听到朱利安的回答，朱汤达微微一笑，继续说道，“依靠封臣们的支持，罗伊尔终于在他父亲去世之后继承了爵位。过了没多久，他的弟弟罗伊多也放弃了封地，进了修道院，成为了一名出家的修士。
“罗伊尔坐稳了领主宝座，将近二十年来，无论是对治下的封臣还是领民，都还是像年轻时一样的马虎。可既便如此，原本为了支持他继承爵位甚至不惜与他父亲翻脸的封臣们，竟然渐渐和他产生了嫌隙，不满情绪日益严重……这又是为什么呢？”
还来？朱利安心中暗骂，老伯您放过我好吗？装傻本来就是一件很难的事，更难的是还不能装得太傻……
“利昂，这个问题你来回答。”幸好老家伙没有继续为难朱利安的意思。
朱利昂略微想了想，笑道：“当年封臣们的本意是侍奉一位好说话的领主，事成之后，难免居功自傲，又人心不足，只怕是巴不得那位好说话的领主反过来侍奉他们了。
“而且，也很可能是罗伊尔男爵当时也对他们做出了什么承诺，但是不能完全兑现，呵呵，这样一来，君臣之间难免就会心生嫌隙了。”
“说得不错！”朱汤达笑得更开心了，“原本这也没什么，罗伊尔身为封君，掌握着大义名分，又有索姆贝拉伯爵为他撑腰，封臣们既便再不满也翻不了天。
“可是，八年前，罗伊多从修道院学成毕业，偏偏被派到了北卡罗来纳镇当牧师。这样一来，田纳西的封臣们就起了异样的心思。他们早已将罗伊尔的好处和自己当年的立场忘得精光，总觉得当年要是罗伊多继任领主的话，他们的日子会好过得多。
“所以一干人就谋划着废黜罗伊尔，奉迎罗伊多为田纳西男爵。”
“他们好大的胆子！”朱利昂冷笑道。
“呵呵，胆子不大的话，他们当年也不会为了罗伊尔继位，而协力对抗老领主了。”朱汤达也是连声冷笑，“这么大的胆子也都是罗伊尔和他的父亲一起惯出来的。
“但是这个时候呢，贝克尔那个老贼跳出来了。罗伊多一到北卡罗来纳，就被他软禁了起来，八年来休想踏入田纳西半步。而没有了罗伊多这张王牌，田纳西的封臣们也不敢拿罗伊尔怎么样，渐渐的死了心。”
“我明白了。”朱利昂恍然大悟，“我总奇怪罗伊尔男爵为什么会自甘堕落，一再充当贝克尔子爵的帮凶，原来贝克尔子爵掐着他的要害啊。”
朱汤达叹道：“这件丑事我一直替老罗瞒着，连你们都没有告诉。今天却不得不说了，要不然的话利安怎么会死心呢？
“利昂，利安，我跟你们说了这么多，只是希望你们明白，不是我这个做父亲的不为儿子出头。而是女儿外孙固然可亲可爱，可和屁股下面的领主宝座比起来……你们觉得以罗伊尔的为人秉性，他会作何选择呢？”
朱利昂闻言若有所思，连连点头。
朱利安却是心中冷笑。没想到父亲像是看穿了他的心思，一双眼睛精光爆射，狠狠盯着他的脸上，说道，“利安，你也不要存着什么鬼心思。且不说罗丽丝到底会不会跟你私奔，既便是她肯跟你私奔，我也只能把她送回田纳西。
“要不然的话，罗伊尔为了向贝氏家族表明立场，或许会向索姆贝拉伯爵提出申诉，请求他主持公道，勒令我们交出她的女儿更有可能是直接与我们家族兵戎相见，挑起一场战争。”
老爷子长叹一声，“当年我的祖母与祖父大人私奔的时候，我们佐治亚兵强马壮，可以不把贝氏家族的威胁恐吓放在眼里。可是现在……一个贝氏家族就让我们焦头烂额，再加上一个罗伊尔……而且，在这件事上面，说到底总是我们理亏，索姆贝拉伯爵也不可能向着我们……”
朱利安无言以对。只听父亲放缓了语气，“利安，不是父亲不爱惜你这个儿子，正因为你是我的儿子，断然没有好不容易结个婚，不给家族结个亲家，却反倒结个仇家的道理。
“你的婚姻大事，父亲一直放在心上，县里多少大家闺秀，你看上了哪个尽管跟我说。”
朱利安默然半晌，终于说道：“但凭父亲大人做主。”他的声音微弱，其中满是苦涩。
“你能向我保证，以后再不与罗丽丝小姐产生纠葛吗？”朱汤达兀自不依不饶，严厉地问道。
朱利安嘴里发苦，鼻子发酸，一口闷气堵在胸膛，却只能低声应道，“我……保证。”
朱汤达怜惜地看着儿子，“父亲能力有限，你想要的，我给不了你。但你不想要的，我也不会硬塞给你。你尽管放心好了，我总不会给你找个又丑又老的女人。”
朱利安心想您真要硬塞给我，我也没办法。他站起身，轻声说道：“没什么事的话，我先走了。”
“你急着去哪儿？”朱汤达失笑道，“你觉得以你现在的情形，哪位小姐能看上你？就算有，难道等新娘进门后，还能让她跟你一起挤在你如今的住处？”
朱利安闻言心头一阵狂跳，看看哥哥，再看看父亲。
终于要来了吗？我付出了这么大的代价，终于等来了我最想要的东西吗？
“利安，你晋升二级骑士也三个月了，在今天的比武大会上，更是充分证明了自己的武力。本来我还是有些犹豫，刚才我随口问了你一个问题，你的回答让我相当满意。而且……
“你能为了家族的利益，不再与罗丽丝小姐继续纠缠，也确实是难为你了……”
男爵从书桌后站了起来，“我想册封你为爵士，并授予封地。”
朱利安挺直了胸膛，迎上了父亲那威严的目光。
“我完全相信你具有保卫领地的勇武，可我一直担心的是，你有没有管理领地的智……呃，能力？你要知道，作为一个领主，不单单是要面对残忍的匪徒，凶猛的野兽，不怀好意的邻居，更要面对那些懒惰的农奴，刁钻的农民和奸猾的管事，还有……”
说到这里，朱汤达指了指自己，“……我这个严厉的封君。你要准备好面对这一切了吗？”
“准备好了！”朱利安大声说道。心想也不看看我身后有多少人，如果连个村子都管不好，那才是见了鬼了。
“光嘴上说可不行。”朱汤达微微摇头。
朱利安心中大骂，二级骑士的考核我早就通过了，今天比武大会的冠军我也拿了，甚至连个中意的女孩子说不要也不要了，你还想要我怎么样呢？
这时，朱利昂微笑着说道，“父亲，咱们赶紧给利安找个聪慧的妻子，这一切就让他的妻子去面对好了。”
这个回答终于让朱汤达男爵满意了。他欣慰地看了看长子，然后满怀期待地看了看朱利安。
“很好，就这么决定了。等明天回到安菲尔德城堡，我就和你签订契约，现在你先去休息吧。”
![惜春是个佛修[红楼]](/cover/112/112305/112305s.jpg)