金陵知府万方这是要头疼死啊！茜香国威武将军的小儿子死在金陵，你说这叫什么事儿！现在我朝的确和茜香国交战，可两国交兵不斩来使，更何况只是一个借着商会名义来游玩的公子哥儿。万方知道这个田公子很可能奸细，可那有如何，没抓到证据，他就只能是威武将军的儿子。
万方抠着头皮想主意，外交无小事，现在两国都在边境陈兵，一个不小心田公子的死就可能成为两国开战的□□，无能以致挑起战争的罪名，万方承担不起。可他能有什么办法，人已经死了，他既不能让死人复生，更没有本事让田将军不追究。能在龙兴之地做知府，受宠程度仅次于京都府尹，万方没想到办法，不得已写信入京求助，可京城路远，到现在还没有回复。
“老爷，现在可怎么办？茜香国的人都堵在衙门口吵着要个说法呢。还有藏人、苗人，琉球国的、鞑靼人都紧紧盯着呢！”长随问道。
“盯着就让他们盯着，人死了办案程序多复杂啊，仵作验尸、衙役勘察，都给我往细致里做，一个月之内做不完，等过了商会再说！”万方黑脸道，只能用拖字决。没有这商会，哪儿有这么多事儿，可现在他可是骑虎难下，万方又吩咐人道：“去，把商会炒热闹点儿，省的那些人没事儿就堵在衙门口。”
得想个办法转移大家的注意力，商会是陈饭了，不太能炒出心意，万方想着和驻军联手，分出些利益来。
金陵知府手上也有政府采购项目，再联合驻军的军需、后勤，把这些分一点儿出来，足够商人闻着腥味儿围上来。
长随得了主子吩咐赶紧退下，万方现在是看谁谁不顺眼，突然瞧见刑房书吏一脸淡定，心中不喜，找茬儿问道：“无才可是有办法？”
田公子的案子是刑事案件，洪无才来禀报案情尚未退下，就被万方逮住了。自古三班六房都是本地人担任，刑房书吏洪无才只对知县负责，现在越过品级直接想万方禀报，可见万方对田公子一事的重视。
“大人，小人也无办法，只是想着冤有头债有主，若是有人能出头承担，自然就不必大人烦扰了。”洪无才躬身道。
“你是说金铺掌柜，还是他背后的陈家？”万方何尝不想找个替罪羊，可现在商会开始在即，这些商人也是有头有脸的人物，陈家还是发起者之一，若是在这紧要关头落了陈家的脸面，就是和整个金陵的商人为敌。他之前把商会鼓吹得高高的，把这包装成自己三年来最大在政绩，可不能自己打脸。
洪无才微微一笑，问：“大人可听说过护官符？”
“护官符？什么意思？”
“大人是京中贵人，不清楚金陵还有几句俗语，说来是‘贾不假，白玉为堂金作马。阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。丰年好大雪，珍珠如土金如铁’，贾史王薛四家连络有亲，一损皆损，一荣皆荣，扶持遮饰，俱有照应。这四家被称作护官符，意思是在金陵想办成什么事儿，还得这四家鼎力支持。当然，现在奉圣夫人所在的甄家也是大名鼎鼎，就是差点儿火候。”洪无才科普道，万方也是出身勋贵，身后站着太子殿下，金陵作为龙兴之地，和朝中的高官旧族都是拐着弯儿的亲戚，看在祖宗的面子上，也无人为难万方，可要跳出来替万方出头，就不可能了，尤其是这种玩命的时候。
“无才的意思是要本官求助城中大户？他们能做什么？”若是要银子化缘向大户豪族低头也正常，可这是刑事案件啊，他们能起死回生不成？
“都是小人的一点儿小见识，田公子不是作为商会代表来金陵的吗？把这事儿推给商会，让他们给交待不就好了吗？”
“人就是在陈家的铺子里死的，商会能推出陈家给茜香国武威将军出气？陈家背后也站着贵人呢！”万方翻白眼道，根本不可能嘛。
“大人忘了，这次商会虽然是有陆、陈、袁、白、吴五家发起的，可论经商这金陵城里薛家才是真正的魁首啊。”
薛家？万方反应过来，薛家老爷不是刚去不久吗？他还遣了心腹师爷去设路祭，可京中传来的消息薛家已经失了通政司，不足为惧，没看到这次商会薛家都参与不进来了吗？洪无才终究是下层小吏，哪里知道这京城的风起云涌。
薛家既没有参与尽力啊，想找个无中生有的罪名做替罪羊的不行，说了半天还是没有说到点子上，万方不耐烦挥手道：“成了，你知道什么，薛家早就不比从前，不必再提。”可惜他设路祭的银子！
洪无才看知府大人脸色不好，讪讪道：“大人说的是，大人说的是。小人见识短浅，不知薛家哪里不妥，口出妄言，请大人恕罪。小人自认有点儿见识，而今却和无知小民一般，自以为是给大人出馊主意了。”
