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南洋公司开业庆典结束后，左宗棠和伍崇曜等人进行了分工。
左宗棠和许祥光带领一干本地商贩和行商，留在原地，宣讲南洋公司生丝、茶叶、瓷器、绸缎等货物收购的事情。
而伍崇曜陪同冯云山，带领罗大纲、林凤祥、何禄、李文茂等人，将几十位洋人请到新投用的南洋公司的二层小洋楼。
接下来，以个人或洋行为基本单位，每个洋人都被要求报出自己代表的单位，在一本账本上进行了登记，姓名，国籍，身份，有无担保或者抵押洋行等信息，全部写在账本上。
一帮洋人虽然不大情愿，但想想伍崇曜在南洋公司开业时说过的五百万两白银的采购，便都立马老老实实地将详细信息都登记好。
冯云山让伍崇曜主持本次招标大会。他将基本要点跟伍崇曜一说，后者不愧是做生意的老手，立马便明白招标的含义，也明白了这招标的好处：公平竞争，竞争越激烈，对开标方，也就是南洋公司，越有利。
待洋人们都完成登记，入座以后，伍崇曜朝冯云山请示。
冯云山想了想，道：“崇曜，你先将前面几样订单开标。后面的几样，还是不要公开招标，免得引起纠葛，还是本王亲自处理。”
伍崇曜知道圣王说的后面几样是什么，他拿着早就拟好的单子，走到众洋人面前。
“各位，欢迎您们来参加南洋公司的第一次招标大会！现在我们开始正式招标！”伍崇曜大声宣布道。
“招标，此词乃是圣王发明，其意为我南洋公司有份订单，需要购买一样货物，有请您们诸位前来供货。谁供的货质量最好，价格最低，供货最及时，我们以此三样综合考虑，再决定由谁供货，谁便称之为中标！”
伍崇曜稍微解释了下招标的概念和规则，便停顿下来，让洋人先消化一下，弄懂投标的规则。
“原来如此！爱色s！”一名大胡子洋人用半粤语半英语地说道。
“史密斯！这圣王如此精明，竟然想出如此缺损的主意！天呐，这样，那岂不是大家都会抢这个标，从而将利润降得很低？”那名叫乔治的英国人懊恼地低呼道。
“是啊！想不到，原来这招标一词竟然是这种意思。这是圣王的一个圈套，我们都中了他的圈套。不得不主动降低利润，否则无法中标。”来自美国的史密斯也变得沮丧起来。
“要是提前告诉我们是这个意思，我们可以联合起来，一起报告价格，可现在，没办法商量了。”乔治埋怨着。
“没用的，人人都想自己中标，哪怕少赚点，也比没中标强！”史密斯看来很了解人性，“人都是自私的。圣王想这个主意的时候，便考虑到这一点。如果我没猜错的话，除了这公开招标，还有暗地招标，你永远也想不到，别人会低到什么程度。所以，认栽吧！”
“，可恶的圣王！”
见众人议论得差不多了，伍崇曜紧接着道：“既然各位明白了招标的规则。下面，伍某便宣布南洋公司第一项采购订单。”
一时间，房间的大堂内寂静无声，只听见众人的呼吸和心跳声。众洋人都侧着耳朵，生怕听漏了。
“5万匹洋布，外加纺织工厂的一条生产线。生产线的机器包括：新式的轧棉机2台，蒸汽驱动的环锭纺纱机3台，蒸汽动力织布机2台。要求工厂的产量能达到每月1万匹毛胚布。”
伍崇曜一说完第一项订单，顿时，堂下众多的洋人都倒吸一口冷气。
“这，大手笔啊！第一笔订单就如此巨大，这恐怕起码得近百万元银元了吧？”一个洋人用葡萄牙语感叹道。
“嗄，我的上帝啊！这订单太大，我没能力供货啊。”另一个洋人痛苦地叫了起来。
“乔治，这笔订单简直就是我们俩量身订做的！”史密斯夸张地差点叫起来，“5万匹洋布和轧棉机，我们都可以提供。蒸汽动力的织布机美国有一大把，而蒸汽驱动的环锭纺纱机你能在伦敦也能找到便宜的货源，对吗？”
“史密斯，伦敦当然有。不过，这种蒸汽环锭纺纱机可是维多利亚女王和议会特意交代过，禁止售卖的机器。我估计要费很大周章才能运来港岛，所以，洋布和轧棉机我们每人提供一半，最后这笔订单的利润我要占8成！”乔治趁机狮子大开口。
“你！乔治，这不可能！而且，就算你运到港岛，只要我跟乍畏副总督打个招呼，保证你蒸汽环锭纺纱机还得乖乖运回伦敦。怎么样，6成？”史密斯威逼利诱着。
“7成！低于七成我宁愿不要这笔生意。”
“六成五！你可能还不知道，我们美国和南洋公司有过协议，机器类设备南洋公司能多给一成的利润，要不是我弄不到环锭纺纱机，我就一个人单干了。”
“，就六成五，成交！”
“现在开始投标！请有意向我们南洋公司供货的，举手报出你们的价格和机器性能以及到货时间。”伍崇曜说道。
哗！伍崇曜话刚说完，堂下的洋人便有近十人举起了手，站起来，连连叫喊，个个争着要报价。
啪！伍崇曜一拍桌子，吼道：“安静！再有大声喧哗者，取消投票资格！我叫谁报价再起来报价。”
顿时，堂下的洋人都安静下来，不过，还是像演哑剧一般，举高手，眼巴巴地看着伍崇曜，希望能让他报价。
“就您先来吧，弗洛斯先生！”伍崇曜点名道。
“伍先生，我们美洲行12个月内可以提供所有的货物，5万匹普通洋布合价15万两白银，2台新式轧棉机3万8千两，3台蒸汽环锭纺纱机45万两，2台蒸汽动力织布机26万两。合计89万8千两白银，折合银元128万元。”一名自称美洲行的洋人报价。
“斯坦先生！”伍崇曜指着另外一名秃顶的洋人说道。
“伍先生，我们瑞典行14个月内可以提供所有的货物，不过蒸汽环锭纺纱机乃是五年前从伦敦买回的已使用过的机器，当然我们可以折价优惠给您！”秃顶的洋人非常诚实，先将自己的问题说了出来，“我们的报价是：5万匹普通洋布合价17万5千两白银，2台新式轧棉机4万两，3台蒸汽环锭纺纱机30万两，2台蒸汽动力织布机28万两。合计79万5千两白银。”
“那位先生！”伍崇曜不动声色，只是记下对方的报价，然后又指着另外一名洋人。
“亲爱的伍先生，我们丰泰行12个月内能提供所有的的货物，我们的报价是84万5千两白银。”
“我们宝顺行13个月内能提供所有的的货物，我们的报价是81万两白银。”
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