事情解决，简单休整，周虎率领大军开始回撤。
这次是回到了土谢图汗的领地，已是夏末，周虎臣要准备北上了。
周虎臣现在面临的不是兵力问题，而是补给问题，军中的粮食真的不多了。想在蒙古境内获得大量粮食无异于做梦，蒙古草原哪里有这么多粮食，虽然商队已经进入通辽，但两千里之外提供足够的补给显然难度极大。
草原不缺肉，草原人长期食用牛羊肉没有问题，可周虎臣的军队不行，这是一个生活习惯问题，肉虽好，吃多了受不了，只能等候补给。
补给到来还要二十天的时间，蒙古各部落已经臣服，安全问题不用考虑，现在只剩下了等待。
北都。
皇城交泰殿中，身穿龙袍的父子二人相对而坐。
“父皇，您说姐夫什么时候才会回来？这可出去一年多了！”
“这还要看外蒙古之行顺利不顺利了，不过看样子很顺利，就是这奴酋总是跑得那么快有些奇怪，怎么就跑到了大草原？”天气有些热，本来就很胖的皇帝微微冒着汗珠：“总不会来也是问题啊！几十万大军在关外，人吃马嚼的消耗甚巨，朝中的大臣们已经闹的不成样子，这北地连年灾荒，加上李贼等人和建奴的兵乱，军中物资实在是供应的极其困难，也不能愿那些朝臣总是来闹啊！”
“父皇，蒙古必须趁机收服，姐夫的眼光不会错，这机会极难得！奴酋其实不重要，重要的是要平定北方的草原，让蒙古人老老实实的去放牧就可以解决长期的边患。辽东和辽西有姐夫的整治也不用担忧，有我们的军队在，只要陆续迁民成功。建奴残余自不必忧心。军资之事，无论如何也要跟上，事关我朱家江山，就是为了我大明万千子民也不敢懈怠，父皇您说是不是这个道理？”
太子朱连璧侃侃而谈，这位大明太子和周虎臣离开南京时已经完全变了，纤弱的少年已成长起来，唇上有了一抹微须，出口更是条理清晰异常。
儿子很让他满意，朱由菘不停点头表示赞许。就是再艰难也不能把这次出关用兵当做儿戏。事关江山社稷，由不得一点马虎。朝臣再怎么闹也不会动摇朱由菘支持北征的心。江山稳固才是根本，自己的女婿为的是朱家的千秋大业，怎能不极力支持，他朱由菘这基本的道理还懂。
“还有蒙古各部落册封的事情，也不能耽搁，先派人去漠南，漠北和漠西将来也要册封。军中将领也要加官进爵，莫显成莫总兵和王德用王总兵也要赶紧给加上爵位。都是可以信任的军中宿将，一个镇守蒙古，一个镇守辽东、辽西一带很合适。另外还要给这些地方派上官吏，这些事情千头万绪。太多了！”朱由菘擦了把汗继续道：“对了，还有你姐夫那里，先给你姐夫升上一级，封上一个侯爵。回来后就给辅成候封公，然后才是你姐夫，估计他回来后就是天下大定了！”
“父皇英明！姐夫还是太年轻。等等也未尝不可，把功劳加给辅成候很合适，正好堵一下朝臣的嘴，也算是给姐夫减轻一些压力。”
朱连璧显然对周虎臣极其袒护，因为周虎臣属于擅自北进，没有经过朝廷决议就出关作战了一年多，身边更是没有监军，这也是文官阶层最不满的地方。虽然周虎臣的作战正确性不用质疑，但这就是朝堂，总会有不同的声音发出，现在加上军资补给困难，有很多人已经开始针对周虎臣。而皇帝朱由菘一直在压制，首辅高宏图则是采取了不闻不问的态度，众阁臣同样是这样的姿态。各位高官很默契，因为谁也明白利害关系，事关军国大事和大明江山社稷的稳固，虽然周虎臣过于自行其是，可是，周虎臣北征的后果谁都知道，一个可以稳定百年以上的大明天下太诱人，谁也不愿意就此罢手。
