鸡鸣日升，酒泉别庄的一天在袅袅炊烟中拉开帷幕。薛莹一直睡到太阳晒屁股了才起床，伸了个懒腰，深呼吸时闻到熟悉的味道，不由露出痴痴微笑，然后“啪”一声又重新倒回被窝里。
“醒了就起床，别睡懒觉。”冬寻进来一把拉起她，眼看她一头柔顺的秀发如今乱糟糟的，不由好气又好笑，“已经烧好水了，你先去洗个澡醒醒神。今天顺子婶做了陈皮鸭和虾仁豆腐酿。”
说到吃的，薛莹马上有了起床的动力，二话不说冲向澡间。
冬寻跟在后头：“巧丫说今天酒坊要送酒上山洞窖，你要去吗？”
“不去了，我今天还要出门呢。”
“去哪里？带我们吗？”
“不带。”
冬寻停下脚步，一脸失望：“你还没说你为什么突然下山呢，发生什么事了？”
“没事啊。”
冬寻在原地犹豫了一下，然后忽然进去严肃地盯着薛莹：“你昨天是不是去过花溪渡口的客栈了？”
薛莹没说话。
“我听合安婶说了，三老爷和三夫人一直住在客栈里没有走，而且三夫人身体不适，已经找过好几个大夫了都说没办法救——今年的平安符不是已经给她了吗？为什么没有效果？感孝寺上面出了什么事？你有没有怎么样？”
“我现在不是好好地在你面前吗，能有什么事？”薛莹无辜地看着她。
“既然没事，你为什么突然下山？昨天大家看你太累了就没问，可你也不能一直不说呀，这样我们会很担心的！”
薛莹无奈，感觉今天的冬寻特别不好打发。“行，我可以告诉你，但你暂时先别跟其他人说，而且，你要负责安抚他们。”
冬寻站直：“说吧。”
“据说，只是据说，没有证据——我才是三老爷和三夫人的亲生女儿。”
冬寻半晌没能吭声。外面传来巧丫的声音：“小姐起来没有？饭菜都做好啦！”
冬寻连忙道：“马上就好了，你们先吃，我服侍小姐。”
“哦，那有事叫我啊。”巧丫听话地离开。
冬寻拿了梳子一边替薛莹梳头一边问：“那你现在打算怎么办？”
“我也不知道，但三夫人的病不能不管，所以我今天还要再去一趟花溪渡口。”
“不带我和巧丫？”
“这件事先别惊动大家，你就当什么都不知道，顺便帮我按着巧丫他们，别让他们卷进来。”
冬寻默默地梳理着薛莹的长发，许久之后才长长叹出喉头的那口气：“这么说，从一开始应该被送来酒泉别庄的人就不是你，怪不得后来夫人还是差点死了，要不是你上感孝寺求得平安符，恐怕……”
薛莹盯着眼前的波纹，想起第一次上感孝寺的场景。那时候大家还以为是因为她跟三夫人的命理相克，才会将三夫人害成那样的，所以就算她辛辛苦苦求回了平安符，仍然有人对她无法谅解。
“你不是容婉儿的女儿，所以应该被三老爷讨厌的不是你；被罚在雪地里跪了几个时辰、差点丧命的也不该是你；被变相赶出薛家，送给绥王府的更不会是你。”冬寻越想越觉得可怕，“上次三老爷和三夫人为了保护二小姐，拿我威胁你，差点害你上了断头台，要不是绥王妃后来以命相保，你现在恐怕还在地牢里——这一切，都是因为你是容婉儿的女儿。现在，他们说他们搞错了？”
“都过去了。”
“怎么会过去？这些年你在三老爷和三夫人那里受了多少委屈，你的身体到现在还千疮百孔……”冬寻止住话头，看着薛莹忽然沉入水中。
也对，她说的这些话，小姐又怎么会不知道？
说到底，最受伤的还是小姐。
她叹气，退了出去。
过了许久薛莹才从水里抬起头，眼睛通红。吸了吸鼻子，她自嘲地一笑：“真奇怪，我又不是薛莹，有什么好哭的？没出息！”
………………
走出酒泉别庄没多远，就看见了正在等她的马车。
火炉看了她一眼，然后微微凝眸：“怎么哭了？”
“你管的着吗？”薛莹没好气。明明连巧丫和顺子婶她们都没发觉，为什么他却一眼就能看出来？她重重坐下：“你可以说那些正事了。”
火炉仍盯着她，她只好保证：“我睡得很好，现在头也不疼了，只要你说的事情不是太刺激，相信我承受得起。”
火炉这才收回视线：“说说凌空栈道的事情吧，最近朝廷派来的探子越来越多，看来有人要沉不住气了。”
薛莹真心五体投地，他这料事如神的功夫都可以去摆个算命摊子了。“修复凌空栈道，是你授权的？”
“是。”
“为什么会用北原国的俘虏作为工程的核心团队？”
火炉皱眉，眼底闪过阴霾：“他们不是北原国的俘虏，他们是大固的子民。而且，凌空栈道地形之复杂、损毁之严重，如果没有他们，根本没有办法在十年内完成修复。”
“为什么这么说。”
火炉沉吟了一会，道：“你只需告诉薛参政，他们是当初修建栈道的那些人的后代，他自会明白。”
感觉这背后有一个长长的故事呢。既然火炉不愿意说，薛莹也不再多问。
“如果朝廷真的派薛老爷去疆北，你想要他为你做什么？”
这个问题让火炉想了很久，最后说出口的却是：“他只要做好自己的本职就可以了。”
“本职？”
“做好一个封疆大吏的本职，和一个父亲的本职。”
薛莹被他的说法搞得稀里糊涂：“‘做好一个父亲的本职’的意思无非是让他对我更上心一点呗，然后呢？他就会更听你的话？可你还是没说清楚你到底想要他做什么。”
这一次火炉没有再说什么，而是对她缓缓露出一个微笑，这个隐隐带着神秘与哀伤的笑容让他本就令人目眩神迷的脸庞越发令人意乱情迷，薛莹连忙捂着眼睛，一颗心“砰砰砰”差点蹦出胸口，完全失律。
“都说了不要乱笑，你不知道自己长得引人犯罪啊？”
因为她捂着眼睛，所以她没有看见火炉因为她的这句话而瞬间僵硬，笑容隐匿，原本柔和温暖的眼睛也蒙上了冰凉与阴郁。
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