被彩凤揭穿，耀明也就不再摆谱，他和剿匪司令一起，用掌心屏把这一带的大山圈定，对所有藏匿者的武器装备，实施了炸膛设置。接下来的事情就相对简单，战士们在前，群众们在后，从外到内，对这一带的大山进行向心围剿，逐步缩小包围圈。立即开始行动。
一声令下，漫长的绵延上千公里的包围圈，同时行动了，上百万的人同时发出呐喊，挥动着五花八门的武器。群众们还拿来了很多的烟花爆竹，一边走一边放，也有的搬来的闹社火的家什，什么锣鼓锁呐，凡是能制造出响动的玩艺，都上阵了。热热闹闹地，不像是去打仗，倒很像是在围猎，也像是过什么重大的民俗节日。
耀明和彩凤都随行在剿匪的队伍中。耀明是不请自到，面子上还有点不自然。彩凤何等聪明，她知道这是她发挥作用的时候了，便使出浑身解数来，讨耀明的欢心。越是这样，耀明心里越不是滋味：她个外祖母的，这哪是对我好，这分明是在利用我，如果老子不拿出这个绝招来，这小妮子恐怕连好脸子都不给我一下哩。
这点不快，很快就被战斗的成绩冲散了。进剿进行不到半天，就攻破了十余座土匪的营寨，俘虏土匪上千人。战果虽不甚大，却是第一次在南方百姓面前，展示了炸膛战术的威力。
由于土匪也是中国人，所以，进剿部队就边进剿，边喊话，告知土匪们，你们已经被实施了炸膛，就不要再做无谓的抵抗了，只要放下武器，我们就一律宽大处理，一切都好商量。喊话是集体进行的，群众中有嗓门大的，都集中起来，几十条喉咙一齐喊，声音传出老远，在空旷的山谷里，有着悠远的回声。
土匪们不可能听不到，却也不加理会，他们认定这是心理战术，打仗嘛，不打不行。土匪照旧上了工事，把守隘口，占据险要，这是他们占山为王的本钱，一夫当关，万夫莫开。以往的作战经验，这些险要之处，只派出少数几个人，就足以抵挡成千上万的敌军，连日本人也拿他们没办法。只能求和妥协，达成和平共处。但今天的情况却不然，来的都是些老百姓，手里拿的家伙也更让人笑掉大牙，就这帮人也敢闯山寨吗？笑话。
土匪们不信邪，依旧按老办法，举起枪就瞄准，结果，就出现了保定城日本人的那一幕，只要举起枪的，就炸膛，一只手和半边脸都飞掉了。这种既神奇又惨烈的镜头，土匪和进攻的部队都看得非常清楚，一时间，进攻者士气大振，土匪们却一下子慌了手脚。
老百姓们不知深浅，一窝蜂地就冲上去，结果吃了亏，土匪们毕竟是吃的是这碗饭，就算火器不行了，近身格斗也都相当厉害。最先冲上去的百姓们，很多人都死在土匪的刀矛之下。这个情况引起了部队首长的重视，宣布冲锋任务一律由部队担任，群众们只负责逮捕逃窜的土匪。
部队接到指示：喊话不过三遍，不听者格杀勿论。命令一下，部队冲锋，逼近土匪的山寨。战士们也十分机警或狡猾，他们都知道土匪的厉害，离老远就喊话，极具象征意味地喊上几句，手里的冲锋枪就突突上了。往往是土匪们还没来得及缴械，就被打成了马蜂窝。
部队首长又及时纠正这种不负责任的作法，告诉战士们，人家把枪交了，就是你的俘虏，就不能再图痛快，一梭子了事。听到了吗，要打死的只是顽抗到底者。
就这样，随着包围圈逐步缩小，围剿的行动也渐渐趋于理性化，正常化。在拔除了最外围的一圈土匪营寨后，首长下令停止进剿三天，目的是让这种炸膛的消息，传给深山里面的土匪，让他们早点明白下场，不要再做无谓的抵抗。
这三天，就成了耀明在彩凤面前牛某的最佳时刻。剿匪的顺利，都是因为耀明的炸膛技术支持，而耀明之能亲自来到剿匪第一线，都是因为夏主任。对了，彩凤姓夏。以往，耀明对部队的大力支持，都离彩凤较远，她那时还只是一个随着大军一起走的民工，每天的工作就是背着一口袋小米走路，相当单调，相当简单。现在不同了，彩凤俨然成了整个剿匪大军的核心，耀明照例是一副大仙的架子，不肯正面和人接触，端得稳稳地。
