位于播磨国的揖保郡黑田城，乃是黑田家的居城，现在也是播磨国，乃至是整个西国阴阳两道的第一坚城。这是一座只有十五年历史的新兴的城市，能够一支快速的发展壮大，离不开黑田家一直的强势发展，也离不开黑田家的大力投入。
黑田家的城下町，因为黑田职高鼓励商业的思想，经过黑田家的诸多优惠政策的鼓励。也如黑田城一般，在建成的十数年的时间里，不断的扩大规模，成为了仅次于姬路之町的西国第二繁华的城下町。（就从这点，就可以看出小寺高久治理内政的能力了）
在通往三之丸的长达两里的，能够并排走三辆牛车的，宽阔而平整的大道两旁，这里是黑田城城下町最好的地段。因为靠近主路，乃是最为便利，人流量最大之所在，两旁都是在城下町已经建立了商屋的大商人的分店。
这里很少有小店子，或者是一些卖杂货的摊子，那些小店都在位置相对比较偏的，其他的小路或者辅路上面。又或者是散布在长屋区，居民区的周围。
一个三十岁的年轻人，穿得还算不错，慢悠悠的出现在了这条主干道上。他不时的左顾右看，一边看着周围繁华的店铺，一边警惕的看向周围。在他自以为确定周围没有人跟踪自己的情况下，走进了一间规模比较大的居酒屋。
“三之助，目标出现了，你说这个明石安正，不是说已经被岩夫人给断供了吗？怎么现在还有闲钱来居酒屋这样的地方，而且选的还是千屋开的居酒屋这种高消费的地方。而且你看看他穿的衣服，哪里像是被控制了收入的人。”
“哎！谁知道呀，不过据说上面的服部保清、金子太郎大人他们，已经掌握了一些什么，他肯定是有些问题的，我们还是好好监视着就行了。要不然的话，没有发现他的问题，我们也吃不了兜着走。”
两个同心众假装路人，在一个商屋里面假装买东西，小声的交流着，将明石安正的一切都看在了眼里。
几乎是同一时间，在附近的另一个商屋里面，也一样有两个男人，看向了明石安正，也是一样的小声交流着。
“喂！六平次，目标出现了。”
“怎么样，没有别的问题吧！”
“应该是没有，至少在附近没有看到其他的威胁。”
“还是不能够大意呀！黑田家的同心众是很厉害的。”
“确实是这样的，我们确实应该谨慎一点呀！”
“那我们等一下确定安全之后就过去吧！”
“正该如此。”
两人在店子里观察了一番周围的环境之后，确定应该没有人发现自己，才走进了写着千屋招牌的居酒屋，前去寻找明石安正了。
“看三之助，你看那两个人，是不是非常的可疑”
“（注意不要暴露）老板，这个茶壶多少钱？”三之助先是对着自己的同伴，提醒了一句之后，才笑着对店里的伙计问道。
“回客官的话，您真的是非常有眼光呀！这个茶壶是店里独一无二的珍品，是从明国运回来的，是前些天才从堺町运过来的。如果大人想要的话，十贯就可以获得了。”
“这样呀！那我再看看吧！”两个人说完之后，走出了店子。
“两个穷鬼，还敢来看。”刚刚那个店伙计对这两个人离开的身影，小声的嘀咕道。
他要是知道这两个人都是黑田家的同心众，而且他的话已经被他们给听到了，不知道他会有什么感想。
黑田家的同心众发现了必须监视的情况，但他们并没有贸然进入千屋的居酒屋，原因是他们的穿着不对。
黑田家负责城下町的同心众们，并不是都在飞檐走壁，来无影去无踪什么的，那真的是游戏和电视剧。虽说同心众经过严格的训练，大部分都能够做到，几个上忍中忍甚至是能够来去自如，但是在光天化日之下，他们是很难做到这一点的。
同心众在城下町大道的旁边，有一个专门设置的隐秘据点，一般情况下，他们外出在城下町执勤，都会换上各种衣服，作为掩饰，就像便衣一样。
根据巡逻区域的不同，他们会伪装成商人、町民、浪人、僧侣，甚至是流民和乞丐。
之前明石安正一直是在普通的贫民区闲逛和消费，所以一直以来跟踪他的同心众，都会扮成町民或者是小商人模样的人跟着他。
但是从一年多之前的时候开始，这个明石安正的生活轨迹变了，获取这个时间节点还需要往前推，但是已经不知道是什么时候了。
从那时开始明石安正似乎是有了钱一样，开始出入一些消费场所。
因为明石安正在城下町的奉行所是挂了名字的，加上他是黑田职高命令必须监视的人物，所以他的变化很快就被他们发现了。
而且因为他之前是有欠账前科的，所以所有监视他的人都认为，这个家伙又开始不老实了。
结果他拿出来的，确实是真金白银，而且每次他都是出手阔绰，加上他新置办了几件非常不错的行头，俨然就是一副贵人模样。
你还别说，明石安正从小娇生惯养，所以看起来还真的是卖相不错。就这样，一下子明石安正他黑田家皇亲国戚的身份，还真的是为他增加了许多光彩，每次出行的时候，也有一些游手好闲的游民开始跟着他，对他前呼后拥了，他自己非常享受这样的感觉。
跟着他的这些人，很显然没有一个是真心愿意成为小弟的，他们无非就是为了那每天的吃食，还有明石安正开心时候的几个赏钱罢了。而这些个小人物，也已经在黑田家同心众那里记了名，迟早是要被清算的。
而且随着时间推移，明石安正似乎胃口越来越大，从最最边缘的贫民区的店子吃起，慢慢的向着最靠近主路的豪商的店子移动。
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