沉默就等于默认，皇帝这样，阁臣这样，因此，就是砸锅卖铁朱由菘父子也要让周虎臣继续下去。
美滋滋的来了一口冰镇酸梅汤，朱由菘放下精美的瓷碗，话题仍旧是和周虎臣有关：“我儿说一说，这朝鲜李氏为什么突然间要内附？”
朱连璧也放下手中的官窑瓷碗：“父皇，尚可喜哪有这样的能力？还不是我姐夫的意思，朝鲜李氏不内附，尚可喜还不把他们屠光！不过...给这个尚可喜封爵...封就封吧，反正过两年朝鲜稳定了就会把他撤回来，我姐夫只是不想背上亲手灭掉朝鲜的非议罢了！朝鲜内附了也好，省的将来麻烦，我姐夫的眼光啊，长远着呢，还把这个朝鲜给了一个东洲的名字，这名字不错，可用！”
“东洲这个名字不错，过两日就把这件事情定下来，也让小虎放心。对了，我儿一会儿记得去看看小震天，父皇...想他了，父皇又不能总是出宫，这几日天气炎热，就不要你皇姐把他带过来了，过几日天气凉爽了再过来也不迟。你姐夫也是...早早的定什么亲！郑家哪里配得上咱家震天，这可是未来的国公，我大明天子的外孙，他福建郑家算什么？还是一个侧室所出，哎！也不知道你姐夫怎么想的！”
朱由菘满嘴抱怨，那个可爱的小家伙他可是喜欢的不得了，可周虎臣太不厚道了，竟然和自己这个皇帝抢这样的事情。按照周震天的地位和身份，这大明的高官显贵，诗礼之家可以随便挑，想要哪家的女儿还不是一句话。一个海寇出身的郑家实在是降低身份，这周虎臣太没眼光了。
朱连璧陪着笑道：“父皇，我姐夫会做赔本的买卖？娶郑家的女儿还不是因为这郑家海上的力量不错！父皇您小看我姐夫了，若是不信父皇您就看着以后，我姐夫回来一准要经营海上，估计要提议全面开海，他是闲得住的人吗？”
“也对！小虎的眼光向来不会如此，看来还是我儿聪明，你姐夫看来所图匪浅啊！”朱由菘禁不住对儿子的机敏赞了起来。
“父皇，这开海不错啊！市舶司可以给我们带来大量税赋，使得国库会充盈起来。我姐夫有郑家在海上帮忙，除了要经过朝臣们同意这一点，这开海有我姐夫总掌十拿九稳，我大明正好可以坐拥天下之利！尤其是宁波、福建、广州若是真得经营起来，这是多少银子？我姐夫不安分也好，正好让他去经营市舶司，我看哪个敢不听我姐夫的号令，再做那些乌七八糟的事情，看看哪个有胆量？看我姐夫不砍了他的脑袋！”
其实我都知道，聪明如周虎臣也瞒不过我，朱连璧无疑继续在卖弄自己的眼光。
“我儿好生了得，竟然算计到你姐夫，只是...这全面开海朝臣会有阻碍，不容易啊！”朱由菘当然喜欢开海，这位曾经流离失所的皇帝可不是一个不问世事呆子，他明白开放贸易的重要性。
“若我姐夫回来后想去经营海上，那些朝臣巴不得他去呢！省了忌惮他，估计会弹冠相庆吧！”
“对啊！是这个道理！很多人都怕你姐夫，放在京中恐怕你姐夫也不会安生，去经营海上看来也不错，将来等小震天大了，你姐夫的性子也就会收敛一些，那时再回来不迟！”朱由崧显然很满意儿子的表现，这些观点很有见地。
这个太子足够聪慧机敏，还会通盘考虑，将来做皇帝绝对称职，朱连璧的成就不一定会超过自己，但是做一个守成之君绰绰有余。加上比周虎臣小不了几岁，将来有周虎臣在一旁帮衬和监督，朱连璧绝做不成一个颓废之君，这大明天下想不稳固都难。
前景可期，朱由菘肥胖的脸上满是笑容。(未完待续。。)</dd>
