春去秋来，飘叶化雪，转眼间便到了晏和十六年。
自年初以来，宫中就传出了皇后有孕的消息。圣上下了大赦的诏书，又为皇后上了尊号“元心”，初怀公主则延请了永宁寺的高僧诵经。在此情形下，帝京中的公侯之家纷纷也做出一副要为皇后祈福的姿态来，僧侣往来于途，香烛袅袅在室，整座城市霎时都缥缈了起来，仿佛都在期待这个婴孩的顺利诞生。
安康县主阮仪彤扶了裴姑从长秋寺出来。与永宁寺不同，长秋寺是兰陵公主称帝时的内典监徐迟所建造。虽不及永宁寺堂皇，但因其每到佛诞日举行的“出佛游/行”殊为壮观，因此在帝京的百姓中也十分有名。
阮仪彤嫁入陈家三载有余，时常陪裴姑礼佛，原先都是去永宁寺。前年她诞下一子保童，陈家偏居的院落就更显得狭小了。初怀公主请旨，御赐了一座宅院给陈家。因新宅临近长秋寺，裴姑又舍不得新生的宝宝，所以来长秋寺的次数便多了起来。
与那些装模作样的官宦人家不同，裴姑与阮仪彤是真心希望皇后能够诞下皇子的。连陈睿归家都说，公主脸上的笑容仿佛多了不少。
这日送她俩来寺礼佛的是严瑜，如今他已经十七岁，身姿挺拔，隐约有了青年的轮廓。上三军的高阶将官中，还有来找陈睿试探能否结为亲家的。
随着初怀公主逐渐参与到政事之中，身为她的侍卫队长，严瑜似乎也在帝京中有了一些名声。长秋寺的知客一连将他们送到寺门之前，看着裴氏和阮仪彤上了牛车，还不肯离去，口称佛号，目送他们一行离开。
坐在车里，裴姑将请长秋寺高僧开了光的玉牌拿出来仔细查看。这方温润的玉牌，镂刻着“既安且宁”四个字，是严瑜送给裴姑的生辰礼，裴姑一直舍不得戴。这次她特地请了高僧开光，想要放在保童身边辟邪。
阮仪彤道：“这玉牌太贵重了，保童还小，哪里用得着，裴姑您自己留着戴吧。”
裴姑道：“这你就不懂了，只要保童平平安安，我自然也心情舒畅，无病无灾。”
阮仪彤虽是县主，性子却恬淡冲和，与帝京中那些骄纵的贵家之女颇为不同，因此和裴姑相处得十分融洽。裴姑也常常庆幸圣上赐下的这门婚事，对阮仪彤和保童就更加好了。如今他们搬到了新宅，又请了许多仆役，和陈睿刚回京时相比，真是不可同日而语。
阮仪彤知道裴姑一心诚待保童，再做推辞，便有些不美了，于是笑道：“莫看保童才丁丁点大，也晓得裴姑这样疼爱自己，素日哭了，只要您一抱，立时就收起眼泪，咯咯笑了。再没有更灵验了。”
提到保童依恋自己，裴姑愈发得意了，道：“这其中可有诀窍。我毕竟比你年长许多，又一手带大了二郎，知道怎么抱孩子，他觉得舒服自然就不哭了。”
阮仪彤新作母亲，点头受教。此时，牛车忽然停了下来，外面传来交谈之声。阮仪彤将车帘微微掀开一些，看到一队陌生的将校，身上的戎服绣着一只威风凛凛的猛虎，正是巡城的虎贲军。当先一个年约弱冠的锦衣校尉，正在和严瑜交谈。此人生得一副好相貌，目含晓星，面如美玉，虽穿着将校的戎服，却遮掩不住身上那股书卷之气。
阮仪彤入京数载，却甚少与贵胄之家走动，并不识得他，轻声问裴姑：“这位俊朗少年是哪家的子弟？”
裴姑将玉牌放到了一个锦盒里，又拿锦布细细遮掩了，方合上盖子，道：“是乐阳长公主之子沈泰容将军。”她的语气淡淡，与方才提到保童时判若两人。
沈泰容在陈家可是鼎鼎有名。初怀公主日渐接近及笄之年，鲜卑人素来早婚，有些人十二三岁便已经成婚了，所以近几年来初怀公主的婚事也渐渐成为了一件热议的事情。陈家与初怀公主关系密切，自然更是当紧。对于沈泰容这个传了多年的“准驸马”，裴姑着实欢喜不起来。连她这样耳目闭塞的妇人都晓得，沈泰容近几年颇不像样。他先是闹着要娶永宁大长公主的孙女，被一心想和皇家联姻的乐阳长公主拒绝后，又娶了一房外室。
这般荒唐之人，怎么配得上灼灼其华的初怀公主殿下呢？
阮仪彤自然知道裴姑素来不喜沈泰容，但此时她却有些疑惑，这看上去十分俊朗的少年，真的会那样不堪？
裴姑将她眼中的疑惑看得十分清楚，道：“若是几年前，有人和我说他会变成这个样子，我也不信。我记得当年严瑜比箭赢了他，他来家中送剑，真真是一个英气勃勃的少年。后来也不知怎么的就变成了眼下这个样子。”
严瑜和沈泰容不过是在路上偶遇，交谈了两句便互施一礼，各自控马离开了。
沈泰容骑着马走了十余步，慢慢站定在街上，转身朝严瑜和陈家一行远去的身影看去，脸上露出了一丝茫茫的神色。今日他本是带着虎贲军的侍卫们巡视市坊，不料竟会与严瑜偶遇。
那次朋射之后，两人再未比试过。自从晏和十三年夏侯明出宫建府之后，沈泰容也早不在宫内就学了。圣上爱护这个外甥，特地将他安排在虎贲军中任职。虎贲军中除了王晋外，只有他是贵胄之后，又饱读过兵书，说起兵法来，王晋这个大老粗当然自愧不如，因此颇为重用沈泰容。虽然京中有许多他的不堪传言，但眼前这条青云大道是已经铺就了的，只等他自己一步一步走上去。
但不知怎么的，当他看到留在初怀公主身边的严瑜时，心中那一点不甘又泛了起来。他想起母亲气急败坏的面容，长长地叹了口气。无论如何，他不能负了裴云。等到大殿下登基，那些流言蜚语自然都会停息了。
宫外纷纷扰扰，宫内却是一片祥和。
皇后虽然多年不曾有孕，但身边服侍的人都颇为得力，初怀公主又将宫务接到了手上，因此她养胎的日子倒十分安乐。圣上日日流连在璇玑宫，若不是碍于物议，都想将前朝的议事挪到后宫来。
月姑姑捧了一叠新制的婴儿衣衫进来。帝后两人正在翻着《尔雅》，想要给未出世的孩子取个吉祥如意的名字。
