“不管怎么说呢？费朗斯林特公爵殿下有四个儿子，却只有这一个女儿，把她当成掌上明珠那是必然的。而我们的公爵殿下，既掌管着一郡领地，又开着几座矿山……”艾伦的声音低沉，神色阴郁，“……更是北约克商会的后台大老板，其富有也是毋庸置疑的。所以，您的未婚妻会给您带来丰厚的嫁妆，那也是必然的。”
“可她到底长得什么模样呢？”朱利安有些急了。
“听说是美丽高贵……”艾伦将手一摊，“我又没有亲眼见过，可不敢乱说。”
就在朱利安愈发失望，连眼神都开始变得阴沉的时候。
“不过嘛……”不知是真没有把握，还是存心想吊朱利安的胃口，艾伦拉长了音调，“我倒是听说，公爵小姐不喜交际，一年到头总是待在她的闺房当中，几乎从不参加任何宴会。可是呢……”
朱利安的胃口被越吊越高，眼巴巴看着艾伦那高深的眼神，和他掩埋在大胡子下面的那张嘴。
“对于那些以慈善为名的聚会，她偶尔也会赏光参加，由此可见，外界传言她善良聪慧多半是真的……”
朱利安没有从艾伦那里得到有关于自己未婚妻的确切消息，失望之余，也只好打发他去休息了。
然后，乔里进来了。
他走的时候，朱利安已经交代了他要多多关注沿途的自然地貌和风土人情，阿颇顿城的情形更要留意。
而乔里也确实在路上流了心，路上经过了那些领主的地盘，每个地方各有什么特色，是像佐治亚乡这样充满了安乐祥和，还是像北卡罗来纳那样笼罩在恐怖之中。
他不仅仅是用眼睛去看，同时也用心去记，更是开口向同行的商旅打听，向当地人询问，时时刻刻都在用耳朵倾听。一路下来，他是看得真真切切，问得明明白白，记得清清楚楚，现在跟朱利安说得头头是道。
尽管他是出色地完成了任务，朱利安也一再表示了满意，可是他一张年轻的脸上，阴郁之气却是有增无减。
“朱利安老爷，我跟索特先生的商队是在克林奇县遇上的盗贼，当时好像只有我一个人逃脱了。其实索特先生这个人挺不错的，但是我为了不辜负您的委托，就只顾着一个人逃生，事后都没有回去看一眼……我总觉得……”
他叹了一口气，继续说道，“我孤身一人，又赶了两天路，然后在快到阿颇顿境内的时候，又遇上了两个盗贼。跟那些抢劫商队的盗贼不同，我看得出他们是属于那种真正活不起去的人。也许当时我身上的那两个银币和几块干粮，就是他们活下去的唯一指望。要是他们愿意征求一下我的意见，我非常乐意分他们一半，总好过和他们拼命。”
说到这里，他终于笑了，笑容里既带着怜悯，又带着讥诮，“可惜，他们没有。我也只好省下来了那一半，顺便要了他们的命……”
“他们是自寻死路，你完全不必因为这种事情而自责。”朱利安拍了拍乔里的肩膀，安慰道“至于索特先生的事，你也不用想得太多，那原本就是他作为一个商人，应当承受的风险。”
朱利安将乔里送到了门口，又说道：“你通过这件事，完全证明了你的忠诚和能力，我非常欣慰。”他指着外面正在兴建的房屋，“不久之后，那些离得我最近的房子当中，将有一栋是属于你的。”
朱利安看到乔里激动地张开了嘴，好像有什么事情要说，于是抢先说道：“你父亲的事情，我自有安排。他是他，你是你。他的过错只能由他自己弥补。而我相信，以他的能力，也能够弥补自己的过错。你也应该对他有信心。”
将乔里送走后，朱利安怀着万分激动的心情，和萧文一人服下了一颗那传说中无比神奇的药丸。
好不容易把那颗足有鹌鹑蛋大小的药丸咽下去，朱利安被噎得差点连气都喘不过来。等他缓过气来，顿时感觉到肚子里升起一股暖洋洋的气流。
然后趁着药性，又进行了今天晚上的剑术练习，自我感觉极其良好。
想到在艰苦的修炼当中，突然出现了一条光明坦荡的捷径，朱利安和萧文都是精神舒畅。至于要花多少钱？其实在他们的内心最深处，都觉得钱能解决的问题，根本不算问题。
练完剑后，夜也深了。朱利安带着萧文回到了自己的宅邸。
按照惯例，大门口有一个佣兵和两个农兵站岗。现在一楼住着一个佣兵和几个最值得信任的农兵。朱利安和萧文，还有乔娜都搬到了二楼的卧室。
乔娜已经摸清了朱利安的活动规律，为他预备好了一碟点心，还有一盆温度恰到好处的洗脚水。
朱利安躺倒在卧室里的躺椅上也就是萧文原先躺着看星星的那张躺椅，由于地球上的专家们已经为他解除了疑惑，所以他就没再用了。
朱利安一边吃着点心，一边任由乔娜为他脱去鞋袜，把他的脚放进热水里细心揉捏，剥削阶级的腐朽本色尽显无遗。
原本每天的训练结束后，都是萧文帮朱利安洗脚的。不过乔娜在旁边看了几次之后，很快就掌握了这门貌似没有什么技术含量的手艺，然后毫不客气地抢了她“萧文弟弟”的生意。
而朱利安一方面考虑到萧文实在是辛苦，另一方面也不介意换换口味。毕竟以他的取向，让一个女孩帮他洗脚，比一个小男孩帮他洗脚，更加合他的心意。
感觉到乔娜那纤细的手指轻柔地按摩着自己的脚掌，朱利安向前些天一样，一边发出了幸福的哼哼声，一边开始打盹……
似睡非睡间，感觉到乔娜的手，在按摩脚掌之后，又由下而上，沿着脚跟、小腿、膝盖，一路向上，既轻柔而又不失力度。虽然远不如萧文那么专业，不过疲惫酸疼的腿上，有一双女孩子的小手在不断地抚摸揉捏，已经是一种极大的享受，也用不着去计较那么多了。
在帮朱利安揉完膝盖之后，乔娜的手继续向上，先是大腿的外侧和正面，然后自然而然地转到了大腿内侧，十根纤细而又灵巧的手指，像是一群调皮的精灵……
