时光发展到今天2015年，虎望沟村里八十多岁的老人们，还依稀会记得，虎望沟曾经的大户楚家。
名噪一时的楚家，后来发生了变故，也在人们的记忆里留下一个弥足深刻的典故，既分大家和分小家……
楚家一共哥三个，是清末民初从山东逃荒过来的，能在虎望沟落下脚，有一定的偶然性和必然性。最先过来的是大哥楚镇南，后来有了后山庄园以后，就把父母和弟弟妹妹等人都一并接过来了。也正是他日子如日中天之际，后几处庄园也都有了，他却于满州国元年英年早逝在夹皮川庄园被日本特务所害。楚家的家产不可谓不大，一条虎望沟往西直到青羊山就有四个庄园，包括虎望沟里后山坡上的后山庄，位于半沟的望虎庄，位于沟口的三节地庄园，位于沟口正西对面的青羊山南侧的青羊山庄园，还有围场县夹皮川里的夹皮川庄园，都一并地留给了他的两个弟弟和三个儿子。
楚镇南从要饭来到这里被富户王黎留下做放牛娃，到变成一个拥有多处庄园和田产的大地主，皆是因为他冒险替虎望沟等地的人们，与喀喇沁旗王爷府南围的贡桑诺尔布王爷交涉的一场地租纠纷而获胜有关。他最初获得的田地是虎望沟地主梁平米四从和郭燕青，兑现承诺送给他的。大哥楚镇南去世后，他的二弟楚进三治家和生财都更有章法，很有大哥的遗风，仍就管理着三节地庄园；三弟楚镇甲，大个头儿，白面书生，留着一把好看的胡子，也学到了大哥的开拓性理念，就一直管理夹皮川庄园；他的三个儿子，楚秋楚仑和楚万三主要管理后山庄园。望虎庄园暂时由二叔楚进三代管，常活月工去那里干活皆由他指派。
这些庄园，原本是老哥仨带着家眷，轮流管理的。
可楚镇南的这三个儿子，都有大烟瘾，而且楚秋最爱到戏台下捧昆角儿，楚仑大烟扎得最勤，楚万三最爱玩女人，谁家的女人让他盯上，一定要弄到手……
父亲楚镇南在世时，这哥仨总算得偷偷摸摸地干这些乌七八糟的事儿，可一朝不在了，他们就更加肆无忌惮了。二叔楚进三和三叔楚镇甲原来对这仨侄子的斑斑劣迹，都关着大哥的面子没好意思说话，每每遇到大哥把某个儿子吊起来打，两人还要上前劝一下。可从大哥一去，这哥仨，比着赛地倒卖家里的东西。楚秋偷着卖点西厢房的棉花，楚仑就去卖几斗后窑子的麦子，楚万三也不会示弱，他就会到下边的望虎庄园抓一头绵羊卖…… 楚进三和楚镇甲一看不行，就去后山庄找三个侄子的妈，他俩的大嫂子，人称大太太的楚张氏，提出分家。家业虽大，也倒好分。楚镇甲分得夹皮川庄园及那里的所有田产；楚进三就分得三节地庄园及附近所有田产；念着大嫂子的面子，三个侄子分得后山庄园和望虎庄及附近所有田产。青羊山庄房子多已失修，暂由本家堂弟楚镇虎管着。这就是分大家。
分了大家以后，大哥俩的田产生意和六畜照样兴旺红火，真是日进斗金，而小哥仨的田产可就日渐减少了。哥仨都有女人，女人又都有丫鬟婆子好几个，女人一参与，事情可就更加麻烦。于是分家又被提到了桌面上，大太太一看，这家还得分。她跟了二儿子楚仑，原因是二儿媳孙秀贞知书达理，典型的贤妻良母，做闺女时不但学得一手好针线，还粗通文墨，功夫也会点，马上飞骑来去，并不逊于男儿……
二儿子楚仑与孙秀贞生育五女二男，再加上常活月工，一大家子，搬到下边的望虎庄，那个庄园就归他们所有了，田产也部分归了他们。这就是分小家。
那一年是1933年2月末……
……大儿子楚旗年十三……三姑娘楚荣我的母亲年六岁……还都是玩性十足的年龄，朦胧中看到后山上茂密的榆树林里，有几只鹿在抬着脖子够树叶吃；前边的河套还是一码的黑土地，上面长着冒天起的榆杨树，一条小河从沟里流下来，静静地在树趟子中流过，向西流去。河水里零星地长着几株绿色的水草……
楚荣已经知道，日子每况愈下，她们的爸爸楚仑，大烟扎得与分家之前没什么两样，日子的事儿他一点也不管，年前年后就把分到她们名下的田产骡马牛羊和家禽都卖的差不多了。本来很大的家产，渐渐地就剩下一些薄地，两匹老马，还有房子多已失修的大院子……
一天，秀贞吩咐常活把配好鞍子的黄骟马牵过来，她偏腿上马，有人上前把楚旗拉过来，从后面一抄也把他送上了马背。原来母亲秀贞要回娘家长山鸡拉旮，躲兵灾……
他们娘俩果真一走，家里所剩除了几个常活月工和短工外，就剩奶奶和二妹楚莲二弟楚章三妹楚荣四妹楚fèng五妹楚侠。大姐楚荷，爷爷没去世之前就出嫁了……秀贞顾不了那么多，躲避兵灾这种生死攸关的事，只好先把长子带上了……
在孩子们奶奶及常活月工的目光注视下，秀贞和大儿子楚旗打马向沟外跑去，黄骟马跑起来还是不减当年，老常工夏方又想起以前庄园里人欢马诈，少东家楚仑等纵马飞骑的场景。所有的人怅然若失地向西望着他们娘俩在马背上的身影越来越小，心里不知是什么滋味？此时楚仑不知又到谁家吞云吐雾去了，用奶奶的话说，是不知死哪扎去了……此时他不知道闹兵灾，要是知道，他会躲到土豆窑里去。
当时大川一带富裕一点的人家都在收拾东西，准备往远处有亲戚的山沟逃，能避一避就避一避。她和大儿子楚旗也没好意思惊动二叔楚进三家，就出了虎望沟。虎望沟口往南看是榆林子川，往北看是国大东家的金生泰小城，正西是与榆林子川西侧大山相连的青羊山。青羊山顾自兀立，管不了谁的死活，他俩只好打马向北跑了二里路，到了金生泰。那里的人家逃难的也有，观望的也有。金生泰大东家国百灵，正带着伙计下人一大帮，在金生泰小城北面山根的大路边，为东去的部队端粥送饭。
秀贞一看，有什么样的东家，就有什么样的下人，几个小伙计，嘴比大东家的嘴还甜，劝道：“军爷，军爷多吃点……那位军爷把这个带上……哎，那位军爷，喝点水再走也不迟……”
她们娘俩在马背上看得有点热血沸腾。
而那一队队疾步远去的士兵，没有一个人像以前所过的兵那样，欺男霸女，见东西就抢。秀贞让楚旗下马一打听，正在过往的军队，是去赤峰打小日本鬼子的……路边也有胆大的人在议论，管他们叫南军。南军战士个个穿着单薄的灰蓝军装，他们虽然很冷，走的却很急，脚步铿锵有力……
楚荣以她六岁时的目光，终于看到他们的妈妈秀贞，和大哥楚旗，又打马跑了回来…
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