而被大火烧死的人往往皮肉不全，状况更加恐怖，尸体容易腐烂，自然经不住一路的折腾。至于因为各种原因导致死尸肢体不全的，再高的法术也不能让他们翻山越水，那就更加不能驱赶。所以，根据师傅们祖上传下来的规矩，这几类死尸不能赶。
这“三赶三不赶”是就赶尸者的基本原则。当然，这些并不是铁定的。有时候在丧主的苦求下，或者在金钱的诱惑下，有些自作聪明或法术高强的老司也会铤而走险。
自信有足够的能力请神驱鬼降魔避邪，也会接收一些醉酒服毒而死的尸体，或者已查明不是得了伤寒、痨病、出血热等传染疾病而死的人的尸体，尽力将其驱赶回家。至于他们一路是否平安？事后是否有什么问题？那可就不得而知了。
历来放蛊只有女人施行，赶尸却是男人的事情。真正的男人不会随便就来学习赶尸，真正的赶尸匠也从不乱收徒弟。因为学习赶尸后不能亲近女人，不传授徒弟以前不能生子传后。这样苛刻的条件是一般男人不能接受的。
学了赶尸，自然会失去一些朋友，甚至连亲戚也会断绝往来。但是一个熟练的赶尸人，可以隔三差五地得到一笔酬劳，数目比较可观，过去依据路程的远近和艰难程度，赶一次至少要收取五十至三百大洋。
虽然途中的花费也不少，但是盈余也是不小的数字。民国早期一块大洋可以买一头小牛崽子民国中期一块大洋可以买一担大米。这样的收入对于当地衣食堪忧的穷苦人，那自然是非常有吸引力的。
想要学习赶尸的男人，一般有好几个兄弟，父母才可能答应。入门前必须由家长先立字据，然后才由赶尸匠亲自面试。要求学徒年满十六周岁以上，必须是童身。身高要一米七左右，肯吃苦，有力气，毕竟是一项体力活，而且搞不好就要绝后。
同时，还有一个十分特殊的条件，就是相貌越丑越好。轮面试通过后，接着是几项特殊的测试。赶尸匠会让初试合格的学徒盯着正当空的太阳，然后令其原地旋转，接着突然停下，然后要他马上分辨东西南北，倘若分不出那就不能录用。
学赶尸者如果在此时不能分辨东西南北，就说明他夜晚分不出方向，也就不能在黑夜里赶尸上路。接着，赶尸匠让学徒扛石磙、挑担子，测试体力，要求他们的身体素质强于常人。
随后还有一项测试，赶尸匠将一样物件放在深山的坟山上，有可能是女子的一只绣花鞋，也可能是死人的一件衣物，还有可能是一片普通的树叶，让学徒在黑夜里一个人去取回来。这其实也是一种锻炼胆量的做法，因为赶尸匠都是走夜路。
可以想象，要独自在黑夜里到那阴森恐怖的地方去，还不许点灯打火，是非常难受的苦差事。但也只有这样，才能说明他有胜任赶尸匠的胆量。
这几关顺利通过了，才可正式入门学徒。然后师傅会给他量身缝制一身黑色的道袍，这样学徒就算正式拜在赶尸匠门下做事了。师傅在把徒弟引进门之后就逐步告诉他赶尸的基本技能。先是学会驱狗，义称“哑狗功”。
在偏僻的地方，村寨农户喂养的狗非常多，一些单家独户的人家，往往不只一条狗。而且越偏僻的地方，家中喂养的狗就越厉害，未闻其声就已深受其害。尸体本就没有任何还手之力，自然是很畏怕狗的，如果狗咬住尸体衣服一拉一扯，尸体非倒不可。
一只狗还容易对付，来上一大群，赶尸的人如果应付不及，狗就会把尸体的衣服连带皮肉咬得乱七八糟。如果连赶尸人都给咬伤，事情就严重了。
所以，赶尸人先学会一套咒语，摆两个手势，狗便不敢开声而且远远地躲开。并且，还要学习打狗棍法，这和影视小说里的丐帮打狗棍法不是一回事。
一根棍子左右开弓，再厉害的狗也近不了身。接着便是学习“站立功”，也就是先要让死尸能站立起来。随后还有“行走功”、“转弯功”、“下坡功”、“过桥功”、“趟水功”……赶尸的各种功法，加起来有三十六种之多。
其次是“倒日头”，按现在的说法就是调整时差，打乱生物钟。因为赶尸都是晚上进行的，赶尸者必须学会白天睡觉、晚上赶路，典型“夜猫子”的生活方式。
一个体质健壮的人，通过一段时间的适应，要把时间颠倒过来或者连续熬上几夜，倒不是什么难事。同时，赶尸匠还必须通过蒙眼辨物、隔空听声等强化训练，其夜视功能、夜听功能也会练得特别好，在晚上行动与大白天一样。
就是在那些基本无光的黑夜，也能参照路边的山形树影一路摸索着前进。在湘西的一些地方，现在如果有人白天特别能睡，晚上却毫无睡意，人们免不了开玩笑：“看你就像个赶尸的！”接着，练习手力脚力。
大山里不仅道路狭窄，而且沟涧众多，许多时候尸体是不能前进的。赶尸人只好一个个地抱，或者一段路一段路地去背，没有足够的手力脚力可是行不通的，就是没有常的体力耐力也做不长久。
再就是赶路，丧家一般希望亡人越早回家越好，赶尸匠也希望越少花时间越好，这就只有在路上加快脚步，尽量赶时间。练习的办法当然不是我们在专业运动队看到的器械训练，而是配合乡间的农事进行。
当然，有时也有“强化训练”，有的是在裤腿里灌上沙子，有的是在小腿上绑上铁板，然后赶夜路，走长路，与习武练功近似。如果偶尔被旁人看到，就谎称是在习武强身，就能敷衍过去。
待到徒弟具有一定的基本技能，师傅就开始教他如何使用赶尸的法器。一个职业赶尸者，至少有这几样当家法器：一个刻满了天师咒的海螺，一扎用红色朱砂或雄鸡血书写的黄裱纸道符，一身黑色的道袍，一个比较精确的罗盘以及一面铜制的招魂锣。