人们要找耀明，只能通过彩凤，不管是多大的首长，也不例外。这就给彩凤以无限大的面子，也给剿匪部队群众们一个概念，不管什么事，只要找到彩凤就妥了。彩凤十分享受这种待遇，在她的从政生涯中，还没有哪一刻能够像现在这样，处于一个伟大事件的中心地位，受到无数人的追捧和景仰。彩凤也明白，这是耀明故意让给她的，耀明本无须如此，只是为了讨好她才如此。因此，彩凤也就运用了她的自身资源，用以回报耀明。
不过，在回报耀明的时间和场所方面，彩凤是有严格规定的。她的身份不同了，不可以在个人问题方面不严肃。这是彩凤的原话。彩凤同志，或夏主任，现在的政策理论水平都蛮高哩，能把任何一件事情，上升到路线高度来认识。因此，到了回报的时候，她就向耀明做出暗示，让耀明把她带到规定的地点，从事规定的活动。
起先，耀明对这种偷偷摸摸的行为，十分反感。如此小心谨慎地行事，与耀明历次的风流快活经历，都有一定差距。后来，还是彩凤公开了她的真实想法。她明言相告，我们也只是这么几日的鱼水之情，你我心里都清楚，我们不是可能长久的，既然不可能长久，就不如把一切都做得悄无声息。
剿匪部队做出停战三天的决定，就给了耀明和彩凤一个比较宽松的时间，他们可以不在大山里随军行动，可以找自己喜欢的地方快活去了。耀明对此十分期待，而彩凤则好象有什么负担似的，并不开心。耀明反复追问，彩凤这才说了实话。
原来，彩凤心里一直有事，见到耀明时她就想说来着，只是由于剿匪的事太忙，也比这件事重要得多，就一直搁置着没有说。事情是从北边过来的人告诉彩凤的，是有关英子的事。
英子参加完解放南京的战役，就回到了北方，继续在军城当她的妇女主任。英子相当低调，一点居功自傲的意思都没有，也没有借助耀明的帮助，过分地提升自己的地位。在英子看来，能在本乡本土过上不愁吃喝的日子，就是天底下最美好的事情。
紧张忙碌的战争岁月，就像一阵风似的过去了。英子的工作任务也相对轻松起来，同时，她的生活也就显现出了空前的单调或孤寂。以往，英子的身边总是有数不清的人，翠英活着的时候就不用说了，翠英死了，还有她的老憨儿陪着，加上她那个原本是世外桃源的地方，早就拥挤进来大批的难民，这些人后来都成了她朝夕相伴的邻居，生活在一个你中有我，我中有你的环境中，就谈不上寂寞孤独。
以后的日子就搬进了这个位于军城的大院套中。也不寂寞，这个大院，事实上就成了军城一带的活动中心，老憨儿他们研究工作在这里，英子张罗着妇女们筹备军粮，赶制军鞋也在这里，热闹得像个集市。每天里英子都是风风火火地跑过来跑过去的，身上有使不完的劲，手里有做不清的活路，身边有赶不走的人。那真是一段激情燃烧的岁月啊。
可是一胜利，英子的好日子到了，也走了。现在的英子是一个人住着这个大院套，十好几间房子，吃不完的粮米，按说是再好也没有了。但是，英子却陷入了孤独。老憨儿和他娶的那个电报员，在南方生活，距离英子十万八千里，也不往家写信。首先是老憨儿忙，也不太会写信。他娶的那个电报员倒是会写，却与这个婆婆有着天然的隔阂，从不主动提到这个婆婆。再加上就是写了，这个婆婆也看不懂。所以，就跟断了线的风筝似的，没了一点抓手。英子只能从南边回来的人口中打听到老憨儿的一点消息，只知道他如今是当大官了，大得都说不太清爽。可是当再大的官有个屁用，把老娘扔在这大山沟里，带着他的小媳妇快活去了，这个没良心的儿子哟。
英子闲下来，也想耀明。她回想起当年和耀明**的事来，就一个人偷偷地笑一会儿。那时，我他娘的也真够贱哩。特别是想到，第一天见到耀明的夜间，为了吸引耀明的注意力，英子居然把一床被窝踹到了床下，就那么光光地晾在黑夜中。哇，当时也真够冷的，幸亏耀明过来把被子给我盖上，不然非冻出毛病来。
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