《晚清丧钟》 第三十三章 诱饵

    “好！”黄孛站起身一仰脖干了杯中的酒，朝蒋东胜亮了亮杯子说道：“蒋前辈爽快，我也不掖着藏着啦！我家住庐州，准备贩运一批物资去河南商城，不知路过宝地能否行个方便？”

    “拉什么货物？有多少？”蒋东胜试探着问道。

    “二十多车货，”黄孛凑近蒋东胜耳边神秘地说道：“除了茶叶、山货外，还有食盐和烟土。”

    蒋东胜闻听神色大变，瞪着不大的眼睛吃惊地问道：“这可都是杀头的行当，贤弟就不怕王法吗？”

    “哈哈哈……”黄孛一边大笑一边坐回椅子，“蒋前辈说得对！所以我来先探探路，行的话我有二百两白银相送，不行的话我就放弃这趟买卖，谈不上王法不王法，你见多识广，看是不是这个道理？”

    蒋东胜这回可真是认真思考起来：这位贾公子说得确实有道理，有风险就不做了，这叫死无对证！官府也没办法；要是帮他做了，这二百两银子自己能拿多少？怎么打发外面的野鬼？这都是头疼的问题。

    “蒋前辈，这二百两可不是送给你的。”黄孛早已算透了这里的道道，为了牵住蒋东胜的鼻子马上挂上第二块诱饵。

    “噢？”蒋东胜一脸疑惑，“请贾公子明详！”

    听蒋东胜把称呼从贤弟又升到公子，黄孛莞尔一笑道：“这二百两是用来打发小鬼的，你的那份我单独预备了五百两！”

    听到黄孛给自己单独准备了五百两，蒋东胜顿时屁股眼里都乐开了花，一双小眼睛眯成一条缝兴奋地说道：“公子的事就是我的事，这个忙我帮定了！不过想要做成这件事光靠我可不行，必须还得找一个人。”

    大鱼就要上钩了，黄孛却不紧不慢起来，“那是为什么？这一块不是蒋前辈说的算吗？”

    “公子有所不知，我们衙门只负责渡口的税收，哨卡的查验厘税则归团练所掌握，要想安全过卡必须得我们老爷出面。”

    “噢，”黄孛装出恍然大悟的样子虚心请教，“那能不能帮我疏通一下县太爷，所有的费用都由我来承担。”

    一听黄孛不需要自己打点，蒋东胜高兴的不停地点头，“那不是小事一桩！我现在就回去给公子联络，不知公子下榻何处？到时我好通知与你。”

    “我们今日就住在泰北楼，用完饭就叫店小二在后院安排一个清静场所，到时候我们在那里会面即可。”

    “好，”蒋东胜放下酒杯伸长脖子神神秘秘地对黄孛说道：“那我就不打扰了公子啦，今晚我做东，给公子找个乐子好好耍耍，请公子不要推辞，哈哈哈……”说完抱拳转身离去。

    蒋东胜走后少许，贺振东不知从哪里钻了进来，看见三人也不客气，拉过一把椅子靠着黄孛坐下说道：“黄公子，我早就来了，怕被蒋东胜发现耽误公子的大事便躲在他处，没给公子添麻烦吧？”

    “哪里、哪里，”黄孛由衷地赞叹道：“你做的很好，小心驶得万年船，还没吃饭吧？正好我们一起热闹热闹，等吃完饭我们到后院细聊。”

    “好，那我就恭敬不如从命啦！”贺振东也真是饿了，拿起筷子朝三人抱下拳便甩开腮帮子吃了起来。三人看贺振东挺爽快的，也都嘻嘻哈哈地吃喝起来，随着店小二把最后一道菜上完，这顿饭足足吃了半个时辰，趁着算帐的功夫马坤易问酒保，“小二，有没有清静点的客房？给我们预备两间。”

    “有、有，几位客官随我来。”说完酒保领着几人下了楼朝后院走去。

    跨过两进院，一座独立小院展现在众人面前：几颗桃树稀稀落落点缀在院落周围，四周种了一些不知名的花草，院落虽然不大，倒是十分幽静。

    等店小二安排好众人离开后，黄孛问贺振东，“贺兄，你把寨圩里的情况详细地说说。”

    “寨圩里共有一千三百多人，分三个营，除了姜万拳负责的徐字营七百多人外，还有一个骑兵营二百六十多人，一个本地民团三百人；这三个营分别驻扎在寨圩的前、后、中三个院落，姜万拳的徐字营住在中院，灶房、仓廪和徐立壮的帅部也都在这里，”说道这，贺振东苦笑了一声，“因为我和秃头是老乡的关系，他委派我做了个哨长，我就住在灶房的旁边，前院是本地民团的驻地，后院是骑兵和马厩。”

    “噢？你这个哨长管多少人？”黄孛笑道。

    “二十几人，听命不听调，跑腿的，让公子笑话啦！”

    “哪里、哪里，我就是随便问问，”黄孛换个话题问道：“你们有多少火枪、火炮？”

    “鸟铳、抬枪一百多支，火炮七八尊吧，不过这些火炮很久不用了，前几日听说有几个兄弟还在炮膛里掏出一窝鸟蛋来。”

    “哈哈哈……”一句话把黄孛逗得哈哈直笑，喘了半天问道：“为什么会这样？”

    “姜万拳说了，那玩意每个都有上千斤重挪挪都费劲，又不攻城掠地，没多大用处，还赶不上刀枪来得痛快，多练练武艺才是正途。”

