儿子郁青今年已满二十岁，却早在十岁那年，就以令人难以置信的天才，通过了科举，中了探花，现供职在京城礼部任侍郎，也就相当于教育部的副部长了。女儿郁凤却不像哥哥那么顺利，她的才华不被社会接受，而且，就郁一文两口子看来，郁凤的才华也未必就是才华。只是在刚刚学习认字的时候，郁凤的才华还能被父母认同，她在不到一年的时间里，就认遍了所有的字，并且书法了得，文章了得，很让父母为之自豪了一阵子。
不知从哪年起，郁凤就变得不让父母省心了。她的不让父母省心，不是一般意义上的乱搞滥情，而是一种说不清道不明的嬗变:相貌越长越漂亮，身材发育得越来越有韵致，知识却不知跑到了哪个爪哇国去也。在郁凤的闺房里，看不到古书，听不到吟诵之声，她写的画的东西们，郁一文一样都看不懂，问她，也不好好搭理你，满口都是应付之言。
一向自视颇高的郁一文，当然不会认为女儿是疯了，郁凤也没有表现出任何精神方面的异常状态，她的所有异常，只在于她日常喜好的一切，都是别人无法理解和认知的，天才往往是孤独的嘛。郁一文凭着这点常识，维系着对女儿的正常态度。
让郁一文对女儿保持信心的，还有一件事。那件事发生在郁凤十岁的时候，当时郁一文在一家大户人家里卖文才，正好赶上这家人大兴土木，在一块平平整整的地面上，先是挖了一个大坑，又用挖出来的土堆起一座假山。人有钱了就是这么能折腾，当他们把一块重达数吨的太湖石折腾到了假山脚下，假湖旁边，正待造就一道新景观，不想那块放置太湖石的地面，本就是松软的土质，几经折腾，就不堪重负，突然塌了方，结果是整块的太湖石瞬间掉落泥坑底。
当时所有的人都傻眼了，这么一大块石头掉到坑里，无论如何都捞不起来的。郁一文回到家里，也和老婆孩子讲到这件新闻。郁凤听了说这个好办，说着，她拿起笔来画了一个图交给父亲，说你让他们按图上的办法做，就能把石头捞起来。
郁一文拿过图纸一看，见上面画了一块大石头，被绑得像个粽子一般，在石头上绑了很多木桶，上方还绑了几条小船。第二幅图是给湖里注水，这些绑上去的东西就带动着石头漂浮起来。第三幅图是众人往岸上拉石头。郁一文平日里颇为清高，不甚格物，对此类动手动脚出力气的整体，不甚了了，不过，郁凤画得清楚，事情也比较容易理解，就是拿水把石头漂起来嘛。郁一文觉着有道理，就拿到施工现场，让工匠们看。
众工匠一看大惊且大喜，都说是好主意，妙招儿。当下就组织实施，沉寂了几天的施工现场，顿时火热起来，人们边忙碌边说笑，透着一股重见天日的喜悦。从人们的反应中，郁一文不难看出，小郁凤的主意是何等地被看好，又是何等地启迪了这群智商平平的人们。
本来，给人工湖注水是最后一道工序，要等岸边的一切建设完成之后才进行的。但郁凤的方案中，水是关键，没有了水的浮力，一切都不可行。所以就先行注水了，整个施工顺序为之颠倒，一条通往城中水网的渠道提前开挖。总之，一切都按照郁凤的方案修改，进行。
一切准备停当，给人工湖注水那天，经主家一再要求，方案的制定者郁凤也到了施工现场，小小的一个小闺女，正襟危坐，和一帮大老头子们站到了指挥席上。郁凤到此不止是见证奇迹，也不是安慰她，郁凤是作为实质性的指挥者到现场指导的。一个方案制定出来容易，真正实施起来，还说不定会出现什么状况，大量的临场发挥急中生智，必须由这个始作俑者才能处理得来。
所以施工的口令都由郁凤发出，稚嫩的童声，在一大片精壮汉子们的应和之下，透出分外的威严与决绝。
放水。随着郁凤一声令下，滔滔河水注入了干涸的人工湖，激起一片混浊的黄泥汤。在那一刻，人们似乎一下子失去了信心。混浊的泥水渐渐没过了石头，位于石头上方的小船，由于绳索的牵绊，几乎也要被浑水吞没掉了，木桶们则尽数没入水中。一切迹象都表明，这几个劳什子的浮力，不足以把那块巨大的石头漂起来。
河水仍在滔滔地注入湖中，湖中仍未见丝毫松动的迹象。人们的心都提到了嗓子眼儿，已经有一只小船开始进水了。人们不由地望向了小小的小闺女郁凤。郁凤倒是沉得住气，她不动声色，只说了两个字：快了。
