不知过了多久，鱼华水觉到马已不在奔行，才敢睁开眼，心仍然在“扑通”剧烈跳动，正想松口气，又产生一个疑问：“马驮我来到哪儿了？”
抬眼一见，前方二里处是个县城，路旁的界碑青石上刻着“沭水之阳”四字，忙翻开地图，确定路线没错，便安下心来，不然的话是要浪费不少时间了。
天早已晌西，再不过一个多时辰就天黑了，鱼华水顿觉饥饿，决定填饱肚皮再进城，因为图纸上所标示的路线是从城里经过，再者，别无旁路选择。伸手取过行礼包裹，发现活结开了一角，即知不妙，慌忙打开包裹一看，哪还有什么食物？早已在路上颠簸洒落了，不死心又将包裹翻来覆去，仅剩的是一块碎银，幸亏是夹在皱布角中，不然也早已掉落。
叫苦不迭，但又有什么用？眼前之计，先入城再说，反正天黑之前无法赶到“洪泽湖”，凭这块碎银度过一宿吧！由于饥饿，已将那“四日时间”抛于脑后。
到了“沭阳城”，寻找了一家名为“虞姬客栈”落脚。
伙计迎出门，客客气气的道：“客官，里面请！”顺手牵过马，送往右侧的马厩。
鱼华水走至柜台前，放下那块碎银，道：“掌柜的，我在您这住一宿，明早就离开。”不知银两够不够，没好意思问出口。
掌柜花须，经营经验老练成熟，掂量一下碎银，道：“客官，银两不够啊！”
“那能不能行个方便，宽允一下呢？”鱼华水期待的问。
掌柜拨打算盘计算后，道：“一宿三餐，共计一两二文，再加上马匹照理喂养，至少也要三两六文，我也是收最低价了，你这块碎银不足一两，还望多加一些银两，不求赚些利润，只求不亏本啊。”
“这么贵？为什么马的食宿比主人还翻了一倍？”鱼华水睁大双眼，认为他是想“黑”自己一把。
掌柜心平气和的道：“客官，只有照顾好坐骑，它方可载你远行，如果你只求自己温饱舒适，而让马匹饥乏劳累，又怎么远程奔波？”
鱼华水眨眨眼皮，所言倒是有理，请求道：“哎，掌柜，不好意思，我身上实在没有别的银子了，行个方便，将就我一下吧？”实在不行，只能露宿街头了，又无法凑到足够银两。
掌柜摇头拒绝，亏本生意谁都不愿做，“客官，本栈概不赊帐，也不施舍减价，你还是另寻住处吧！”
鱼华水垂头丧气，后悔未能看好行礼，但第一次骑马，头有点晕，惊吓害怕，也不能怪自己伏在马背上，无法顾及其它物品。现在没有银两来供食宿，看来只有先去找个地方露宿一晚了，趁天没黑之前，解决问题再说！
“掌柜，这够了吧？”一位少女“啪”地将一只元宝拍在柜台上，“两间上等客房，上好三餐！”
“是你？你怎么……？”鱼华水闻声抬眼一见，惊疑又激动。
“够了够了！”掌柜笑呵呵收起银子，忙吩咐店小二准备客房以及餐饭。
“当然是我了！”东方敏函走到桌处坐下，道：“大师兄命在旦夕，我也是想尽点绵薄之力，找到灵药豆蔻来救回大师兄，所以，我猜到你必经沭水之阳，便到这儿等你了，不料你啊，这么久时间才来，我还以为没注意错过了你，幸好让我碰见了！”
她身着便装，擅自离开派中，当然不能显露身份，以免招惹麻烦，这一点还是能想到的。
鱼华水随后就坐，道：“这一去是很危险的，如果你有什么万一，那我回去该怎么交代？敏函小师妹，建议你还是别去了，赶快回去吧，免得掌门他们担心你。”
东方敏函转喜为怒，道：“你怎么和师父他们一样，老是不让我去做一件任务？告诉你，这次是例外，师父派我来助你一臂之力，放心吧，不用多问了，我保证不会添麻烦，能照顾好自己，可是你啊，我倒是担心，能否化解凶险！不过你放心，有我在，什么妖魔鬼怪都要退避三舍，不敢动我们一根毫毛！”
鱼华水心知肚明，她肯定是偷溜也来，因为第一句话语就有破绽，当然也知她虚张声势、自吹自擂，凭她的功力，应付几个小混混可以，至于妖魔鬼怪那就不用多谈了，不然掌门和四位长老也不会那般的守护她。当面不好揭短，便不多说什么。饭菜已送上桌来，先解决饥饿吧！
东方敏函从守在房门口的师兄口中得知大师兄发生意外，再也呆不住想去看一眼大师兄，便用计骗取了守门师兄，打开了隔界符咒，溜出房间。躲躲闪闪约大半个时辰，没有被派中任何人发觉，经过“先龙殿”时，恰巧听到长眉及四位长老与鱼华水对话，暗自决定先行一步，在半路上再与鱼华水会合。
东方敏函又道：“你叫我敏函小师妹？呵，我爱听！鱼大哥，现在申时过半，再过一个多时辰天就黑了，反正也不好连夜赶路，我们在城里逛逛吧。明日起早出发，天黑前肯定赶到洪泽湖。”
鱼华水未入“先龙剑派”弟子，便依照郁鹏程称她为“小师妹”连加上名字比较顺口妥当。东方敏函听得他这样称呼自己，心下也感到喜悦。
这时，一旁桌处的少女插上话道：“二位是去洪泽湖啊，我正好也要去那办件事，可否与两位同行呢？路上相互有个照应嘛！”
东方敏函一听有人同路，不多想将开口答应。
鱼华水见少女样貌迷人，身着红装，不紧又嗅到一股道不出名的香气，忙阻止东方敏函开口，抢先道：“姑娘，你一个人长途奔波，为什么？又为了什么事？”
与她又不相识，却要一路同行，谁知是不是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！防人之心不可无，还是推辞掉比较心安！鱼华水脑海没有什么往事经历记忆，但警惕之心比谁都强。
不等再开口，那少女发出清脆醒耳的话声，含有一丝怒色，道：“人家一个嘛，只是想一路同行，又没有恶意，小哥，是担心我不善咯？看来啊，我是好心没好报，只有自己走了，反正我熟悉洪泽湖一带。”
“那正好，我们一起走呀！”东方敏函话先出口，既然有人熟悉环境，跟随一路同行岂不是件好事，也可节省大量时间去寻找。
鱼华水感觉她是别有用心，急智道：“不行，大家又不相认识，一路上不方便的，姑娘能找到路径，也不需要和我们一起同行，是吧？”
而见门口进来一帮人，少女视线转移到带头者身背的沉甸甸布袋上，眼珠子机灵一动，只到那十几人走上楼去，才转过脸，续着话道：“当然不需要了，现在本姑娘觉得和你们俩同行，反而是自添累赘！”
说完，到柜台处结了帐离开。
“哎！哎，别走啊……”东方敏函叫喊两声，见人已走出门坎，不悦的道：“你看你，人家好心好意不领情就算了，还把人家撵走！”
鱼华水连作解释道：“敏函小师妹，防人之心不可无，我们又不知她的来历，和她同去，万一中途出了什么差池，那该怎么办？就算一路顺当，找到往生豆蔻，被她抢走或盗走，那又该怎么去救回你的大师兄啊？听我的，小心一丁点儿，不会有坏处，其实我也想人多，可以壮胆不害怕，但对于人心难测四个字，害怕总比陷害好。”
知道了他是为大师兄着想，东方敏函展开笑容，道：“好了，不说了，走，去逛逛！”……
