郭惠脸色铁青，菊花宴想让马秀英难堪，结果把自己搭进去，尤其是花了那么多钱买的螃蟹，到头来一只都吃不成。
她气得扭头要走，马秀英说道：“郭霞站住！”
“我丫鬟又怎么了？”郭惠气急败坏，难道马秀英羞辱了她不够还想拿她丫鬟出气？
马秀英不理她，直接问郭霞，“谭夫人是不是你绊倒的？”
“啊！不是奴婢！”郭霞慌忙否认，心里暗惊，马秀英怎么知道是她在捣鬼？
郭惠气恼道：“姐姐，明明是谭氏自己摔倒，你为何指责我的丫鬟？你要是生我的气，就冲我来，不要为难我的丫鬟。”
这是打算给她扣一个跋扈欺奴的名声？马秀英睥睨两人，轻蔑地笑了笑，沉声警告，“郭霞，我给你一次坦白的机会，如果你还不承认，我就把当时在你身边的人一一叫来询问，那么多双眼睛，我就不信没一个人看见你的小动作！”
万一真有人看见呢，郭霞做贼心虚，不敢再抵赖，支吾道：“或许是奴婢抬脚不小心挂住了谭夫人，奴婢绝不是故意的。”
“啊！”郭惠大吃一惊，没想到谭氏摔倒还真是郭霞干的，这下她再也不好开口为郭霞辩解，心里埋怨郭霞做事也不跟她商量一声，让她在马秀英面前下不了台。
“无论你是有意还是无意，你在宴会绊倒谭夫人，惊扰宾客，都应受到惩罚。来人，把这行事莽撞的婢子拖下去杖二十，立刻执行！”马秀英厉声下令。她不是圣母，郭惠和郭霞在菊花宴几次三番作祟，倘若不给这主仆两人一点教训，只怕这两人真把她当软柿子捏。
至于郭惠，马秀英不屑理她，她大着肚子不好责罚，全当给朱元璋留点颜面，想必那几筐螃蟹也能让她心塞一阵。
其实郭霞被罚之事已经够臊得郭霞无法出门了。府里谁不知道郭霞是她的心腹丫鬟，如今被马秀英实实在在杖了二十棍，看似在打丫鬟的屁股，实际在打谁的脸，众人心知肚明。
刚刚办过菊花宴，贵妇们不好勤着门拜访，王府总算清净一阵。
马秀英腾出手来专门收拾了一批偷奸耍滑、为虎作伥的仆役，尤其是把郭霞打得下不了床这件事起到了杀鸡儆猴的作用，仆人再无侥幸心理，俱都兢兢业业，各司其事。
郭惠看到郭霞的屁股血肉模糊，吓得几天几夜都睡不好觉，她晓得马秀英是动真格了，顿时老实下来，言行举止比以前规矩许多，起码见了马秀英会主动低头行礼了。
见郭惠有所收敛，马秀英便不再监督后院，把心思放在儿子和丈夫身。
这次她专门派了侍卫每天押送朱樉和朱棢学，两人若是敢逃学翘课，少不得一顿竹笋炒肉。尽管她打过之后也会心疼，但打的时候她是真下狠手，青紫的痕印几天都消不了。
经过一段时间的调教，朱樉和朱棢总算比以前乖顺了许多。不过宋濂对他们是伤透了心，执意只愿教授朱标一人，朱元璋就给两个孩子重新安排了儒学大师李希颜当老师。朱棣也到了启蒙的时段，朱元璋没有厚此薄彼，也给他请了学士龙文渊。
生活顺意，夫妻和睦，儿子听话，除了朱标不在身边，一切都在向马秀英满意的方向发展。
菊花宴的贺礼陆陆续续换成军需源源不断地送往前线，西吴军四处征战，几乎攻无不克战无不胜，朱元璋很是高兴，每每回府和马秀英分享捷报，都会戏言这打下江山的功劳有马秀英一份。
两人正在说笑，忽然阇氏的丫鬟鹿姬跌跌撞撞来禀告，“王爷、王妃，不好了，瑜安人小产了。”
两人同时一惊，阇氏平时深居简出，饮食也有专人伺候，怎么会小产？
只听鹿姬哭泣道：“瑜安人今天吃的是老鸭薏米煲，没过多久就流血，大夫来看说是因为薏米导致安人小产，孩子已经保不住了。”
朱元璋一脚踢过去，“你为什么要给瑜安人吃老鸭薏米煲？”
鹿姬不敢躲，硬挨了这脚后说道：“次菊花宴，王妃说老鸭薏米煲具有滋补养颜、养胃生津的功效，奴婢就想着给瑜安人滋补一下，哪知道会这样。”
朱元璋看向马秀英。
马秀英愕然，这事还赖她了？话是吴夫人说的，她却不愿让吴夫人因为这事被朱元璋责罚，硬着头皮承认，“我确实说过，但是没想到孕妇吃了薏米还会这样，不管怎么说，先去看看瑜安人要紧。逊影去把吴夫人请来。”
夫妻俩刚来到阇氏的院子就听见一阵凄厉的哭号，平时静若处子的阇氏像个疯婆子一样癫狂，披头散发，痛哭流涕，“孩子，我的孩子啊！”
几个仆人拼命劝阻，她仍旧茫然无知，嘴里只是反复念叨“孩子孩子”。
鹿姬扑到床前，“安人，您醒醒，王爷和王妃来看您了。”
阇氏慢慢扭转头，看见朱元璋，猛地跳下床跪到他的脚边，“王爷，求您救救我的孩子，他真是您的孩子啊！”
朱元璋气得倒仰，这是什么话，难道还是他不能容下这个孩子让其流产的。
“安人，您不要这样，国公是担心您！”鹿姬使劲摇晃阇氏，生怕她伤心过头，胡说八道，把一些不该说的都说出来。
“瑜安人，丫鬟说你是吃了老鸭薏米煲才流产的，是吗？”马秀英有些怀疑，她没听说薏米会使人流产啊，要是吃了薏米马就会流产，那么想流产的人都不用去医院了。而且当天宴会吃这道菜的孕妇不少，也没见哪个不适，为何今天阇氏吃了就出事？她甚至怀疑这是阇氏主仆自导自演的一场戏，为的是不让这个孩子出生，可是看阇氏悲痛欲绝的神情又不像作伪，实在让人迷惑。
鹿姬抢着说道：“我家安人确实是吃了老鸭薏米煲就流血，但薏米会导致流产是秦大夫说的。”
秦大夫是王府聘用的专职大夫，医术和品性在应天府都是数一数二，他的话应该不会假。不过马秀英可不愿随意给人背黑锅，仍然叫了他来问话。
秦大夫这样说道：“薏苡仁是一种药食同源之物，味甘、淡，性凉，归脾胃肺经，具有利水渗湿、健脾除痹、清热排脓的功效，但其质滑利，因而有诱发流产的可能。”
马秀英不耐烦，喝问：“你就说瑜安人这次小产跟薏米有没有关系？”
