天寒地冻，北风呼呼。旷野中到处都是积雪。
朱利安拉着巴罗菲的手，一走进城堡大厅，便恍如来到了另外一个世界。
大厅里温暖如春，炉火熊熊。仆人们往来穿梭，将一盘又一盘久违了的美食摆上餐桌。餐桌上铺着雪白的干净桌布，朱利安的族人和下属们围坐在餐桌边，露出了久违的轻松笑容。
明天就是新的一年了。既便今年有过再多的哀伤和困苦，也将随着时间而消逝。新的一年总能够给人带来新的希望。面对着即将到来的希望，人们又有什么理由不报之以欢笑呢？
大厅角落里，吟游诗人艾尔克抱着一把老旧的怀竖琴，深情投入的自弹自唱。大家先是自顾自的聊得火热，现在又一同起身向朱利安问好，谁也没有在意那沉闷无聊的歌声琴声。
只有刚刚从外面走进来的朱利安，注意到了那咚咚乱响的琴声——这弹的是些什么啊？
他回想了一下看到的风景，再感受了一下此时的氛围，蓦然间心中一动，便走到艾尔克身前，轻轻哼唱了几声。吟游诗人的眼睛顿时亮了。
过了没多久，当《铃儿响叮当》那那轻松欢快的旋律在大厅里响了起来的时候，所有人的眼睛都亮了。有些人的身体更是情不自禁的随着节拍摆动起来。
“叮叮当，叮叮当，铃儿响叮当。
冲破大风雪，我们坐在雪橇上。
奔驰过田野，我们欢笑又歌唱……”
不得不说，艾尔克着实是有几分才气。虽然这曲子十分简单，但是仅仅听朱利安哼唱了两句，也能让他弹得似模似样。
朱利安重新拉起了巴罗菲的手，两个人几乎边走边跳的来到了座位上。坐下来之后，朱利安发现巴罗菲竟是眉飞色舞，还在不停的用脚点着地面。
大厅里的所有人，甚至连一直以来都是闷闷不乐的普罗米斯和朱利欧，此时都洋溢着欢乐的笑容。
这才是真正的音乐的力量！
大家对巴罗菲的到来没有什么太大的反应。朱利安的身边已经很是聚集了一些人才。波隆的来历hé píng时的想法，直到目前为止，对朱利安来说都是一个不大不小的秘密，但是他的身手绝对不凡。
而普罗米斯和克里斯丁，以前是从来都没有想过，有朝一日会托庇于一个子爵的门下，甚至是直接向他宣誓效忠。
不过萧文和乔娜的眼神都有些怪怪的。萧文曾经被巴罗菲暗算过，并且亲眼见识过她的狡狯。乔娜则被她狠狠摆过一道，当着捷琳娜的面被揭穿了怀有身孕的事实。更别说，巴罗菲的到来肯定会分去朱利安的宠爱。
不管这么说，在这个欢庆的日子里，来得都是客。况且，在大家看来，巴罗菲的遭遇也不失为一道风味独特的下酒菜……
对于情妇和私生子女来说，能够得到一个受人承认的名分，是一件梦寐以求的事情——而这正是巴罗菲悲剧的开端。
巴罗菲不但是自己练就了一身高强的本领，生母更是深得巴罗什阿伯爵的宠爱。单单是这样倒还没什么，问题是，她还有个一母同胞的哥哥。
当他们的身份得到了巴罗什阿伯爵的承认之后，势不可免的招来了其嫡长子巴罗扎克的忌惮。
“我听说你那亲哥哥并不擅长武技，只爱诗歌文学。”朱利安问道，“巴罗扎克那家伙就对自己这么没有信心？”
“我哥哥是不擅长武技，可是我擅长。”巴罗菲说道，“至于我那巴罗扎克哥哥，从小便阴险刻薄。即便是我们兄妹的身份被父亲正式承认之前，都一直对我们存着疑忌甚至加害之心。”
她深深看了朱利安一眼，“所以我才那么热切的希望你为我父亲效力，甚至……甚至……”
众人大感好奇，恨不得掐着她的脖子，逼着她把那“甚至”后面的话说出来。不过她就是不说，反正只要朱利安明白就好。
甚至愿意做我的女人！朱利安当然明白。
“等到我们被父亲正式认可并纳入了家族，他更是不把我们置于死地誓不罢休……”巴罗菲神情黯然，一双眼睛怔怔的看着面前的蜡烛。
人们一边吃着东西，一边怀着满满的恶趣味，听着这难得的八卦，但是看到她这副模样，又无不生起了怜惜之心，一时间真的把她当成了个无家可归孤女，竟然忘记了她还是一个身手不凡的女刺客……
“父亲一开始还是护着我们的。几次三番的训斥开导于他，说我们将来只会成为他的臂助，而不可能是他的威胁。直到……直到……你们克莱顿县发生了那样的事情……”
“发生了什么事情？”边上有人凑趣的接道。
“西弗吉尼亚的索姆登以庶子之身逆袭成功，反杀作为嫡长子的索姆凯，继承了子爵宝座！”巴罗菲气愤愤的说道。
“哦……”众人恍然大悟，随即默然不语。
不得不说，索姆登的所作所为开了一个非常不好的先例，在克莱顿周边各地造成了非常恶劣的影响。从那以后，各家贵族的嫡子可以说是人人自危，生怕什么时候会从哪儿冒出了个厉害的异母兄弟……
“从那以后，巴罗扎克加害之心更烈。而我的父亲，也不再像开始时那么向着我们了。更何况，他现在的处境也不是很好。”巴罗菲幽幽叹息，眼中泪光盈盈。
就在短短四五个月前，巴罗什阿伯爵受费朗斯林特公爵重托，代替公爵殿下统帅北约克的大军，连公爵的长子都只能做他的副手，可谓是风光无限。
而那恰恰也是他悲剧的开端。
巴罗什阿是因为在和克莱顿人的战争中的杰出表现，所以才得到了公爵殿下的青睐和信任。但是他的威望还远远不能服众，他发出的命令，北约克郡的领主们并不买账。而他为人处世又并不圆滑——行军打仗也容不得他圆滑。
仅仅是在行军途中，他就已经得罪了几乎所有的同僚。而在战斗中的排兵布阵，更是招致了所有人的质疑和怨恨。
班师之后，北约克郡除他之外的两位侯爵、十三位伯爵竟然全部联合了起来，向公爵殿下狠狠告了他一状。
费朗斯林特明知道巴罗什阿受了委屈，甚至可以说在很大程度是替自己背了黑锅。可是麾下所有封臣的压力还是让公爵殿下感到吃不消，为了平息众怒，不得不装模作样的对他予以了处分。
(本章完)
