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在这个时代，没人相信平民的步行武装是战场主力，装备和训练低劣的他们在面对高头大马的骑士冲锋来时，只能扭头溃散，除去高文之外，他在卡拉布里亚时就曾说过，“我要将战争的花环，既戴在骑兵的马头上，也要挂在步兵的帽盔尖。骑兵是通往胜利的丰碑，步兵则是通往胜利的铺路石与奠基石，没有后者，前者将只能坍塌倒下。”
但巴里城有个好处，或者说整个意大利的城邦都有如此的优势，城市林立，富裕达，另外此处向来是各方势力角逐之所，也让城市如鱼得水，在大国的夹缝当中摇摆，或者干脆依附本土的强势人物，结成刺猬般的城市同盟自保。
自保得有武装，海洋城邦主要靠舰队，外加金钱得来的雇佣兵；而内6城邦靠民军，与纵横捭阖的外交术。
巴里城就有些不尴不尬了，它的航道随着拜占庭帝国的放弃而人为淤塞，贸易份额也被威尼斯与拉古萨两大强大的海洋城邦侵吞蚕食，威尼斯拥有“达尔马提亚总督官”的御赐头衔，而拉古萨则依附于强大的扎塔斯拉夫君主君士坦丁伯丁，巴里此刻却沦为了教皇圣座管辖下的普通堂口区。
但现在我卡拉布里亚大公斯蒂芬高文来了，什么都要变得不一样。
“巴里城现在的定位，就是组建民军，在诺曼人的压力下能自保；然后做希腊区的中转贸易。”在大教堂的院长室里，高文就是如此对众人说的，旁边的安德奥达特依旧捧着厚厚的典册文书。
狄奥格尼斯与泰提修斯都感到诧异，他们从未见过一个对理政如此上心的蛮子，要知道这在帝国是通晓希腊化的职业官僚做的事，更何况现在都公务员阶层式微，阿莱克修斯往往就把权力下放给粗蛮贪婪的包税人。而高文即便不认得希腊文，但还是要不断听安德奥达特的翻译和讲述。通宵达旦，他筹划城建的各种事宜，毫无倦怠之感，似乎根本无心从事瓦良格蛮族热爱的狩猎野兽与女人的工作。
“中转贸易？”良久。才从守捉官的嘴中，吐出了这个词汇，而那边的泰提修斯则直接闭嘴不言语。
“是的，不需要高额投资，也不需要技术积累。只要抽水就行！”说完，高文的大手，往沙盘地图上一拍，“尽快能和威尼斯与拉古萨挂上钩，取得盐和木材的中转贩卖权力，此外最重要的是科林斯的英格丽娜，我们的招牌，就是在巴里城废弃掉古老而落后的奴隶贸易，而扩充榷场与仓库，不需要任何的工坊。只需要英格丽娜每年能批准一批三丝或者四丝，哪怕只有双丝水平的丝绸面料，由我们转手就行。这样既能赚到大钱，也能有效保护丝绸的工人和技术，不被诺曼人轻易掠走。”
“高文你这是在胡说，就算我也知道，整个帝国的丝绸是官衙行会的，也就是说所有丝绸都要统筹送往皇都里，由陛下统一支配。”狄奥格尼斯又出质询。
“所以我才需要联络威尼斯人，要知道他们在帝国所有航线内。都拥有无限贸易权，也就意味着无限制的商品，还有税金的豁免权。”对此，自封大公是如此解释的。接着他看着有些不安的守捉官，便不忘记补充了句，“当然，我会安心等待皇帝陛下的真正册封的，谨慎使用权力。”
接着，他看到守捉官的脸都紫了。好像在说：就你这样的，还叫“谨慎使用权力”？
这会儿，一直没有言的泰提修斯，“你是需要威尼斯的船队给予运输的权力，和贩卖许可，这我能理解，可是货源方面，你必须得到科林斯城那位富可敌国的寡妇的认可与支持。”随后，没鼻子的将军将双手交叉，对着高文瘆人地笑起来，“当然，这好像没什么困难的”
黄色的勒班陀城堡燃起了指引航路的火焰，一艘轻快的斜帆船，带着自封大公的“亲笔书信”，朝着落霞满天的东方海域驶来。哥林多神殿前，做完祈祷的英格丽娜欣喜万般，她穿着纯黑色的袍服，回到了自家新月风与爱奥尼亚风混搭的豪宅里，在那里来自巴里城的信使，递交来了高文的信，一封是给她本人的，一封是希望她能转交给皇都的。
这时候，英格丽娜才好像想起了什么，便叫奴仆举过来匣子，对信使言到，“这些全是给高文伯爵指挥官（英格丽娜尚不知高文已在意大利僭越称公侯了）的，来自皇都宫殿的私人信件，你就顺带着乘船一并带回去好了。”
那信使接过匣子，并接受了梅萨迪尼家族遗孀的十个银币馈赠，但还不肯离去，“信人需要您当即给出回讯，我的夫人。”
“哦。”英格丽娜心念什么事情如此重要，便用小刀裁开信封，取出内里的羊皮纸。
上面当然不是高文的字，而是安德奥达特的，但是上面摁着巨大的手印，这是高文的没差了，于是寡妇便带着喜悦看了下去，但看到最后，全是对方请求她转手货物之语，还要得那么迫切，全无半点阔别后的体恤，难道伯爵指挥官真的对我的情思没半点体察？
英格丽娜微微失望了，但生性乐观的她很快振作起来，“我毕竟也是个女领主、女商人，为什么不能把这宗贸易，成为我拿下斯蒂芬高文的战局呢？”想到此，英格丽娜心中坦然起来，便在羊皮信纸的背面，书写起来。
大体内容是，货物我暗中分些给你是没有太大问题的，只要我私藏下来，不盖上皇室官衙行会的印记，随后当作没有印记的无头商品出售给你，除去四丝和六丝的高档货外都好商议，毕竟皇帝与他的耳目对二丝、三丝的也不甚在意。不过现在你的巴里城，扎塔的拉古萨，还有达尔马提亚的威尼斯，都想得到我的商品，还有几个彼处城邦贵族想得到我的人，我也很无奈，你得想想办法。如果合宜的话，在耶诞之日前，我就能把部分货物，用船只送来巴里城榷场。
随后，英格丽娜用小刀割下了自己顺滑的黑丝绸袍角，细心地叠了朵花形，系在了信卷边。这就是寡妇的摊牌，内里意思很明显，“我的人和我的丝绸商品”是不可以分割的，高文你必须考虑决断。(未完待续。)
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