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人心惶惶！
咸丰三年岁末，在北方的吹来的风带来些许冬日的寒冷时，岭南大地尽是一片人心惶惶，且不说这地方上的天地会起事，大有旧火重燃之势，就是北方传来的消息，已经足以让广州城内的士绅百姓为之惶恐不安。
京城十万“粤匪”包围！
皇上“北狩”离京，诸如此类的消息让人们的心头无不是一沉，只感到大清朝的形势眼瞧着尽一副岌岌可危之势，甚至压根本就看不到希望。
甚至在这广州城里，开始有人盘算着，这将来天下是不是当真会由他们广东人来说，就是天京城里的那位洪天王，自然的还有一些试图寻找与天国诸王将领们能否扯上关系，过去避之不及的关系，这会似乎成了众人的一种心理上的安慰。
没准粤人做了皇帝、主了朝政，对他们粤人来说倒也不错。
对于普通的百姓来说，他们或许会如此幻想，但是对于身为两广总督的叶名琛来说，他的心情却极为沉重，也不可不谓之复杂。作为两广总督的他现在没有一夜能睡安稳，自从京城为发匪包围的消息传来后，原本还严令各地尽量捕杀天地会众的他，反倒是越发不安起来。
他害怕，害怕那据着江宁的“发匪”夺了天下，到时候，会与他清算。
若是京城没有被包围，他是不会有这样的“大逆不道”的想法，但现在，他却不得不想，广东不同其它地方，这两广遍地尽为天地会，当年粤匪既起之于此地，现如今这两广的天地会，大有死灰复燃之势，此时受京城局势蛊惑，这士民又焉能像过一般认真剿匪，若是剿匪不成，那又当如何？
非但如此，甚至就连湖南那边想到近时得到密报，叶名琛的心情更是一阵紧张。时局的紧张的让他全不知该如保应对。
有些事情他不能想，也不敢去想，但是局势的恶化却影响到了他的举动，过去他会与广东巡抚一同通令各府州县衙门，对通匪者格杀勿论。但是现在，对于巡抚衙门那边发来的此类公文，他只是看上一眼，然后便留于衙内。
虽说他贵为总督，但实际上巡抚并不归属总督管辖，更何况现在的广东巡抚他也管不到，既然管不到，自然也就无需过问其是否格杀通匪者了。
“大人，巡抚大人求见！”
当衙役将写着“广东巡抚柏贵”的名刺递上的时候，正在签押房批阅文件的叶名琛大吃一惊：这位满洲大员，怎么没有事先打个招呼，便直接投衙门而来？再说，现在柏贵登门拜访，又意欲何为呢？
难不成是因为近几自己留中的那些公函？叶名琛来不及细想，便吩咐大开中门，迎接贵宾。虽说他是总督，对方只是巡抚，但对方却是旗人，虽说是蒙八旗，但却也是旗人，也高他一等，这大清朝的规矩从来都是“汉避旗”。
更何况，这朝廷之所以任命其为广东巡抚，不正是为了掣肘他叶名琛吗？若是连这个道理都不懂，恐怕也就白为这么些年的官了。
“老兄这冒然来访，之前却不通知一声。你是存心让我背一个失礼的罪名呀！”
当叶名琛穿戴整齐走出二门时，体形白白胖胖的他与黑瘦的柏贵形成了鲜明的对比，此时柏贵已经进了大门。叶名琛老远便打着招呼，态度亲热，好像来的是一位知交挚友。
“哎呀呀，昆臣兄，你看你说的，你是两广总督，我哪里敢屈你的驾来迎接。”
柏贵的态度虽说显得极为亲热，且又是满面春风地迎上前来，仿佛前面站的是他情同手足的旧友一般，可他人这句话，还是让叶名琛的心底打起了鼓来。
“瞧你，雨田，你我兄弟又岂有总督、巡抚之分？”
待到坐定后，柏贵便笑着说道：
“这几天，小弟瞧着这地方上匪情的文书越来越少，从巡抚衙门到总督衙门这一段，鄙人从轿窗口看到广州市城更是平静，百业振兴，昆臣兄真正有经纬大才，能与此时做到这般不容易呀！”
柏贵越是夸，叶名琛越是谨慎，他小心的说道。
“雨田谬赞了，要我说，这可是雨田你的功劳，这广东之事，还是以你为主啊。”
柏贵听后叶名琛这般一说，心想道：
这叶昆臣当真是个老狐狸，说起话来，滴水不漏，原本这督、抚分管兵政、吏治，这地方确实是他这个巡抚之事，可他却是想引出这句话来，可叶名琛直接含糊过去了。
