“是啊,不过娘可没骗她，你是娘的女儿，娘今日进宫确实是想娘娘接见你,能为你增添一二美名,日后有助于婚事，可惜娘娘太忙了。”钱则羽把钱晶晶散落在脸颊的头发拢回耳后，微笑解释。
钱则羽牵着钱晶晶慢慢往宫外走，心想,严立德的推测是对的,皇后果然靠不住,今日一试探,就漏了根底。严家与皇后不过互相利用,今日皇后连虚伪的信任都摆不出,日后又何谈合作。再一再二不再三，幸好他们从未在皇后身上寄托希望,就这样吧。
皇帝对太子进行最后的教导，这些天虽停了朝会，却三三两两的召见人,把太子带在身边,让他试着对朝廷大事发表看法。前朝后宫进入诡异的平稳期，大家在等着皇帝的身体更好或更坏。
正德十六年三月，严立德正在家中练字，突然听见宫中钟声敲响。严立德怔怔听着，在心里计数，咚——咚——咚，一共八十一声，是皇帝大丧之音。不对啊，严立德记得是四月啊，怎么三月就驾崩了？是自己记错了日子，还是混淆了阳历农历？
严立德反应过来的时候，宣纸上已经滴黑了一大团墨汁儿，一幅字是要不得了。严立德随手把毛笔丢进笔洗，浓墨在清水中荡出一圈又一圈的涟漪。
“砰”得一声，钱则羽推门进来，飞快道：“宫中传来丧音，陛下驾崩了，你快准备着，马上要进宫的。”
“嗯，我知道，只是太突然了，一时之间反应不哦过来。”严立德轻揉眉心，起身让丫鬟服侍他换装，不过短短一瞬间，府中丫鬟外袍上就套了白布罩衣，看来钱则羽果然早有准备。
钱则羽一边帮着丫鬟给严立德整理衣服，一边道：“我已吩咐府中取下红灯笼，院中艳丽花朵也掐了，府上白布白纱都够用，本有存货，铺子上又送了些来。府上有我，你不必担心。”
“嗯，我不在时让暄儿支应门户，多事之秋，先别让小新回安昌伯府。”严立德叮嘱道，钱则达新娶的夫人钻营太过，严立德怕她在这个档口上出幺蛾子。
“放心，我省的。”
钱则羽早就成为合格的主母，家中一切托付于她，严立德十分放心。
进了乾清宫，宫女太监跪了一地，太子跪在皇帝床前，拉着他的手痛哭，皇后也在一旁抹泪，张太后更是伏在皇帝身上痛哭流涕，整个大殿环绕着悲伤。严立德默默走到自己的位置上跪下，这个场景他已经十分熟悉，十六年前，他也是在这座宫殿，送走了孝宗皇帝，只是跪在先帝塌前的太子从一个翩翩少年变成了懵懂幼童。
不一会儿，宗室、皇亲、武将、文臣，该到了人全都到了。
刘瑾取除圣旨宣读，皇帝遗命，对诸位臣工的职务就行了大幅度调整。边疆大将入京，五军都督府将军轮换各地，指了韩文、严立德、刘宇、杨廷和四人为辅政大臣，又对锦衣卫指挥使、东厂提督嘉奖，还为东宫属臣加封。皇帝对自己留下的遗产进行分配，除赠与诸皇子、公主之外，还有赠给韩文、严立德等臣子的。连刘瑾都得了他平日用的宣纸笔墨，赏他忠诚不二。
刘瑾也没想到自己居然能在皇帝的遗诏上留下姓名，读着读着声音都哽咽了。跪在龙塌前的诸位臣工也眼含热泪，纷纷赌咒发誓的表态，不负先帝所托，尽心竭力，辅佐陛下。
是的，朱厚照还躺在床上，可在众臣口中，他已经是先帝了。
紧接着是熟悉的流程，太子灵前继位，礼部牵头为大行皇帝治丧。在讨论先帝谥号的时候，严立德提出了武字，这当然是一个非常好的谥号，先帝也有评定边患、肃清倭寇的武功，可韩文坚持用文字，因为皇帝的大部分政策功劳还是文治上的，新修了大明历代帝王实录，又修了《元史》，这都是青史留名的功绩。
“陛下一生喜好武事，还常常说要御驾亲征，生前未曾实现，如今就让他如愿吧。”严立德和韩文商议道。
“你对陛下甚是清楚？”韩文不明所以的问道。
“三皇五帝道功崇，历代君王懋建中。虽是乘除抚人世，莫非兢业代天工。陛下遗愿，从了有何妨？”严立德轻叹。三皇五帝自然功勋卓著，可历代帝王也有自己的成功之处，严立德不知道在自己这只蝴蝶的影响下，皇帝会不会过得比正史中沉湎豹房的明武宗更快活。为了成为一个明君，皇帝心心念念的战场、江湖、佛道、豹房都远离了，现在就让他为他补上吧。
送别先帝遗体，严立德在纸铺中定了一组宫殿、仆从和兽苑的纸花，题名豹房，烧给皇帝，如今他能做的，也就是如此了。