“等等——”万方叫道，洪无才漫不经心一句，倒让万方反应古来了，做到了刑房小吏在当地人中也算有一定见识了，连他都对薛家神威坚信不疑，更何况那些平民百姓。薛家是不成了，可这百年积累起来的威望也不是虚的，现在金陵城说起商人第一家，还是薛家。
万方自觉自己想明白了，笑道：“无才谦虚了，哪里是馊主意，分明是金点子，好啊！好啊！衙门就需要你这样的能臣干吏！”
万方捋着胡子，自觉想明白了，笑着让洪无才退下，叫来自己的心腹师爷吩咐道：“你代本官去探望薛逊，请他明日到府中赴宴。”
“若是薛逊不来呢？”师爷全程听着，现在是自家东主有求于人，礼贤下士的姿态总得摆摆吧，为何不亲自上门呢？
“放心，他会来的，还以为薛家是以前的薛家呢！”万方自信道。若是薛逊不来，只自己就能摁死薛家。
师爷应声退下，虽不赞同，但东主坚持，他有什么办法。
薛逊密切关注着事态变化，可决不把公事带出书房，生活和工作截然分开，现在薛王氏身怀有孕，可不能马虎。
薛逊在主院扶着薛王氏例行散步，突然薛王氏哎呦一声捂着肚子。
“怎么了，哪里不舒服。”薛逊一招手跟在后面的丫鬟婆子赶紧围上来。
“没事儿，浩哥，没事儿，儿子踢了我一脚。”薛王氏满眼慈爱，脸上是化不开的温柔笑容，轻抚肚子道：“浩哥，我感觉到儿子动了。”
“大夫有说胎动之后能不能接走散步？”薛逊第一反应不是去感受胎动，而是担心薛王氏的身体，连忙问身边的奴才道。
身边奴才也不敢接话啊，卷碧打发小丫头赶紧去请大夫来。他们现在散步正走到一半，不论继续走还是回头，路程都一样远，薛逊低头拦腰抱起薛王氏走到小道旁的亭子里歇息，围着的丫鬟婆子赶紧给椅子铺上坐垫。
“儿子动了，我瞧瞧。”薛逊这才蹲下，把手放在薛王氏显怀的肚子上细细感受。可惜儿子不给他面子，半天也没感觉到哪里动了。薛逊不乐意了，把脸贴上去，看能不能感受到儿子的动作。
薛王氏眉眼含笑的看着丈夫蹲在自己身边，心中欢喜无限，谁家夫妻有他们感情好？
竹青见两位主子亲密，对环绕在周围的人挥挥手，示意他们散开些，免得主子们面皮薄挂不住。
薛逊听见咚咚咚的声音，这是薛王氏的心跳声，半响才感到肚子上有微微凸起，薛逊情不自禁在脑海里幻想，这是孩子的手，还是孩子的脚。
“果然，我儿子就是有活力。”薛逊笑道。
“浩哥还说男孩儿女孩儿都一样，现在倒是一口一个儿子了。”薛王氏调笑道，虽然她平日也念叨儿子。这几个月他们夫妻关系进展比前几年加起来都快，薛王氏也敢肆意玩笑了。
“那是自然，我总梦见有苍天大树拔地而起，上有纹理，肯定预示着咱们儿子将来是栋梁之才。若是女儿也不要紧，我把她当男儿教养，日后也是巾帼不让须眉。”薛逊笑道，这是名字早就定好的薛蟠，别说他是原身的儿子，就算不是，谁养了就是谁的崽，大男人还在乎血缘这乱七八糟的。
薛王氏抿嘴笑道：“辩不过浩哥。”
“我说的有道理，你自然辩不过。”薛逊扬眉得意道。
不一会儿，家里供奉的大夫就小跑过来了，给薛王氏诊了脉，有详细询问了贴身伺候的丫鬟，松了口气道：“老爷、太太放宽心，小少爷康健得很，太太有了胎动，平日里可以多和小少爷说说话，别看小少爷现在没出世，可是能察觉外界了，定能感受到老爷太太对他的慈爱。至于散步与否，只看太太的意愿。您若是觉得舒坦就多走走，若是觉得累了就休息，无甚关碍。老夫下去开一副药，太太吃不吃都不打紧，太太的身子被老爷调养的好着呢。”
“是药三分毒，那还是不吃了，卷碧，回去备着些元宵，突然想吃点儿甜的。”薛王氏笑道，孩子没事儿就好。
“太太放心，奴婢这就去吩咐厨房，必定多放蜜糖。”卷碧笑着应声。
薛王氏坐了一会儿自觉还有余力，坚持走完往日的路程，已经形成习惯了，一天不走，她还觉得缺点儿什么呢。
刚走没几步，就有外院伺候的丫头小跑过来禀告道：“大管事薛忠在外求见。”作为男子，忠叔是不能进内院的。
“浩哥有事就先去忙吧，我自己走就行了。”
“哪儿有什么大事，我陪你走完再说。”薛逊回头对小丫头道：“告诉忠叔在书房等我。”
待把薛王氏安全送回主院，薛逊才转回书房，忠叔一脸喜色道：“主子，京中传来好消息。”
