张士诚的部将张天麒、陶子宝得知黄宝被擒的消息，心生怯意，退入城中只守不战等待援军。
李伯升、吕珍、朱暹等人听闻湖州被围立刻率军前来支援。
徐达便与常遇春商量，一个负责围城，一个专门截击援兵。
常遇春性急，不愿做这枯燥的围城攻事，自领了十万西吴军到姑嫂桥附近防守要隘。
此时大部分东吴军都镇守着平江，吕珍等人只带了六万人马前来支援。看到漫山遍野、密密麻麻的西吴军，吕珍的心都凉了半截，不敢上前作战，又不好意思退兵，只得在城东设下五个寨子，与常遇春相持。
常遇春竟然没有派兵立刻攻打吕珍等人，反而另觅他处。倒不是他发了善心不愿以多欺少，而是他觉得这样太便宜张士诚的手下了。这种毫无悬念的战争打起来真没意思，他决定变着花样折磨东吴军。
听到东吴军的运粮军队要到了，他马上发兵偷袭。
负责押送粮食的军官是张士诚的女婿潘元绍。这潘元绍是个小白脸，喜好附庸风雅，其实对战事一窍不通，每次行军打仗都带着大量丫鬟、小妾，吹拉弹唱样样都来，就是不把军务放在心上。然而凭着他是张士诚女婿的份上，每次打了败仗，张士诚也一概不去过问，过后不久，还是让他领兵打仗。
这样的人当将军，其手下是什么样的状态不言而喻。
当常遇春领军突然出现在运粮军队面前，整支队伍霎时如同惊弓之鸟，与西吴军一触即溃，丢下粮车四处逃散。
常遇春几乎不费吹灰之力就抢光了敌人的粮食，还把潘元绍及其哥哥潘元明生擒活捉。他得知潘元绍是张士诚的重要心腹，当即决定拿潘元绍为饵引诱张士诚派兵来救。
果然张士诚的部将徐志坚带水兵偷袭姑嫂桥，可惜又被守株待兔的常遇春活捉。
五太子是张士诚的养子，他和潘元绍关系十分密切，是一起吃喝嫖赌的酒肉兄弟，听到兄弟被擒，他慌忙集合水兵去攻打常遇春的大营。
常遇春看着这些自投罗的敌将喜上眉梢，随随便便玩了个声东击西的战术，这边派军和五太子的兵打得难分难舍，那边却让薛显偷袭五太子的船队，顺风纵火，把五太子的兵船烧得一塌糊涂。
没了船还如何作战啊，五太子瘸着腿逃回去，与吕珍、朱暹等人商议对策。
几人面面相觑，眼看东吴军兵败如山倒，要人没人，要粮没粮，区区几万士兵在徐达、常遇春的大军面前简直不堪一击，干脆一合计，投降朱元璋算了。
吕珍、朱暹及五太子等原本属于张士诚的骁勇大将立刻联名写信给常遇春，言称他们愿意携带麾下六万精兵归降朱元璋。
常遇春非常失望，这些人也太经不起打了，他还没玩够，他们怎么就降了呢？他多么希望他们能继续反抗，他也能多杀几个人。可是六万降兵不是小数目，加上出征之前马秀英的告诫和朱元璋的敲打让他不敢再有其他想法，只得老老实实禀报徐达。
徐达十分高兴，吕珍可是张士诚手下的第一猛将，如今都降了朱元璋，张士诚还能如何坚持。他把吕珍等人带到湖州城下，高声喊道：“张士诚大势已去，你们还不速速出城归降？限你们三日之内打开城门，否则我军攻之，毕将血洗湖州！”
吕珍等人也招呼李伯升、张天麒等湖州守将出降，“伯升兄，粮食被常将军截获，你们再不投降，只会坐以待毙啊。”
湖州被围，粮草皆无，百姓和守将都饿得面黄肌瘦。李伯升、张天麒抱着侥幸心理等待张士诚援兵送粮，结果好不容易盼来的援军竟然加入了敌人的阵营，这份打击令两人面无血色，摇摇欲坠。诚如吕珍所言，即使徐达不主动出击，坚守下去也只会活活饿死在城里。他二人相顾无言，无可奈何，只好交了降书，迎接徐达入城。
看到密密麻麻的旌旗和声势浩荡的西吴军，有些假意投降的将士顿时绝了朝秦暮楚的心思，老老实实地俯首称臣。
朱元璋大喜过望，连连发文表彰徐达、常遇春的功劳。
前方战事大捷，府里也接二连三传来好消息，朱标没再犯病，马秀英身体好转，同时六、七个妾侍都有了身孕，其中以刚进府的几个新妾居多。
更神奇的是当初被吴夫人断言无法生育的孙氏居然也有了身孕。她本来被特殊的药水伤了身体，这些年一直坚持喝药调理，竟真把体内的毒素慢慢清理掉了，不得不说是一个奇迹。她很聪明，把此事全归于朱元璋的功劳，口称是朱元璋带给她优渥的生活，更让她成为一个完整的女人。
朱元璋哈哈大笑，他现在可谓春风得意，事事顺心。
没过两天，杭州那边也传来好消息，湖州攻克不久，李文忠与大将朱亮祖等人以少胜多，把东吴军杀得丢盔卸甲，闻风而逃，杭州、嘉兴系数沦陷。
至此，张士诚的左右膀臂皆失，平江沦为孤城，东吴大厦将倾。
面临南西北三面被围之势，张士诚仍做困兽之斗，调兵登城，严防死守。他对臣民说道：“孤自在位，从不曾对不起天下百姓、黎民苍生，奈何天日不照，今朱贼来攻，孤不愿投降与他，宁肯誓死守城。尔等可愿与孤一战？”
下面的将士和百姓皆呼，“誓死守城！死战不降！”
张士诚此人虽然胸无大志、目光短浅，但是盐民出身的他十分了解下层百姓生活的艰辛，因此他待人亲和，一向主张军队不许扰民。特别在他执政的前期，励精图治，致力于革除元朝的弊政，废除元朝施加在农民和盐民头上的苛捐杂税。
总体来说，张士诚统治的江浙地区可谓是政通人和，百废俱兴，老百姓得以休养生息，安居乐业。
所以尽管他在执政后期变得腐化堕落，尽管东吴的将领只顾过上糜烂生活无心打仗，尽管平江已经沦为一座孤城，但是平江的老百姓还是愿意跟着张士诚一起守城抗敌。毕竟他们已经习惯了张士诚的统治，若是再来个类似元廷的黑暗统治阶级怎么办。
在这种军民齐心的条件下，号称“天下第一坚城”的平江又坚持了几个月。