果然，就在第二只小船也开始进水，眼看着就要失去浮力，突然从湖底冒起一股浊浪，数十只木桶一下子就涌出水面，同时，太湖石的一角也浮出水面了。小船恢复了平稳，石头的半截身子被扛了出来，稳稳地漂浮在水面之上。
哗，岸上的人群顿时欢腾了。人们把个小闺女郁凤高高举过头顶，作为对这个功臣的褒奖和崇敬。郁凤扎着小手挣扎着，口中连连喊道：继续注水，准备搬运。
这后面的事，一般的工匠都会做的，他们不如郁凤之处，只是吃不准这几个桶子，何以就能把偌大石头给浮起来。后面的事情果然就不用郁凤再指挥了，河水滔滔地注入人工湖，水多起来，也就成了规模有了气候，不再混浊，一池碧水，煞是好看，那块巨大的太湖石，在汪汪碧水之中，也不再显得硕大笨重，在众多木桶的挟持之下，像个不慎被小孩子失落入水的皮球，漂漂游游地，在一根小绳的牵引之下，向着岸边慢慢移靠过来。
一旦上了岸，就一切都有了办法。郁凤也没想到，竟然有这么多的人参加到这个壮举中来，数条足有小郁凤有小腿粗细的大绳，被近百名精壮汉子拉扯着，产生着排山倒海的力量，一下子就把石头霍地拖出了水面。这是一股蛮力，也就是所谓的暴发力，是叫着号子使出来的，把个小郁凤都看呆了。
本来，在郁凤的下一个方案中，才涉及到把石头如何弄到岸上。她的第一个方案，仅仅是把石头从湖底弄到岸边，到了岸边之后，她还有一大套牙机巧致，有十来个人的力量就足以把石头弄上来。郁凤甚至都已经画好了图纸，准备奉献出来的。但是在这一刻，她看到了人们的力量，也体验到了人们的惰性：人们是那么地沉醉于人自身的那点可怜的体能，只要是凭借人数众多，凭借时间消磨可以办到的，他们绝不肯再动一点脑筋，让事情变得更简单一点，更省力一点。
郁凤的第二方案还未见天日，事情就已经大获成功，这个只贡献出一半智慧的小女孩，被苏州人传成了神，奉为灵。此后，大凡有了这方面的难事，人们就想到了她，从郁凤这里讨得一个偏方，治好了施工上的疑难杂症，就又把她忘掉。所以郁凤的日子既好过又不好过，她不像一般的天才那样，总有用武之地，就像她哥哥郁青，每日里陪着达官贵人们，吟诵个诗句，写几行条幅，就人前背后人五人六的。郁凤的大多时光是寂寞的，人们在佩服她聪明的同时，似乎也在说，她的聪明用错了地方。一个女孩子家家的，懂点什么不好，偏偏钻研这些老爷们干的活儿。
郁凤的这些小小的成功，却促使她沿着自己的路，义无反顾地走下去。在她的闺房里，没有苏绣的架子，却有许多叫不出名目的棍棒木板，各种的刀锯斧凿，郁一文看不懂那些奇型怪状的东西是干什么用的，也阻止不了女儿整天痴迷于斯。到了十五岁那年，郁凤甚至开始玩起了打铁，在她的近乎疯狂的坚持之下，郁一文不得不给她置办了一套打铁的设备。从此，在郁家的西厢房里，就经常传出叮叮当当的打铁之声，一个妙龄少女，不施粉黛，不著长裙，小衣衫短打扮，挽着袖子，成天和炭火铁锤大砧子粘在一起，看得郁一文忧心忡忡。倒是郁太太开通：
我看没什么不好，你看咱们丫头这身板，多棒啊，真不愧是打铁的。
太太说的太对了。郁一文顺着太太的思路，再看自己那闺女，果然好韵致：腰身健硕，胸脯挺拔丰满，饱满的屁股蛋子，细细的却十分妖娆有力的腰，两条胳膊就更不用说了，让他这个当爹的都忍不住想上去摸一把。
这是一顶一的好闺女，满苏州城的人家，无不是君子好逑，提亲者不断。但郁凤有言：免谈。一个都不见，更不允许父母作主。不然的话，死给你们看。
对郁凤的任性或执着，老两口子也认可。首先是她娘，郁太太叹了口气：活脱地就是当年的我自己啊。再就是老爷子，他知道郁凤是个天才，奇才，只是生不逢时，她的满腹才华是长错了地方，生错了年代，英雄无用武之地，连个知音都找不到，世界这么大，竟然就没有一个人能真正懂得她，理解她。哪怕只是欣赏她的这点才能也行啊。偏偏那些提亲的，都一个腔调：到了我们家，先把她那套劳什子扔掉。
