苏提斯大沼泽，已经变成了人族的猎场，各路强者都纷纷赶往该处，在蜥蜴人的指引之下，疯狂猎杀着当地的魔兽……”
这时，朱利安走到乔里的身边，从他手里接过了那份“帝国全图”。
“大家请看，苏提斯大沼泽横亘在帝国三大河流之间，将帝国的水路生生分成了四截，可是现在天堑化为通途，帝国的水路纵通南北、横贯东西，杰梅尼帝国的辽阔疆土，将通过水路更加紧密地联系在一起，这其中蕴含着何等巨大的意义？何止是打赢了一场战争那么简单？”男爵大人那舒缓和深沉的声音在大厅里回荡着，在每个人的心头响起。
“大人高见！”乔西说道，“我听说，正是在诛杀了九头怪和册封了蜥蜴人之后，皇帝陛下才颁发征召令，同时向范特帝国宣战。当范特帝国的大部分兵力还在赶赴战场的时候，而我们杰梅尼帝国中部和东部诸省的大批精锐，却通过水路快速而又轻松地跨越了几千里的路程，就连曾经是人族禁区的苏提斯大沼泽，都变得畅通无阻。从而在战场上形成了压倒性的优势，并取得了最终的胜利……”
“但是我们北约克人，却为此付出了惨重的代价……”萨哈爵士沉痛的说道。
“不仅仅是北约克，整个萨克森都损失惨重。”乔西又说出了一个令人震惊的消息。
“连罗德斯费托曼亲王都死了！”
整个大厅再一次被惊呼声所萦绕。
“是死了？”朱利安强抑着内心的波澜，眯起了眼睛，“不是阵亡了？”
“是的。”乔西答道，“确切的说，是遭遇了刺杀。”
(本章完)
