周春平觉得近段时间是霉神附体了。
先是张志新的事没办好，被京都来的贵人跟班老呵斥了一顿，再接着，周家兴又被抓进了派出所。
周春平之前有多为周家兴骄傲，现在就有多丢人。周家兴的事，周春平去三合镇找熟人打听过，听说是团伙作案，几个小混混骗了三合镇供销社一大堆物质。这批物质价值非常大，看来周家兴这一次是在劫难逃了。
周春平想去派出所看周家兴一眼，想让周家兴把事情的主要责任推到其他同伙身上。可惜，他连派出所的门都进不了。周家兴他们的案件，连上面都惊动了，在宣判没有出来之前，所有的犯案人员一律不准探视。
公审大会安排在年后，到时候，三合镇上会搭起高台，在人民群众的见证下，对周家兴一伙人做出宣判。
想起公审大会，周春平急火攻心，病倒了。三合镇十里八乡的村民如果在公审大会上，看到高台上等待宣判的周家兴，他周春平以后还能出门吗？一说起周春平，乡亲们肯定会添上一句：那个贼胚子周家兴的爷爷。
周春平越想越窝火，昨天顾不得是大年三十，把大儿子周志刚和大儿媳李春娇叫到床前骂了个狗血淋头。吴金凤在一旁帮腔，把李春娇骂的一文不值。
在周春平和吴金凤的眼里，周家兴不学好，就是李春娇这个做娘的没教好。至于周志刚？男人家家的，要在外面赚钱养家，哪里有那么多闲心管家里的孩子？这时候，周春平夫妇俩都选择性的忘记了，李春娇一年三百六十天，没有耽搁过生产队的出工，也没耽搁家里的家务活。说起忙，李春娇比周志刚忙多了。
李春娇嫁到周家这么些年，因为有堂姐的关系，周春平夫妇一直顾忌着她村长亲戚的身份，连重话也没说一句。被周春平夫妇俩指着鼻子骂扫把星，是破天荒的第一次。
李春娇也是个狠人，被骂后抹了抹眼泪，直接跑回房里，不声不响地把自己挂在了房梁上。还好周美美一直在家，看见李春娇上吊，赶紧哭喊了起来。
李春娇被周志刚救了下来，吴金凤和周春平被李春娇吓了一大跳，这才消停。
周家兴被抓，谷大花也很懊恼。这个年代，家里出了一个劳改犯，一家人的名声都坏了。谷大花很担心自己的女儿周苗苗和儿子周家杰会被周家兴拖累，这些天一天到晚拉长个脸，好像周家欠了她十万八万没还似的。
周志强也是个趋利避害的主，他的想法和谷大花差不多，要不是他手头紧，都想搬出去住了。反正周家三兄弟已经分了家，住的远一点，在别人的眼里，或许会把他们一家和大哥周志刚一家分开看待。
周家的大年三十过的惨惨淡淡的，吴金凤连团年饭都没做，只是做了自家老两口的吃食。周志强平时插科打诨最会活跃气氛，如今也懒得凑到爹妈和大哥面前去，顾自吩咐谷大花做了几个菜，一家四口混了个肚子饱。
只有周志刚，因为谷大花的上吊，周志刚不敢去叫谷大花起床做饭，只好自己擀了几碗面条，带着周美美和周家勤也对付着吃了点。周志刚吃着面条，想起了那天晚上离奇“失踪”的三弟周志新，心里就有说不出的烦躁。
当天晚上的一幕，这些天不止一次出现在周志刚的梦里。在梦里，周志新确实死了，死在刘茉莉的床前。周志刚大喜之下，又见周志新七窍流血地追着他，问周志刚为什么要害他？周志刚一惊之下，就被吓醒了。
这样的梦连续了几天，周志刚不禁在心里嘀咕，周志新是不是真的死了？那天面条里的药，是周志刚亲手下的，没理由周志新被药翻后还能逃过一劫。
过年的前几天，周志刚把周家村找了个遍，也没发现周志新的一点消息。周志新不知是死是活，成了哽在周志刚喉咙里的一根刺，一想就刺的慌。
周志刚曾经想过周志新会不会去了赵家沟，他和周志强跑了几趟赵家沟，得到的消息都是赵庆山去了青山市还没回来。赵芸香母子几个不知道是不是也跟着赵庆山去了青山市，赵家沟根本没看到人。
临近过年，就算是为了堵住外人的嘴，他们周家也应该去赵家接赵芸香回来。不过，周春平不知道是忘记了还是另有打算，一直没有提起这个茬。现在，周家兴出了事，周志刚自己都忙的焦头烂额，更不会去向老爹周春平提起赵芸香的事。
不过，周志刚为了排遣心中的郁闷，反倒和刘茉莉走的近了些。周志刚也算是破罐子破摔了，儿子周家兴即将成为劳改犯，眼看着他这个村会计的位置还不知道能坐多久，趁着现在手上还有点权势，能和刘茉莉那娘们玩一回算一回。
再说了，刘茉莉现在是周大牛家的婆娘，周志刚不知道自己是不是心里有毛病，对刘茉莉的兴趣反倒比以前大了不少。
赵春平家的大年三十就这么惨惨淡淡的过去了。周春平被周家兴的事，气的连鞭炮都没买。周志强和周志刚也装做不知道。反正事情已经是这样了，这家里人连吃的都不宽裕，要他们掏钱去买鞭炮，他们觉得浪费。
历年来，周家过年的鞭炮都是周春平准备的。于源县的风俗：不管年成怎样，家家户户都会在大年初一的凌晨放上一挂鞭炮，取意：日子过的红红火火。
大年初一的凌晨，周春平躺在床上，听着村子里乐乐闹闹的爆竹声，而自家的鞭炮却始终没有响起。周春平的心里像是火烧一样的难受，在床上翻来覆去大半夜，到了凌晨，才眯了一会。
早晨，周春平家静悄悄的。周家人全部躺在床上，不想起床，反正他们也没地方好去。周家的两个儿媳妇也不想回娘家，李春娇是颈子上有一圈吓人的瘀痕，而谷大花是怕回娘家后被人问东问西。周家兴的事也不是什么秘密，在有心人的眼里，早就看了个明明白白。
