在天剑山庄盘桓了几天后，流云一行启程回天山玲珑阁。当晚到达一座小城，流云他们去投店，却被店家告知没有客房了。流云看天色将晚，就提议他们可以在店里马棚打通铺，但是店家执意不肯，流云也不便强求。无奈这座小城里面只有一间客店，他们只好离开这里继续赶路，此时天色已晚，流云他们漏夜赶路，策马奔腾一阵后却发现举目四望之下尽是草地，全然没有城邑的踪迹。
流云和九叔商量了一下，决定不再往前赶路，就地休息。当下一众师弟将马匹牵到一起，有几个师弟出去四周打探，其余人把随身包袱放在一起。后来有人过来禀报说不远处有一棵树，流云和九叔商量了一下决定将今晚露宿的地点移到树下。
来到树下后，流云分配值夜人手，第一班由少姬负责，然后是九叔，然后是玉言，最后是流云。于是流云先睡下了。
睡到半夜，流云突然被九叔推醒，流云以为自己值夜的时间到了，但是细想不对，他前面是玉言啊，为什么玉言没有过来叫自己呢？九叔压低声音说：“玉言不见了。”流云当时心中一惊，自从天剑山庄和凝晖堂发生不愉快后，流云就一直心里不踏实，果然还是出事了。他马上推醒少姬，吩咐他和九叔一组，自己单独一组出去找玉言。他向来时方向一口气纵出几里地，仍未见玉言的身影，他恐怕对方使出调虎离山之计，所以没有再找下去，马上赶回原地，却发现玉言正在原地等他。他抓住玉言问道：“你刚刚去了哪里？”
玉言说他刚刚听到不远处有动静，就跑过去看了一下，但是什么都没有发现。流云马上追问玉言看到九叔和少姬没有，玉言说没有他们的踪迹。流云心想坏了，九叔和少姬会不会出什么事了。此时离天亮尚有一段时间，流云吩咐玉言睡下，心里盘算着九叔和少姬一同出发，互相有个照应，应该不会出什么问题。一直到天大亮了，也未见九叔和少姬回来，流云开始担心起他们的安危来。
一众师弟也开始窃窃私语起来，考虑到这样下去也不是办法，流云便吩咐师弟们上马出发继续赶路。前行没出半个时辰，就有马匹开始呕吐并发狂，几个师弟都从马背上跌下受了伤。流云觉得奇怪，走到呕吐倒地的马匹旁查看，但是反复查看也看不出马匹有什么问题。马匹全部暴毙，再加上有了几个伤员，赶路自然快不了，走来走去前方都不见城池的影子。流云不免心里面存了一个疑问，就算他们现在有伤员赶路不比以前，为什么走来走去都是在这一望无际的草地中呢？接连一天的赶路，身上所带的干粮与食水已然见底，流云于是命令大家原地休息，他带上几个轻功较好的师弟准备先向前方赶路，希望能够尽快找到一座城池，好补充一下干粮，买一些马匹回来。
流云一行六人出发不久，只见天边一片乌云，狂风大作。似是顷刻间即将有暴雨的前兆，流云此时心里犯了难，如果向后折返去看护众人，那么这几个人的辛苦就白费了。但是如果不向后折返，一味地向前赶路，似乎又不是解决问题的办法。正犹豫之际，忽见迎面跑来一队人马，为首的正是昨夜出去寻找玉言的九叔。
“流云师弟，前面有一个村庄，少姬师弟受了一点轻伤，正在村中休息。师弟可带人去村庄上再骑几匹马过来，我现在先带几个人几匹马过去将其他师弟尽可能接过来。”
流云听到后大喜过望，向九叔拱手道：“有劳贤兄。”言毕带领众人发足狂奔而去。流云他们向前赶了一个时辰的路，仍未见九叔口中所提的那个村庄，流云觉得甚是奇怪。突然他大喝一声“不好”，只感觉后脊梁骨一阵发凉，鸡皮疙瘩起了一身。
“九叔昨晚和少姬去寻玉言一直未归，何以知道需要带马队回来迎我们？流云啊流云，枉你是玲珑阁首徒，居然这点事情都没法参透？想必那马匹暴毙就是九叔做的手脚，他一定是在我去寻找玉言的时候对马匹下手。如此说来玉言失踪也定是九叔的调虎离山之计，而少姬师弟多半也是已经遭了毒手了。”流云心想，“如果现在往回赶，应该也没有办法救得了众人了，九叔应该早已向众人下手了，现在回去就是送死。但是不回去，我该去向何方呢？”想到此，流云不免又替遇害的一众师弟伤心，本以为去天剑山庄拜寿不会有什么危险，所以此次出行带出来的多是年轻的师弟，旨在带师弟们出来见见市面。能够出谋划策且武功尚可的只有九叔、少姬和玉言。玉言入门时间不长，却是天资聪慧，师父有意将玉言收做正式弟子以弥补这一代玲珑阁男弟子的不足。流云对这个师弟也是特别的关照，如今……想起玉言将要面对九叔的残害，面对一个自己朝夕相对多年的人的背叛，流云就气不打一出来。但是九叔，九叔可是玲珑阁的老人啊，师父入山不久，九叔就入山了。九叔虽然在武学修为上有限，但却是一个老实持重的人。虽然他不是玲珑阁的正式弟子，但是天山上下人等对于九叔也是尊敬有加，九叔何以会做出背叛师门的事情呢？会不会是自己想多了呢？但是此事最大的疑点就是出在九叔身上，他明明天亮后就没有回来，又如何此时带了马队去迎接我们呢？流云百思不得其解。
流云环顾了一下跟着自己的这五个人，玉成和少梓两个人的轻功和功夫还算是可以，其余三人就真的帮不上太多忙了。此时也不宜与几人分开，更不宜将自己心中对于九叔的猜测告知他们。流云放慢脚步，示意众人缓行。
“大师兄，我们为什么不尽快赶到村庄里呢？”玉成问。
“我怀疑我们是不是走错了路，赶路一个时辰了也未见前面有什么村庄……”流云话音未落，就见到一个师弟指着他们右前方说道：“大师兄，你看那是不是炊烟？”只见他们右前方有一股青烟袅袅升起，似乎是有人生火做饭的痕迹。流云不免心里犯嘀咕，“难道真的是我冤枉了九叔？难道真的是我无意中走错了方向？”
“不管那是不是炊烟，有人生火就有希望。”说罢，流云立刻带领众人向着烟升起的方向跑去。”