    想想也是，这些老掉牙的火器用起来确实不方便，再加上姜万拳这样的人从来没有见过洋人的厉害，有这样的想法也属正常。自己有鸟铳从来都不敢碰倒不是瞧不起鸟铳，而是怕炸死自己，怎么提高火器质量真是个老大难问题，可是就现有的条件想解决这些问题那真是痴人做梦！算啦，想那么远干啥，还是把眼前的事情办好了再说吧，黄孛把思绪收回来接着问道：“你们的寨圩只有一个门吗？”

    “还有一个小门在后院，出去就是史河和丘陵，有一条小路通向霍邱，平时从不开启。”

    听完贺振东的介绍，黄孛觉得这条消息倒是值得推敲推敲，等送走贺振东自己还真得实地考察一下，说不一定胜败的关键就在与此。

    “你们吃饭时间是怎么安排的？”

    “我们一日两餐，巳时初一顿，申时中二顿。”

    自从黄孛来到这个时代，虽然最初搞不明白时辰的具体时间，但是久了也能猜出了大概。巳时初就是上午九点多，申时中下午四点，考虑贺振东的安全黄孛问道：“过几日我们准备攻打叶家集，到时候如果听到枪炮声你能不能找个地方躲起来？”

    “没问题，躲藏的地方多了，”说的这，贺振东不好意思地问黄孛，“公子，我能不能多带几个兄弟一起躲起来？”

    “那有什么不可以的？呵呵……”黄孛笑道：“我们现在还有几千亩地没分出去呢，你那几个朋友不在话下，有多少都可以。”

    “那我就替他们谢谢公子啦！”贺振东激动地站起身抱了一下拳，“还有一件事我想求求公子。”

    “什么事贺兄尽管直说，”黄孛也站起身来拍了拍贺振东的肩膀，“以后我们就是一家人了，不用吞吞吐吐的。”

    “嘿嘿，”贺振东难以为情地摸了摸头，“前院的民团和姜万拳一直不合，能不能给他们也留个活路？”

    “哦？”这倒是一个疼痛问题，黄孛一时也想不出好的办法，只能安慰着贺振东说道：“我知道了，我会慎重考虑的。”

    “公子，我该回去啦，到换岗时间了。”

    一句话提醒了黄孛，赶紧问道：“你们什么时间换一次岗？”

    “两个时辰。”

    “都什么人站岗？”

    “民团的人。”

    “那民团的头领你能说上话吗？”

    “不能，他和姜万牶是烧过香的兄弟，好的可以穿一条裤子。”

    这可不好办！黄孛自己都觉得头疼，想了半天也想不出好办法，只能劝贺振东，“你不用担心，我会尽最大努力保护民团的，对了，你知道姜老财住在哪里吗？”

    “他一家几十口人本想住进寨里，因为不方便姜万拳把他们都安排在衙门后面的一套三合院里。”

    “好不好找？门口有什么特殊标志吗？”

    “可好找了，院子里有个两层高的仓廪就是，整个叶家集只此一家。”

    “那好，贺兄你先回去吧！回晚了引起猜疑对你我都不好。”

    “那我就告辞啦。”说完贺振东打个招呼转身离去。

    送走贺振东，黄孛来到马坤易和大熊的房间，“坤易兄，我们俩出去一趟。”

    马坤易刚想从墙上摘下大弓，黄孛马上阻止道：“什么都不用拿，我们就这样随便点出去，大熊你在家看家。”

    说完二人离开小院走出酒楼，到了一僻静地方黄孛问道：“我想去寨圩的后面去看看，你知道怎么走吗？”

    马坤易没吱声，朝黄孛轻轻甩了一下头就朝西面走去。黄孛心领神会紧随其后，走了不远便来到衙门外侧，马坤易转身贴着衙门围墙往北行去，到了衙门后面黄孛一眼就发现了那座有着两层高的仓廪院落，用手拽着马坤易的后衣襟说道：“坤易兄，等一下，”黄孛叫住前面领路的马坤易，用手指了指姜老财的家，“你看见那个院子了吗？”

    “就是两层仓廪的那家？”

    “对，这就是姜万拳的家，过两日也许你还得来一次，千万记住了！”

    “嘿嘿，”马坤易小声笑道：“团主放心，即使大熊来了都能记住。”

    也是，想找不着都难！于是二人从民居之间的窄小胡同里东拐西转走了半个时辰离开叶家集进入一片丘陵，又顺着一条羊肠小道爬上一座低矮的山包，“团主，你看，”马坤易用手指了指河边的寨圩说道：“这就是叶家集的北郊，是通往霍邱的一条捷径。”

    黄孛趴在山包上仔细地观察寨圩周围的地形：除了靠河边是一块平地外，北、西两个方向都是低矮的土包，上面长满了山楂树和栗子树，这要是搁现代还以为是谁家的果园呢！寨圩的围墙和前面的一样，都是用土坯砌成，上面影影绰绰地站立着几位值岗的练勇，一个仅能一辆马车通过的寨门紧紧关闭着，围墙上既没门楼也没火炮，防御比前门松懈多了。

    “坤易兄，这地方有多少人知道？”

    “那我不清楚，但是从霍邱过来的人都知道这里有条捷径可以通向叶家集。”

    黄孛又观察了一会自言自语道：“知道就知道吧，狗急了还跳墙呢！”说完往后缩回身子，见马坤易还在不解地看着自己，马上学着马坤易的样子甩了一下头低声笑道：“走吧，回酒楼看看蒋前辈给咱们带来什么好消息了？”

    于是二人又神不知鬼不觉地回到泰北楼。