既然，你不提，那我便提出来！
心底这般想着，柏贵便笑着说道。
“总督分管军事，巡抚分管政务，我就是昆臣兄的个副手，说到底，这广东能有今天，不还是昆臣兄的功劳”
“唉，瞧老弟您的说的，若非是老弟你之功，为兄又岂去坐坐画舫，听听曲子，享一享这人间的逍遥！”
说罢，叶名琛甚至哈哈大笑起来。此时他甚至不惜自污起来，众所周知这叶名琛其原配李氏早逝，没有为他生育儿女，后来续弦的汪氏是嘉庆朝那会上书房师傅汪廷珍的女儿，汪氏性情贤淑，只生了三个女儿，其一直劝叶名琛纳妾，可他叶名琛一直没有同意。这么说显然是自污之言。
对于叶名琛这般自污，柏贵则嘿嘿的也跟着笑了起来说道：
“叶中堂有这个兴致，下官一定奉陪，只是现在局势不靖，若是我等沉迷于那舫曲之间，恐有负朝廷吧。”
柏贵这么说顿时只让这室内气氛为之一变，而叶名琛非但没有恼，更没有怒，只是静静的端起茶杯，有一口没有口的喝着茶，全没的递腔，他的这种沉默反倒让柏贵一愣，原本他之所以上门，是来探其口风，毕竟最近一段时间，他的举动委实太过反常。可现在瞧着对方在这装糊涂，他却又没有任何办法，只得在心底暗骂一声“汉官奸滑”，然后便笑了出来。
“不过，以小弟看来，昆臣兄这般说，肯定只是戏言！”
笑了一阵后，柏贵立即转了一个话题，同时把这气氛给收了回来。
“戏言！戏言”
叶名琛也是嘿嘿一笑。
“不知昆臣兄，以为当下局势如何？”
“呃，这”
端着茶杯，叶名琛便知道，这会怕是不能再装糊涂了，不过他并不是没有办法。
“哎，每每想到京城的局势，我便是日不能食，夜不能眠啊！”
说着叶名琛又是抱着朝北道。
“京城为贼所困，君父安危尚是不知，只可恨我广东远在数千里外，否则我等为臣子的必当点以精兵，以为勤王啊！”
见叶名琛忧心着数千里外的京城安危，柏贵只得附和道。
“只可惜，我等身处广东岭南之地！”
柏贵也显得悲愤不已，
“否则发以精兵勤王，扫荡匪逆，岂不正是我等做奴才、当臣子的报效君父之时！不过我等做奴才的现在把地方上治理好，便是大功于朝廷了！”
“雨田既擅于理政，又长于用兵，定能为朝廷稳定地方。”
叶名琛颇是感叹地说道。
“广东能有今天之局，全是雨田之功，名琛不过只是一个文官，伸手不拿四两，更妄谈用兵，可雨田却是下马能治民，上马能掌兵，若非雨田，哪来广东今日的时局之静呀！”
被其这般一夸，柏贵倒是颇为受用的说道：
“老兄谬赞了，若是无老兄支持，仅凭雨田一人，又岂能定以广东，再说，老兄可知道，那湖南的汉逆已经有所行动，可能要犯我广东？”
“犯我广东？”
尽管早就知道此时，但叶名琛还是故做出惊讶的神态，不过他又接着说道。
“不过，广东有雨田在，想来自可无虑。”
叶名琛对柏贵的不速而至抱有极大的戒心，他隐隐的觉得柏贵之所以来自己这，是为了探询自己的心思。这个时候，他非但不能装糊涂，反而态度要极为鲜明，怕任何一丝的含糊而招致对方的疑心。
“若是雨田需要名琛做什么，尽管说话，现今局势如此，为了朝廷，名琛必定倾力支持雨田！”
孰料柏贵听了这话，反倒加重了对叶名琛的怀疑。什么“局势如此”，说得好听，其实显然已心神生乱“倾力支持”，那岂不是说现在已经有了不“倾力”的想法了？
客厅里的闲聊，表面上轻轻松松，互相吹捧，骨子里你猜我忌，各怀鬼胎厨房里的准备却是忙忙碌碌，扎扎实实的。花厅里的接风酒吃得欢畅。饭后，待把柏贵送出总督府的时候，几乎是在柏贵上了轿子离开的瞬间，叶名琛的脸色便是一变，尽管在席上他对柏贵刻意奉诚，甚至达到巴结的地步，但是他仍然能够感觉到对方对自己的不信任，这也难怪，谁让叶家在汉口啊！
想到陷于贼手的老家的情况，他便朝着北方看去，脸色一时居然变幻不定。就在这时，有家仆从府内走来，在他身边悄声说道。
“老爷，太太请您去后宅！”
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