“在下愿意去劝降太田垣家”木下秀长忽然站出来说道。
小寺职高看着刚好年满二十岁的木下秀长，历史上他也是一个被低估的人吧！看他闪烁的眼光，就知道他很会揣摩上意，代表这个人对于功名无比看重。同样农民出身，他就一定会比他的哥哥，那个织田家的猴子差吗？如果让他成长起来又会达到什么地步呢？会和历史上一样，成为一个顶级势力的润滑油，还是成为下一个猴子，篡权黑田家？好吧！那都是以后的事情，自己现在想多了。
“此去凶险，木下你可想清楚了。”小寺职高还是看着竹田城，没有看木下秀长。
“我想清楚了，在下愿意为黑田家赴死”木下秀长半跪在地，大声说道。
“嗯，这样呀！那你就去吧！务必保护好自己的安全，每一名武士对于黑田家都是无比重要的财富。”小寺职高说完这句话之后，在坐的武士都无比激动，不管是发自真心，还是演技精湛，反正多少还是会有些作用的。
“谢少主关心，在下万死不辞。”木下秀长激动地说道，现在的他还是个年轻人，这种激动应该是真的。
“记住我不需要一个死了的木下秀长，我要你活着回来，你去吧！”小寺职高淡淡的说道，没有什么语气，旁边的武士都觉得这也许就是上位者的气势吧！
木下秀长顺利的来到城内，太田垣辉延也接见了他。因为第一次的会面，太田垣辉延已经认可了这个黑田家目前还没有名气的武士，所以没有难为他。
“在下黑田家木下秀长，见过太田垣大人”木下秀长恭敬地对着太田垣辉延行了一礼。
“木下大人无须多礼，我们已经是第二次见面了吧！”太田垣辉延坐在主位，虽然在询问，但是因为黑田家的围城，显然一点兴致都没有。
“正是”木下秀长说道。
“说吧！今次你来到本家，是所谓何事呀！”太田垣辉延直接问道，毕竟黑田家已经打到了家门口，也就没有必要再去拐弯抹角了。
“太田垣大人，其实是本家的主公黑田弹正大人，希望太田垣家可以降服于黑田家。”木下秀长说道。
“降服于黑田家？”太田垣辉延没有马上回绝，但是也没有同意木下秀长的说法，很显然他似乎还在犹豫什么。
“是的大人，只要太田垣家降服于黑田家，本家允许太田垣家保留一半的领地，转封备前国，同时写一份降表，并送上人质就可以了，不知道太田垣大人以为如何呀！”木下秀长马上将黑田家的条件说了出来，之后就安静的坐在那里，等待太田垣辉延的决定。
“木下大人，我也就直接说了，你来的目的我已经知道了，黑田家的条件我也已经知道了，我已经决定，黑田家的条件本家不能接受，即使是最后家名断绝，我太田垣家也绝对不会降服于黑田家的。”太田垣辉延决绝的说道，仿佛没有一点回旋余地一般。
“大人，请你一定要三思呀！城中近千将士和百姓的安危，你但马国名门太田垣家的家名延续，您就一点都不在乎了吗？大人，如果活着，太田垣家就还有崛起的可能，要是真的如大人所说，家名断绝的话，太田垣家就什么希望都没有了呀！大人请一定要为太田垣家考虑清楚呀！”木下秀长大声的说道。
“这……”显然太田垣辉延没想到木下秀长会以此相劝，但是让他降服黑田家，从高高在上的但马国第一人，变成一个普通的外样家臣，甚至是被剥夺领地成为一个被圈养的富家翁，这是他接受不了的。
“木下大人，你说的确实是很有道理，但是在下考虑清楚了，就算竹田满城罹难，太田垣家家名决断，在下也是不会降服的，这或许就是我太田垣辉延这辈子做的最后一个决定了吧！木下大人，虽然我们只见过两次，但是我非常佩服你的胆识，在此乱世，我认为你算的上是一个真正的武士，我不会难为你的，所以你走吧！在我改变主意之前，赶快离开竹田城。我太田垣氏的光荣，就由我等城内众人，在这数日内铸就吧！”
“既然如此，在下告辞，请太田垣大人保重”木下秀长对太田垣辉延行了个礼，转身离开了竹田城。
“不愿意降服吗？果然如此，母里隆友，下令全军准备攻城，火铳队在一百步的位置压制城头，弩足轻狙击城上武士，全军随撞木车前进，之后蚁附攻城”小寺职高看着远处忙碌的竹田城，眯着右眼，手紧紧的握住军配，果然还是不愿意降服呀！
“嘿！”
看到黑田家已经开始准备有所行动，竹田城守军马上都动了起来，他们一个个在竹田城城上混乱的、忙碌的奔走着，堆积各种防守的物资，所有的守军不管是什么想法，至少现在表面上，都在极力表现出一副与城共存亡的样子。当然了，太田垣家的农兵除外，他们永远是没什么士气的，都只是在武士老爷的逼迫下，被迫的装装样子而已，他们此时心里可能在想，要是黑田军打上来就直接投降好了。
黑田家的大军开始列队前进了，火铳队站在队伍的最前面，在离竹田城一百步的地方，整个备队集体停下，一百人开始填充火药、准备引线，另外的一百人瞄准城头，已经在城头上找好了自己的目标。
“射击”随着明国足轻头王二柱大喊一声，火铳手们都开始了射击，一阵烟雾火光之后，城头倒下了十二三人。见识过两次黑田家火铳的实力之后，太田垣家还真的没人敢继续大摇大摆的站在城头，那样只会变成黑田家的活靶子。所以很多太田垣家的士卒只能躲在了城垛子后面，以躲避火铳的攻击。
“又是铁炮，黑田家为什么不能用光明正大的方式去战斗呢？”太田垣辉延听到铁炮的声音后，愤怒的想到，小寺职高其实是个胆小鬼，根本不配武士之名。
...
