麦哲伦挥舞着长剑，心底油然而生一种熟悉的感觉，就好像海怪仍未死去。
那毫无疑问是不可能的。
“你用长剑为雅典娜夺得胜利，所以神明赐予你符合这作为的奖赏……”雅典娜露出了街边茶花女式的笑容，“火神铸就的长剑，除非宙斯出手，否则坚不可摧；女战神赐予的祝福让它能够切开一切事物；与恐怖的庞然巨物战斗是长剑的宿命，所以当它面对巨大生物时，剑刃会伸长到足以触及心脏的程度；勇士对魔法一无所知，所以智慧女神赐予长剑破开魔法的力量。”
“我记得……”
“火神已经死去了，”雅典娜少有地露出了怀念的神色，“这就是古神的力量，尽管他们已经死去，却无时无刻不在影响着这个世界。”
“唔……”麦哲伦把长剑收起来，“您的慷慨让我认识的所有神明都相形见绌。”
“如果你没有武器……”雅典娜用一个高深莫测的微笑与麦哲伦告别，“那女伯爵追寻答案的路上就有很多麻烦无法解决。”
麦哲伦没来得及问出他的疑问，雅典娜就在开始流动的时间中消失了。
“我这边才是真的碰到了麻烦……”
走出法庭，街道上一片风平浪静，毫无疑问猎人驱散了闻讯而来的警察。尽管如此，麦哲伦还是因为身上的长剑被巡逻的法警盯上了，在被逮住之前，他转过拐角，消失在了黑暗的小巷中。
……
弗朗西斯在海边的礁石上享受着悠闲的时光，海风与阳光，还有成功。
他拿着小刀从下面的礁石表面撬下一只牡蛎，然后放到嘴边。
“我们还要等多久？”
大副就在弗朗西斯身边，他动作熟练，已经把一大片牡蛎送进肚子里了。
“久到让你完全失去耐心。”
弗朗西斯对时间流逝毫不在意，他就着牡蛎把朗姆灌进嘴里，惬意地长出一口气。
“为什么他们已经破译了那个符号，我们却还要在这里等……这么长时间？”
“现在的这个符号和上一个不一样。”
船员们的想法并不奇怪，当他们死里逃生回到上一个海岛上的时候，所有人都失去了希望，而答案的突然出现让所有人都失去了思考能力。
在虔信者的帮助下，教授得出了那个符号的意思。
那是一个表示时间的数字，意思是间隔半天。
于是半天之后，水手们在船上看到了退去的黑暗。
那是一种让人心怀敬畏的胜利，黑暗像是来时一样平静地从海水下面退去，像是一幕哑剧，仿佛一切都被带走，连声音都没有剩下。
尽管提心吊胆，但他们确实成功了，黑暗不在的海面上一片风平浪静，很快他们就抵达了下一个海岛。
然后是接踵而至的成功，麦哲伦在岛上建筑中留下的陷阱没能阻挡虔信者的脚步，他们拿到了第二个图案，并且得到了更多信息。
一切似乎都应该朝着成功的方向加速前进，当他们如此顺利地解决了前面的问题，那后面的问题就不应该有什么麻烦——所有快失去耐心的水手都是这么想的。
但事实并没有这样发展，那个符号的破译碰到了麻烦。
于是弗朗西斯享受着悠闲的午后时光，忍受着水手们几乎从不停止的抱怨。
他并没有告诉水手们，坏消息不止这一个。麦哲伦参加的那场审判以超出所有人预料的速度走向了结局，最新的消息是麦哲伦对上了一个猎人，但这场战斗不会耗费太多时间。与此同时，虔信者的异端研究者确信，麦哲伦已经知道他们在哪儿了，每一次他们来到符文前面，都会在麦哲伦的眼前出现一次。
不过无所谓，弗朗西斯不觉得水手们有必要知道这些，他们已经做了他们该做的，而对付麦哲伦是弗朗西斯自己的事情。
“这张图上有个很有意思的事情。”
女伯爵那张珍贵的海图被复制了十几份，每位水手都有一份，这是弗朗西斯最喜欢做的事，因为那通常会给他带来惊喜。
说话的是鹰人，所有人中最不像水手的那一个。
“什么？”
弗朗西斯把朗姆放到一边，在裤子上擦干海水。
“航线是一条连贯的线路，中间是海岛，无论那种黑色的……东西，”鹰人脸上略过一丝阴影，“是生物还是某种像潮汐一样的东西，都应该出现在海岛附近。”
但事实是，这种东西并没有在海岛附近出现。
弗朗西斯不知道这个发现会有什么用，但至少这是个发现。
“我们都知道，没有什么可以对抗那个恐怖的东西，所以唯一的机会就是趁着它退去的时间赶往下一个海岛。”
弗朗西斯并没有想出来鹰人会说什么，他开始觉得这位水手似乎真的发现了什么。
“但是根据航线图来看，我们的时间根本不够，要抵达下个海岛至少需要三天。”
“所以教廷的虔信者认为，解决问题的关键在于那些被藏起来的符号，他们的理论没有问题，上一个符号代表着一天时间，那这一个也应该是一段时间。”
“但是他们的进展很慢。”
“如果说，新的符号代表的时间长度，远远超过了他们的预计呢？”
“也就是说，这一段长达三天的安全时间，可能需要远比三四天更长的时间等待？”
弗朗西斯的直觉中，觉得鹰人的推测是对的，但他对符号研究一无所知。
“你可以跟教廷的人说说这件事，我觉得你说的很有道理。”
“我不觉得这会有太大帮助……”鹰人并没有表现出任何积极的情绪，他似乎正处于某种阴暗的猜想之中，“我曾经见过最危险的雨云，飞艇的杀手，一团不断有雷霆闪过的黑暗迷宫，你永远不知道什么地方是安全的，但鹰人的传统中穿越这样的雨云是无上的光荣。”
鹰人叹了口气：“我觉得我们现在就是在这样的雨云里面。”
![医不自医[剑三+七五]](/cover/0/18/18s.jpg)