先帝谥号一定，关于他的一切就基本尘埃落定了，摆在内阁诸人案头的第一件要务，是给皇帝请老师。
皇帝才六岁，张太皇太后和夏太后都不是有政治远见的女人，只能窝在后宫之中，朝政全掌控在内阁手中。作为内阁首辅，韩文对帝师这个职业十分热衷，拟写皇帝老师名单的时候，把整个内阁和二品以上在京武将都囊括进去。
严立德接过这份名单一看，笑了，“老师，只有这些吗？难道不选一些饱学之士或者翰林院翰林专职教导？”
“那些人哪儿比得上诸位同僚的水平。”韩文嫌弃道。
“自然是这个道理，可历来太傅、少傅都是兼职挂名，辅佐陛下。我等朝政繁忙，哪里有时间为陛下开蒙，教导四书五经，还是要请专人才行啊。”
“我也知道这个道理，只每人轮着来就是，我就不信内阁当值都能轮班，给陛下上课居然抽不出时间。”
“老师真的不认可大儒专职教导吗？我等毕竟没当师傅的经验，陛下还是幼童呢。”严立德觉得专业的事情该让专业的人来做。
“别说了，就这么定下。”韩文怒气冲冲道，“树行，我知道你在想什么，你拟定的那份侍讲学士名单我也看过，陛下是大明天子，我等当尽心辅佐！”
“单子？”严立德心中悚然而惊，他私下拟定的单子居然让韩文看见了，谁泄的密？虽然心中怒火冲天，严立德却一副疑惑的模样问道：“什么单子？”
韩文从怀中抽出一份名单递给他，果然严立德的笔迹。“老师从哪里拿到的名单？”
“不知是谁夜半三更丢进我府中的。”韩文看严立德并未否认，语重心长道：“陛下对你我有知遇之恩，你也是历经三朝的老臣了，更要恪守臣节，辅佐陛下，你瞧瞧你拟的这些名单，都是大儒不错，可个个死读书的老学究，如何能教导陛下。”
严立德哭笑不得道：“老师，你想到哪里去了。这份名单却是是我的笔迹不假，可只是其中一部分。您看看抬头上有‘二’字，这是我为陛下挑的经史典籍老师。我等入朝堂日久，四书五经浙西而基础东西，肯定不如这些一辈子专研学问的先生。还有‘一’是礼部的大臣教导礼仪，‘三’是武将教导武艺，还有后续很多，未曾完工，我便没说。”
韩文接过一看果然如此，抬头仔细分辨严立德的脸色，看他的确没有说谎，拍着自己当脑袋道：“果然疑邻盗斧，老夫也失了平常心。”
“是啊，一旦坐上高位，盯着的人就多了。学生府里您是知道的，说铁板一块不为过，可居然让人泄露出一份名单，且断章取义，掐头去尾的送给老师，明显是挑拨离间之计。若不是我们把话说开，误会接踵而来。背后之人错估我们师生情义，不是谁都问心无愧，敢能敞开说的。”
“你我师徒一场，现在也要被人挑拨了。”韩文揉着自己的眉心，无奈叹息，隐隐有致歉之意。
“世情如此，只要我们守住本心，自然不怕一切魑魅魍魉！”严立德坚定道。
“是啊，是啊。”韩文后怕的把名单交给严立德，严立德掐在那个“二”字上，他习惯用二进制来表达真假，在这份名单上，“二”是真的。
严立德垂眸，默然不语。
严立德今年四十六岁，大明文人普遍高寿，他又有武功傍身，他还有将近四十年的时间为大明这艏大船掌舵。他不甘心只做一个默默无闻的臣子，摆在皇帝本纪、实录中做衬托。
今日皇帝老师人选争执只是开端，他和老师韩文的观念存在根本性冲突。接近二十年的教导与关心啊，严立德当初有多感动，现在就有多矛盾。
该怎样才能不伤师生感情，让韩文认同自己的意见？严立德思考，即便在他心中很清楚，这不可能。作为标准士大夫文人，韩文厌恶一切丑恶，包括“意图独揽朝纲”的自己。
严立德回家之后，马上清查，在他书房伺候笔墨的三等小厮尸体在废井中找到，验尸过后，确实是自杀。严立德怒极而笑，还没等他查探，就迫不及待杀人灭口，这背后之人也是着急。这个小厮出自珠光宝气阁，是阎铁珊旧友族人。严立德推测漏洞来自珠光宝气阁，为防万一，他麾下整个体系都经历了一次严打。
恰巧在这个时候，珠光宝气阁传来了韩文老母亲去世的消息。韩文乃是山西洪洞人，珠光宝气阁在整个山西郡县都有分店，消息十分灵通。严立德前后核查了三遍，消息却是没错，可刚出了内奸，严立德一时之间不敢轻举妄动。
很快，韩文也收到了老家族人来信，叹息一声，提笔写下请求丁忧守孝的折子。
