今日宋濂沐休没有授课，按说朱标应该在东宫歇息，可是太监来禀告说太子出宫了。
“太子为何出宫？”马秀英奇怪，朱标有出宫令牌，但他极少离开皇宫。
“是，是”东宫的内侍支支吾吾，用求助的眼神偷瞟常美荣。
“到底怎么了？”马秀英脸色一沉，内侍遮掩的态度让她十分生气。
常美荣急忙说道：“母后息怒，都怪臣媳不好，臣媳最近嘴馋，突然想吃西市的酸辣鱼肚，太子估计是出宫去帮臣媳买吃食了，求母后原谅。”
“这等事还要太子亲自去？”马秀英怀疑地瞥了常美荣一眼，常美荣不是个不懂事的孩子啊，岂能指使堂堂太子做杂役的事情？她看看尴尬羞愧的常美荣，又看看满头大汗的内侍，目光微闪，话锋一转，“你想吃宫外的东西并无不可，太子体贴你也是好事，不过下次不要让太子亲自去了，宫里的役使是做什么的？”
“是，臣媳知错，以后不会了。”常美荣肩膀放松，偷偷吁了口气。
马秀英装作没看见，又告诫几句便离开东宫。一出宫门立刻吩咐福顺，“去查查太子为何出宫？”
傍晚时分，福顺回禀，“二皇子和三皇子在军营闹事，把卫国公的儿子打了，太子亲自去道歉，才把这事按下去。”
卫国公是指邓愈，他在元至正十五年就投奔朱元璋，为其效力。因为军功屡次升官，历任佥行枢密院事、江西行省参知政事、江西行省右丞、湖广行省平章、右御史大夫、太子谕德，晋封为荣禄大夫、右柱国，封卫国公。
他见朱元璋把儿子丟进军营锻炼，就把长子邓镇、次子邓铭也丢进军营，其他功勋家族也有效仿，渐渐火器营就成了功勋子弟聚集的场所。这些功勋子弟年轻气盛，对皇权不像老子那么畏惧，加上彼此又是同龄人，磕磕碰碰在所难免。
马秀英对这些事也有所耳闻，但是能让朱标亲自出宫求情，可见不是一般的小事，她生气地喝道：“这两个混小子竟敢在军营惹事！马上把他们抓回来！”
正说着，侍卫通传太子和几位皇子求见。
“二皇子、三皇子先在殿外跪着，其他人进来。”马秀英深吸了口气，压抑住胸中的怒火。
朱标一进大殿，当即跪下，“儿臣有错，求母后责罚。”
“你有何错？”
“儿臣没有教导好二皇弟和三皇弟。”
每次下面几个弟弟惹出事，朱标总是先把责任揽到自己的身上，马秀英对他这种宠爱兄弟的态度又欣慰又无奈，“你起来说话，我听说你出宫是去给太子妃买吃食，怎么却说到你二弟三弟身上？”
朱标一怔，连忙解释，“儿臣不敢隐瞒，母后不要怪罪太子妃，她是怕您生儿臣的气才这样说的。”
“你们这些孩子都学着打掩护了？”马秀英叹了口气，蔡美荣对她撒谎是出于爱护朱标，她也就不再计较蔡美荣的隐瞒，问道：“怎么只有你一个人进来？你四弟呢？”
“四皇弟同二皇弟、三皇弟都在殿外跪着。”
“说吧，究竟是什么事，”
“二皇弟跟邓镇校场比试输了，他心里不舒服，就和三皇弟悄悄在对方的wǔ qì上动手脚。第二天比武的时候邓镇的刀突然断裂，被另一个对手刺伤胳膊，当时大家都以为是意外事故，可是二皇弟和三皇弟却在嘲笑邓镇的时候说漏了嘴。邓镇和他的弟弟邓铭气愤不过就跟二皇弟、三皇弟打了一架，还告到宣德侯那里，要求军法处置二皇弟、三皇弟，四皇弟见势不妙，急忙叫人来通知儿臣”
“两个混账东西，把军营当什么地方了，”马秀英拍案而起，“叫那两个混账滚进来！”
朱樉和朱棢低头夹腚进来，见了马秀英就委屈地喊道：“母后，宣德侯要打我们板子，您可要为儿臣做主啊！”
马秀英怒不可遏，“你们觉得你们不该挨板子吗？军营是什么地方，容得你们放肆？来人，今天就在这里先一人打上十杖，打完了再押到军营去接受军法处置！”
“母后？”朱樉和朱棢顿时变了脸色，不敢置信地盯着马秀英。马秀英可是最疼爱他们的啊，居然为件小事要打他们？
“母后息怒！”朱标和跟进来的朱棣也变了脸色，慌忙劝说。
“谁敢为这两个混账求情，一起受罚！”马秀英不为所动，恨铁不成钢地看着朱樉和朱棢。这两个孩子实在是太无法无天了，竟然敢在wǔ qì上动手脚，幸好这次没有弄出人命，不给他们一些教训，以后只怕捅出更大的篓子。
“母后，我们知错了！”朱樉、朱棢知道害怕了，连忙叫嚷求饶。
马秀英眼皮都不抬一下，“喊一句加一杖，喊十句加十杖！”
朱樉、朱棢马上不敢叫嚷，怒视着两边的侍卫，大有“你今天敢打我，我明天就给你好看”的意思。
“两位殿下，对不住了。”侍卫相互看看，对朱樉和朱棢挤挤眼睛。
两人刚松了口气，耳边就听到马秀英冰冷的警告，“侍卫要是敢敷衍，一律按徇私枉法罪处置！”
“两位殿下，对不住了。”侍卫的话和刚才一模一样，可是语气却截然不同，先前还能听出几分松懈，这会却透着一股肃然。
朱樉、朱棢心一惊，“你们敢”
马秀英怒喝道：“立刻行刑，十二杖！”
这次再没一个人敢说话，就听见“啪啪”的声音此起彼伏。朱樉、朱棢全身颤抖，杀猪般的嚎叫，不一会血就沁在袍子上。
马秀英捂住胸口，每一下板子接触皮肉发出的响声都像鞭子抽在她的心上，她好几次都想叫侍卫住手，可是想到朱樉、朱棢屡屡犯错，终究扭过头闭上眼睛不再直视。
十二杖终于打完，朱樉、朱棢痛得直哼哼。
马秀英嘴唇都咬出了血，硬着心肠说道：“把二皇子、三皇子押到军营继续接受军法处置。”
“母后，求您饶恕二皇弟、三皇弟吧，他们已经在您这里受了处罚。他们身上还带着伤，如何能继续受罚。”朱标红着眼睛，不住磕头求情。
马秀英不为所动，“我这里受的是家法，怎能和军法概论？”
朱棣跪下说道：“儿臣愿替二皇兄、三皇兄受罚，求母后让他们在宫中养伤，儿臣这就去军营领罪。”
“你们兄友弟恭是好事，但是他俩犯了错必须由他俩自己承担责罚！”马秀英瞪了侍卫一眼，“还不将两位皇子押去军营？”
