随着宣旨太监尖利的问话声，嗡嗡响的院子须臾鸦雀无声，人人都在等着薛逊的回答。
薛逊叩首再拜，匍匐在地，道：“薛家本职货值商贾，不善朝堂事务，无功无德，薛逊不敢受赏。”人虽谦卑跪在地上，脊背却挺直着，只见嶙峋风骨。
气氛顿时冷凝。
宣旨太监拉下脸来，心中转悠着该如何圆场。他没想到薛逊如此不识抬举、冥顽不灵，可上次薛逊驳了陛下的旨意，这次陛下又在地大庭广众之下宣旨，如此给薛逊做脸，明显是要启用他的，而且一定是必须是薛逊。宣旨太监现在倒是可是不管不顾的放狠话，可若是薛逊扛得住，那下次想要启用薛逊，除了更丰厚的奖赏和褒扬，更重要的就是舍了他这个“仗势欺人”的阉人了。宣旨太监一时又想，他代表的好歹是陛下，若是如此软弱，陛下会不会觉得他无能，从而失了圣心。现在失宠和日后死亡又有什么区别。可是，再反过来想……
宣旨太监脑海中激烈交战，一时想不出办法来，史圭在旁边看了，赶紧道：“贤弟高风亮节，效仿先贤三辞三让，让人敬佩。公公，今日是薛家小儿满月，只叙亲情，不问国事，还请公公上座，让我等同沐天恩。”
史圭给了台阶，宣旨公公也干笑一声道：“咱家恭贺薛少爷满月了，薛老爷快快请起，今日你可是主人家。”
不管再僵硬，场面总算圆回来了，忠叔挥手让戏台上赶紧装扮唱起来，来贺的客人也欲盖弥彰的放开音量高声笑谈，仿佛要让这热闹的气氛驱散刚才的惊险。
王子腾默默站起来，敬陪末座，他这次也代表娘家人探望薛王氏，却一言不发，只静静观察。
宣旨公公很给面子，喝了水酒才告辞。
宣旨公公一走，院子又安静下来，看着大家不自在，薛逊也不强行留客，站起拱手施礼，道：“小儿贱辰，承蒙诸位不弃前来相贺，今日事忙，逊就不留诸位了。”
“薛老爷客气了……”赴宴的客人也谦虚万分，纷纷拱手告辞。
忠叔作为大管家代主送客，客人也不挑剔薛逊的礼节了，现在不止是薛逊，他们都想赶紧奔回书房，找长辈家人、清客幕僚好好商议。
刚才还热闹万分的院子瞬间走个精光，史圭放下手中的酒杯，道：“你就不能改改你这驴脾气，不要命了！”
“兄长何出此言，不过是顺势而为而已。”薛逊苦笑道，“你当我想啊。”
王子腾一直坐在主桌上，此时才笑道：“玉重兄别着急，妹夫想必胸中有数，咱们等着助他一臂之力就是。妹妹在内宅恐怕还不清楚消息，我去告诉她，顺便看看我那外甥。”
“也好，劳烦二舅兄了，你到了今天还没见过阿素呢，刚好叙叙兄妹之情。”薛逊笑这吩咐银霜：“带二舅兄去见太太。”
王子腾一走，史圭好奇问道：“子腾有些奇怪啊？”他们贾史王薛四家是老亲，同辈之间常以兄弟相称，史圭对王子腾也是了解的。
薛逊一挥手，让准备收拾残羹剩饭的丫鬟婆子退下，金兽知道主子有话要数，直接让通政司所属人手把住院门，让伺候的下人退得干干净净，远处影影绰绰飘来的戏曲声也渐渐停了。整个宽阔的庭院，只有薛逊和史圭还坐在当中主桌。没有比这更私密的谈话地点了，比书房更好。
“大舅兄游戏人间，不愿受世俗羁绊，二舅兄也是嫡出，不过晚出身几年，家族资源就全不再他身上，自己求而不得的却是别人弃如敝屣的，换谁也高兴不起啦啊。”薛逊叹道。
“可是你查出了什么？”史圭悚然而惊，脑子里瞬间滑过兄弟相残之类的惨剧，他也是知道通政司的。
“上回去京城的时候发现的，世伯病重还养了盆香气浓郁的鲜花。兄长说我能怎么做，哪个都是我的亲戚，只能当着两位舅兄的面暗示世伯，只盼着有我这个外人点破，他们好一致对外呢。可惜，现在看来并没有什么效果。”薛逊叹息道，现在代表王家行事的依旧是王子腾。
薛逊是不知道王大人的苦逼，他查出二儿子在他面前耍心机，排挤兄长，难道是什么高兴的事情吗？他骂也骂了教也教了，可是有什么办法，掰开揉碎了讲，王子胜反而欢呼起来，要把这下一任家主的担子交给王子腾。王子胜清楚得很，他自己没有周旋朝堂的本事，主动把位置让给二弟，占了好名声，日后二弟只有供着他的份儿，不管是谁，只要能让他一直过万事不操心的纨绔生活，他就愿意为那人马首是瞻，现在是老爹，日后是老弟，没差。
