不愧是江淮第一楼，胡秦几人刚跨过门槛，一群衣着鲜艳的少女便迎了上来，用着吴侬软语仔细问候着。几个书呆子见此场景竟是招架不住，吞吞吐吐地回答着想要在隔间用膳。
秦环看见胡石窘迫的样子，笑道：“胡解元能言善辩，见着女郎却期期艾艾，我可是记住了。”
旁边几人见秦环开了头，也纷纷跟胡石开起玩笑来：“胡解元要是娶了亲，可比新嫁娘还要羞涩。”
说起娶亲，几人好奇地议论起来，严府尹可是早就答应过，今年秋闱放榜后，解元便可迎娶他家小女，不知府尹大人何时邀请胡石去商谈婚嫁之事。
胡石的眼中顿时染上了层喜色，柔声道：“我想应该就快了吧，不过我倒是怕严家看不上我这个寒门学子。”
几人笑道：“代霖兄才智过人、前程似锦，虽说论相貌，与子慕兄相比，可能会稍稍逊色，但也是一表人才，何愁女郎不愿嫁呢？”
秦环突然被几人提及，连忙摇着头反驳道：“代霖兄才是玉树临风，谦谦君子之姿，我又如何能及。”
几人将胡石与秦环分别打量了一番，赞叹道：“你二人真是芝兰玉树，有如一对璧人。”
胡秦二人见几人如此恭维，也只得一边敷衍着，一边招呼大家赶紧拿起食箸品尝佳肴。
玉盘珍馐，琼浆玉露。秦环夹了块面前的醋鱼，叹了一声：“没想到在金陵这么久，还是不敢吃鱼。”
坐在一旁的胡石连忙道：“既然子慕不吃鱼，便试试这盘东坡肉，我觉得很是不错。”
秦环点头，捧起酒盏笑着问道：“方才是谁点的杜康？”手指摩挲着翠绿的杯沿，吟道，“何以解忧？唯有杜康。”
胡石放下了食箸，正色道：“欣喜之时，杜康酒还是别有一番风味。”
几人一听，也争相附和着开始敬酒。秦环浅饮了几杯之后，便以身体不适，不胜酒力推脱了过去。而胡石则代表二人，一杯杯地与人对饮，渐渐地把一坛酒喝得快见底了。
秦环并不知道胡石的酒量如何，看到他此时已有些迷迷糊糊的样子，不由得担心起来：“就算是高兴也不必喝得酩酊大醉，各位还是……”
对面几人个个都喝得兴起，哪里放得下手中的酒杯，还在一个劲地敬着酒：“代霖兄，子慕兄，我们三年同窗之情，苟富贵，勿相忘！”
胡石本能地点头道：“不会，不会……”
秦环却侧头看向窗外的街道，丝毫没有注意到众人刚才的话语，蹙着眉像是心事重重的样子。
胡石拍了一下秦环的肩，已有些口齿不清：“子慕……你……在看什么？”
“没什么……”秦环迅速转头对胡石笑了笑，站起身来：“抱歉，我有点不适，先行离开一下。”
大约一盏茶的功夫，秦环回到桌旁，见几人已经酒足饭饱，正坐在一起侃天侃地，而胡石已经靠在椅子上睡着了。
秦环提议道：“我看各位也喝得尽兴了，不如去附近的秦淮河畔欣赏夜景？”
听到这个提议，几个平常一心只读圣贤书的呆子顿时来了兴致，在金陵城三年，秦淮河的金粉楼台、画舫凌波这种如梦如幻的美景奇观怎能不去看看，几人立即起身带着几分醉意勾肩搭背、呼朋引伴地走了。
秦环摇醒胡石，也搀扶着他缓缓走出了酒楼。
凉风习习吹来，拂去了胡石身上的酒气，也让他的意识渐渐清醒过来。胡石望向点缀在夜空中零零星星的黄色灯火，也突然起了玩心：“子慕，我们也去放盏天灯如何？”
秦环四顾看了看，发现刚才那几位同窗已与他们走远了，便问胡石：“你没事了吗？”
“酒醒得差不多了，不过说实话，跟他们喝酒好累。”
秦环弯了弯嘴角，饶有兴趣地问道：“代霖兄何出此言？”
胡石叹了口气：“我帮你挡了酒，你还中途溜了……他们说起来也是学友同窗，总要卖个面子。”
秦环的性子温和，与人相处也十分融洽，但深交的只有胡石这一人。秦环的心思埋的深，胡石也能感觉得到这个好友心里有着难以对外人诉说的苦衷，便时刻谨记着，不去刻意地探寻他的心事。
秦环自然明白胡石的好意，想起自己的身世和处境，心下也不禁凄然。不过，他迅速调整了自己的情绪，对胡石眨了眨眼：“多谢代霖兄，”接着用手指着不远处摆着的小摊道,“如你所愿，去放天灯。”
昏黄的烛火映着胡石的侧颜，秦环的心里不由多了几分暖意。他取了盏灯，在纸上提笔写下一句话：共将明月伴君行。
趁着胡石还未写完，秦环便去岸边找了一块放灯观景的好位置。不一会儿，就见胡石抱着一盏灯找了过来，秦环笑道：“代霖兄写的什么？”
胡石思忖了会儿，一本正经地说道：“心愿说出来就不灵了，暂且不告诉你。”
秦环还想拿胡石打趣一番，突然间，他看着胡石的身后，笑容逐渐凝固起来。
胡石疑惑地看着他道：“又怎么了……”
顺着秦环的目光，胡石转身，看到远处的夜色中一男一女正在争吵着，断断续续地可以听到“父亲”、“骗子”、“婚事”几句零星的话语。两人似乎越吵越激动，竟然相互推搡起来。
这时，一侧又冲上来一个衣着朴素的年轻男子，拉住那女郎想把她拖开，而那女郎似乎在哭诉着什么。
胡石微微皱眉，心里正想着这是哪家的小姐如此不懂礼数，竟在街市上与人争吵撕扯。恰好那劝架的男子一转头，月色下，胡石依稀看清了他的容貌，惊讶道：“那不是李泽岸吗，他……”
秦环不动声色，浅浅一笑：“估计是他的家事，我们走吧。”
