田力一路沉默，直到走进大帐也没有说一句话。严飞燕和姚梦虹低着头，小媳妇似的坐在一旁不敢说话，生怕惹怒了心情不好的田力挨一顿呲。
半晌，田力忽然抬起头，长长地出了一口气。“牛！”
严姚二人面面相觑，严飞燕随即恍然大悟，连声附和。“没错，她就是一头牛，就是力气大一点而已，其他武功不怎么样……”
田力诧异不已。“你说什么？”
“我说……你不是这个意思？”
田力忍不住笑了，伸手拉起衣摆。结实的腹肌上，一道浅浅的红印，似乎有血。严飞燕伸手摸了一下，却没有摸到伤口，大惑不解。“这是什么时候伤的？”
“第一次交手的时候。”田力掖好衣摆，淡淡的说道。
“那时候你就受伤了？”严飞燕想了想，又道：“不对啊，你不是架住了她的刀嘛，怎么会……”她如梦初醒，不由得倒吸一口冷气。“以气伤人？”
田力苦笑：“没想到吧，我也没想到。这么年轻，居然是一位王道高手。”
“王道高手？”姚梦虹也大吃一惊，眼睛瞪得溜圆，嘴巴也张成了圆形，半天没合拢。
田力伸手将她的嘴捏起来。“行了，别惊讶了，先看看那套心法写了些什么。”
“哦哦。”姚梦虹回过神来，连忙将那本小册子拿了出来。她翻看了一回，眉头却越皱越紧，脸也红了起来。“这……这是什么东西，淫词艳曲吗？”
“什么？”
“你听，‘无根树，花正黄，产在中央戊已乡。东家女，西舍郎，配合夫妻人洞房’，这都是些什么嘛，我一句也看不懂。”
田力听姚梦虹念了几句，同样一头雾水，但是他却没当成淫词艳曲。他隐约听出一点意思，这篇诗不是诗，词不是词的文章似乎讲的是丹道。丹道据说是比吐纳气功更高明的修真功夫，但在他那个时代已经成为传说，师傅看过一些丹道的秘笈，但是不信，他也没看过。
不过，这里面反复出现的“无根树”三个字很耳熟，似乎在哪儿听过。
田力腹中隐痛，不知道伤得重不重，不敢疏忽大意，难得地在帐中休息，便让姚梦虹将这篇不短的文章反复吟诵，直到他能够背诵为止。姬冰燕的实力远在他之上，如果想害他，当时就可以一刀开膛破肚，没必要用这种谁也听不懂的文章来骗他。既然给他，说明其中必有好处。
不过，让田力最惊讶的却是姬冰燕刚柔之间的转换自如。他见过的骑士像顾漫漫、祝融等人境界虽然高，力量和度都远远过常人，但她们的动作太大，而且刚猛有余，绵柔不足，一遇到他这种擅长近身格斗的对手就陷入被动局面。可是姬冰燕则不同，她时而像冰，时而像水，刚柔相济，他很难占到便宜。
刚柔相济，从来都是武功的最高境界，而姬冰燕显然比他早一步达到了那个境界。
平生劲敌！
田力斗志昂扬，仿佛又找到了奋斗的目标。
一连数日，田力都没有练拳练枪，就连调息吐纳都没有。他一直在回忆与姬冰燕交手的经过，每一个细节都不敢放过，希望从中揣摩出一些信息。
大军缓缓向前。
时间已经是隆冬腊月，但随着大军越来越接近大江，气候也变得越来越温暖潮湿。田力等人觉得没什么问题，但那些从北方来的骑士却非常不习惯，觉得比她们冰天雪地的家乡还要冷，不少人都生了冻疮，更多人得了感冒，先是流鼻涕，浑身无力，紧接着就起了高烧，一病不起。
部队开始减员，大量骑士不能骑马，只能留在当地进行治疗。
顾漫漫所辖的骑士大部分是中原人，相对还好一些，担任后卫的骑士绝大部分来自雪梅花王治下花国，短短半个月就有三成骑士生病，不得不脱离队伍。
花帝不得不停止前进，就地休整，征召医匠进行治疗。为了保持气势，表示南巡仍然在按照计划进行，花帝将顾漫漫、扈三娘两位万艳骑士调到前锋营，让她们继续前进。
顾漫漫接到命令，再次换防到前锋营，与诸将见面之后，她将田力请了过去。
“形势不容乐观。”顾漫漫脸色沉重。“前锋营的病号虽然少一点，但数量在急剧增加，到了江边估计得倒下一半。如果形成瘟疫，只怕情况会更严重。”
田力头皮一阵麻。他没有统兵作战的经验，但他想起一个经典战例。他原本的历史上，三国时曹操南征，赤壁大败，故事里说是被一把火烧的，但有人说最主要的原因就是瘟疫。北方人不适应南方的水土气候，大量病倒，最后形成伤寒，非战斗减员严重，这才被孙权、刘备联军击败。
顾漫漫说的瘟疫可能就是指这种现象。她不愧是领兵多年的将领，这方面的意识比他更敏感。
“那现在怎么办？”
“我想请你回去，让姚花督多准备一些医匠和药材，然后到江边等候。”
“你们要向东吗？”
“不。”顾漫漫摇了摇头，露出狡黠的微笑。“如果你愿意的话，我可以请花帝下诏，给姚花督移镇的特许，算是报答姚花督和你对我的无私帮助。”
田力没听明白，但姚梦虹却一下子明白了，连忙捅了田力一下，示意他应承下来。田力连忙点头。顾漫漫笑了，没有再说什么。田力出了帐，才问姚梦虹道：“这是什么意思？”
“这意思就是将原本属火莲王治下的江北部分花国划归梦云，而且和桃花王无关。现在只是暂驻，如果梦云能够立下大功，让花帝满意，这些花国很可能会成为她的辖区。”
田力如梦初醒。大江北岸的数百花国原本是火莲王治下，虽然数量不多，只有百余国，但这些花国的地理条件都不错，经济实力普遍比江南诸国强，向来是赋税大户。现在火莲王成了要铲除的对象，花帝要拿走大部分的花国，又不好意思直接收入囊中，找一个代理人就成了必然之选。
现在，顾漫漫是投桃报李，有意推荐姚梦云出任花督，他自然是救之不得。
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