却说大司徒王朗携带圣旨，趾高气扬的前往长安，曹真不敢怠慢，出城十里相迎，但见王朗须发洁白，步履蹒跚，微风吹过，身躯微颤，如同一碰即断的糟木。
此时的王朗年近八十，耄耋老翁，这般年岁岂能再來前线，分明是添乱，曹真心里不快，嘴上却不能说，看他走路实在是缓慢，礼貌相迎，上前寒暄。
王朗当即得意洋洋的宣布了圣旨，牙都掉了多半，口齿不清，听起來很是吃力。曹真接旨后，又自己认真的看了一遍，越发的不高兴，两军交战，军情瞬息万变，不可拘泥于兵法，哪有事先把战略战术写到圣旨里，还如此公之于众。
尽管曹真对此不满，但圣旨不能违抗，圣上怎么安排，只能照做，违抗圣旨的罪责谁也担当不起。
曹真恭敬的将王朗迎进了城中，盛情款待，王朗当下提出，要担任军师一职，跟随一同上战场，同时强调说这也是圣上的意思。
曹真头大如斗，带着这样一截老朽木，行军的速度一定会很慢，战机稍纵即逝，这仗怎么能打得赢。
见曹真默不作声，王朗便自动认定他是默许了，人活七十古來稀，在那个年代，谁见了王朗不恭维的夸一句老寿星，如今还能参军打仗，让王朗自信自己又年轻了至少五岁，大有返老还童之感。
王朗信心满满，再次提起他所看到的星辰坠落之异象，非常肯定诸葛亮会在此战中陨落，届时蜀军群龙无首，正可直插心腹，快刀斩乱麻，全面征服蜀国。
王朗激动的吐沫星子乱飞，曹真却是半信半疑，早就听说诸葛亮南方征战回來之后体质大有改观，常能连轴三日工作而不知疲倦，怎么会突然陨落呢，蜀国虽然是目前实力最为薄弱的一家，但根深叶茂，也不是一朝一夕便能降服的。
还是那个问題，既然是圣上说的，曹真沒有拒绝的权利，只好答应王朗的要求，希望王朗预言成真，诸葛亮死在这次战役之中。
但接下來发生的事情，让曹真气得肝颤，差点发飙，王朗拒绝乘坐车辇，非要骑马，还要跟曹真并驾齐驱。
曹真几次婉言劝说，但王朗坚持不松口，如此一折腾，倒是不知不觉过去了几个时辰，纯属浪费时间，曹真最终只得同意。
看着王朗坐在马上颤微微的姿态，曹真十分担心，要是刮來一阵大风，王朗会不会被吹下马來，顷刻间丢了老命。但话说回來，这可是王朗你自己要求的，颠散了骨头架子可别赖到别人身上。
王朗以皇命在身为由，表现的颇为强硬，骑马对于这个年纪的老人來说十分辛苦，但他却咬牙坚持，倒也令人敬佩。曹真万般无奈，只好依着王朗，十万大军离开长安，奔向子午谷。
屯兵天水附近的张郃，很快也收到了圣旨，脸色十分难看，暗道圣上不知战事，坐在家里胡乱指挥，且不说泄露军情，单单圣旨中命他兵出褒斜道，就显得十分荒唐。
褒斜道，楚汉相争时开凿，临山依水，战略要道，所谓的“明修栈道，暗度陈仓”，其中的“栈道”指得就是这条路。
褒斜道虽然可以很快抵达汉中，但是，路途狭窄，地势险峻，难以快速行军。而且，诸葛亮岂能不防守这么重要的地方，任由敌军深入，只要派出三千兵马，扼住一端，任凭张郃军队再多，也难以通过。
圣旨不可违抗，张郃无奈率领大军，朝着褒斜道进发，心中暗自祈祷，希望诸葛亮能百密一疏，不在褒斜道驻防。
诸葛亮暗藏在洛阳的细作，早已报告曹叡的战略布局，诸葛亮手下也有人提出质疑，曹叡怎会傻到这个份上，公布作战计划，说不定是想要声东击西，打蜀国一个措手不及，不可全信。
但是诸葛亮对于此战获胜，胸有成竹，曹叡心高气傲，自恃为当今疆土最大的国家，难免膨胀，有草率之举实属正常。诸葛亮却并沒有因此大意轻敌，立刻上书给朝廷，要求李严率领两万兵马以及大批军粮，火速赶來汉中支援。
李严因此闷闷不乐，诸葛亮每隔一段时间就來信要求补给军粮，国库的存粮早就告罄，上哪去弄这么多。
刘禅专心于自己的昆虫研究，根本不管这些，尤其是刚刚得到四叔王宝玉送來的夷州蝴蝶标本，更是乐得忘乎所以，几乎到了着迷的状态，于是上下嘴唇一碰，立刻吩咐让李严遵照相父的安排去做。
李严不敢耽搁，立刻开始在民间征粮，來往奔走，费了好大的劲，才终于筹齐军粮，随即带着兵马火速前往汉中。
诸葛亮调姜维回來，率领五万兵马，守住褒斜道，防御张郃，他亲自带领魏延及十万兵马，前往子午谷下方安营扎寨，等待曹真的兵马到來。
出师不利，曹真和王朗率领大军，刚入斜谷便遭遇了一场大雨，随后，秋雨绵绵，无止无休，道路湿滑，车马难行。
“大都督，末将愿率领一路兵马，先行探路。”部将夏侯霸出列道。
“如此也好，夏侯将军便为先锋，率领一万兵马，先出斜谷，随时汇报情况，莫要轻举妄动，且待大军到來。”曹真点头道。
夏侯霸领命，率领一万精兵立刻先行出发，道路太难走，实在快不起來，夏侯霸立功心切，将队伍分散开來，沿着附近山谷向前推进。
速度果然比泥泞之路快了不少，这让夏侯霸一时非常得意，甚至在幻想，如果蜀军疏于防范，那就直接冲过去，打对方一个人仰马翻，抢得首功。
天空阴晦，秋雨不息，诸葛亮断定曹真來不了太快，心情倒也放松。就在这天，一名附近的樵夫赶來了大营，说是在附近的北山之上，发现了魏兵的痕迹。
诸葛亮眉头微皱，曹真十万大军，路途难走，肯定來不了这么快，樵夫所指的地方，是沒有路的地方，一定是曹真的先遣部队，翻越山谷而來。
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