王大人也想给王子腾一个教训，可时间不等人，现在局势改变犹如狂风暴雨，他自己都不敢保证屹立不倒。现在培养谁都来不及了，依旧只能让王子腾代表王家行事。
“唉，说什么王家，别扯开话题，我可不会上当，该说你为何拒接圣旨才是。”史圭突然反应过来，拍了拍额头道。
“我这不是待价而沽吗？上回还只是三品散官，这回就直接封侯了，我再矜持矜持，兄长说下回是不是就该封公封王了。”薛逊玩笑道。
史圭一片巴掌拍到他后背，斥道：“君父威严，你可有半点敬畏？你也算在官场打滚的，普天之下莫非王土，水土之滨莫非王臣的道理都不懂吗？”史圭气不打一处来，真以为皇帝是好脾气的吗？驳了他一次又一次，薛逊再有本事，皇家不用就是不用，天下人才众多，难道就没有能收拾局面的吗？
看看那些名传千古的大儒，也有端着架子不入仕的，可后来了。哼！打了皇家的脸面，就一辈子当个山野村夫吧。学成文武艺，货与帝王家，多少人前仆后继，匍匐在地，谦卑等待着皇家的钦点。
“兄长放心，人无我有，天下还有只我能办成这件事情，所以，不必担心。”薛逊微微一笑信心十足。
“那你可想过日后，等到你没用了，难道陛下不记恨起今日的狂妄无礼？”
“兄长啊，你也太偏心了。皇家人要我的东西，直接圣旨就下来了，可和我商议过？如此强盗般的行径不是他无礼，倒成我狂妄了？”
“别给我打太极，你不为自己想，就不为弟妹蟠儿着想吗？”史圭怒拍桌子道，要是讲理就不是皇家了。
“所以，我会让自己一直有用的，兄长安心，至少可保百年太平。”薛逊凑近史圭耳边，轻声说破“百年”二字。
“你……”史圭转头愣愣看着他，半响无言，这还是那个从小一起长大的薛逊吗？怎么变得都不认识了，还有觊觎家主之位的王子腾，年少的伙伴在他看不见的地方被光阴改造得面目全非。
薛逊笑道：“二舅兄刚刚还是有句话说对了的，我等着兄长助我呢，兄长可愿？”
史圭干了面前无滋无味的素酒，薛家还在孝期，这看似轰轰烈烈的宴请，酒水也是无滋无味。史圭叹息一声：“说吧。”
“还请兄长担任海战都指挥使。”
史圭咬牙切齿的问道：“你想干什么？”
“兄长想到哪里去了，我再有不是也是大庆子民，不会做通敌卖国的事情。兄长该问的是皇帝要什么？他这么几次三番的作态是要什么？”
“你能告诉我吗？”史圭嘲讽道。
“他要薛家从新扶植起南方市场，稳定物价、平息流民、发展生计、重现繁华，然后在这些之后，再把薛家打入尘埃，以报今日怠慢之罪。”薛逊好整以暇道。
史圭还想劝什么，薛逊却抬手止住他的话头道：“如今已棋到中盘，再无回头的可能，兄长不必劝我。你先考虑考虑都指挥使的事情吧，想清楚了再回复我，我能等。”
薛逊说完大步走出庭院，一直跟在旁边的金兽小碎步跟上，走到无人的地方，金兽才好奇问道：“主子，咱们什么时候有百年大计了？”
“没有啊，我说过吗？”薛逊无辜回望，一脸一定是你站的太远听错了的表情。
金兽默默咽下一口老血，好吧，主子说没有就没有吧，想来那只是稳住史大爷，拖他上贼船的托词。
薛逊大步往主院走去，今日发生了这么多事，必须和薛王氏交待清楚才行，在夫人交际中她的态度代表着薛家的态度。
“浩哥快来，坐，我有事要向你请教呢！。”薛逊一进门，薛王氏就赶紧迎上来，她今天才出月子，头上还系着抹额，因要招待客人，一身银红色衣衫，打扮的靓丽出彩。
“刚巧我也有话要和阿素说，来，你先说。”薛逊笑着扶她坐下，他是习惯成自然了，薛王氏的身材还没有恢复过来，但却不回避薛逊的亲热。
“浩哥，今日外面是怎么回事儿？吵吵嚷嚷的我也没听明白。还有二哥，刚刚来与我说了许多闺中趣事，又叮嘱我好好与你相处。你知道，我是庶出，即便是姐姐在闺中也少于两位哥哥相处，今日二哥说的那些趣事，我都记不得了。况且二哥从未对我如此亲近，可是发生了什么？”
