匆匆流过的时间从不曾停下脚步，在暴风城以及帝都所有人都在紧锣密鼓筹备着一切，准备迎接挑战的时候，另外一片大6那做昏暗沉闷充满铁锈味道的大厅内……
巨大粗糙的火炬插在墙壁似乎暴力打出的凹槽之内，火焰没有充分燃烧出的噼啪声在静谧格外刺耳，配合着周围死气沉沉的气氛和空旷的环境，让正常人都会有种毛骨悚然置身于地狱的错觉
低着头隐藏在黑暗中的面孔看不出表情，罗德夹着头盔静静的单膝跪在大厅中央，沉默中只有偶尔微微颤动的身躯才表明，之前费恩那一剑仍然在对他的身体造成痛苦
在他上方，神秘的领依然带着面甲，粗壮的手臂拄着一侧脸颊，魁梧的身躯跨坐在钢铁王座之上，整个人的大半都自然而然隐藏在光线照射不到的阴影当中
和上次单独接见罗德不同，领两边笔直站立着十一名铠甲造型类似，只是身材极为高大的骑士，只是长的手臂让他们看起来多少有些违和的感觉，身上不断散而出犹如实质的冰冷更让他们仿佛没有一丝气息的存在……
良久的沉默，或许是看到了领暂时没有说话的意思，左边一人向前稍稍挪动了一步，面甲下的双眼似乎带着戏虐和嘲讽死死盯着罗德，嘴里用有些别扭的通用语干干巴巴的开口
“我早就说过，人类都是懦弱无能的存在，唯一的作用就只配成为我族人的食物和奴隶，嘎嘎，罗德，罗德·威尔，是什么勇气让你在辜负了大人厚望之后，还有脸像一条狗似的回到这里，真的以为披上这身铠甲后，你就有了和我们一样的地位了吗，愚蠢可怜的家伙！”
随着这个人的话语，周围另外十人都忍不住出了嘶哑的怪笑，看向罗德这个本应该是他们同伴之人身上的目光中，竟然没有一丝温度，仿佛就像……就像人类看待蚂蚁和家禽那种态度
死死攥住拳头，罗德冷冷的扫了说话之人一眼，随即倔强的抬起头目光毫不闪躲的看向中央依然沉默的领，同样冰冷的话语也从他的嘴里迸出
“奈法利安，管好你的嘴巴否则我不保证以后你还能使用它，或许你有些想念那个因为惹怒我而被斩杀的蠢货了？”
“咚！”
被罗德称为奈法利安之人闻言重重踏上一步，沉重的铠甲和巨力让地板都微微颤动，冷着脸他的手掌已经摸上了剑柄，视线更是不怀好意盯上了罗德的脖颈位置
“别拿那个被人类杀死的废物和我相比，罗德，哪怕在大人的怜悯和仁慈下让你有资格和我们这些真正的恐怖骑士平起平坐，但狂妄依然是取死之道，只要有我奈法利安在这里，大人麾下第一战士永远轮不到你这个弱小人类的头上！”
“够了，退下！”
如同钟鸣的声音淡淡的从领嘴里传出，虽然只有渐渐淡淡两个单词，可刚还不可一世的奈法利安却如同雷击般，毫不犹豫退回原位，双手更是离开武器恭敬的放在身侧，让人几乎以为出现了错觉，仿佛之前那个嚣张跋扈之人根本没有存在过一样……
金属的摩擦声中，领缓缓站起身，过两米的身高几乎遮挡住了身后所有的光线，抬起脚他走到依然单膝跪在那里罗德的身前，打量了好久这才开口
“我很失望罗德，你几乎辜负了我所有的期许，虽然在我看来你的实力还不足以完成任务，但是在你的祈求和倔强下我容忍了你的任性，可是你是怎么回报我的恩赐的，嗯？”
似乎有些犹豫，领产生了一丝停顿，继而转头撇了撇其他幸灾乐祸的十一名恐怖骑士
“一千名黑暗骑士几乎尽没，三万名虔诚信徒的级现在正被堆在人类帝都的城外任凭虫蚁啃噬，而我们的敌人呢？之前所给予他们的压力和恐惧却消失一空，你的失败让那些人类错误和乐观的认为，他们依然还有胜利的希望，虽然这改变不了什么，但依然让我感到愤怒……”
手掌看似随意的放在罗德的肩膀，可随之而来的巨大压力让他肩膀的骨骼都出了痛苦的呻吟声，冷汗从苍白的脸上瞬间涌出
“你有什么需要为自己辩护的吗？我的孩子！”
挣扎着抬起头，强忍住愈来愈难以承受的巨力，罗德倔强的张开被咬的满是鲜血的嘴唇
“我没有什么需要辩解的大人，您的意志下任何处罚我都无条件接受，我只是不甘心，不甘心经过如此努力却依然失败，力量，我比任何时候都渴望强大可以摧毁一切的力量！”
似乎带着些满意的期许，领慢慢松开了压着罗德的手臂，肩部厚重铠甲上那一个完整深深凹陷的掌印让人触目惊心，他低头看着罗德毫不闪躲的目光感慨道
“是啊，力量！世人的愚昧让他们过多去追逐那些无用的东西，却不知道只有力量才是永恒，记住这次失败我的孩子，他会让你变得更加坚强，至于那些惩戒骑士……哼哼，会有机会的，他们似乎忘记了这里并不是潘德……”
最后的几句话几乎微不可闻，领慢慢渡会了钢铁王座，对欲言又止有些不甘心的奈法利安挥了挥手
“多少次的失败还无法让你们看清现实吗？只靠我们稀少的族人永远都无法胜利，罗德已经接受了我的惩罚，为了完成那个至高无上存在的任务，让我们这一支族人可以离开这个该死的禁锢之地，在未来，我不想看到任何你们互相对抗的意外，明白了吗？”
所有人包括罗德下意识深深地弯下了腰
“在您的意志之下大人，这片土地必将属于我们……”
不置可否的点了点头，领冷冽的目光快扫过包括罗德在内的所有人
“我们已经没有了任何失败的借口，杀死他们，让我们回到家乡……”
![谷主夫人升职记[剑三]](/cover/14/14344/14344s.jpg)
